Viaggio del principe Mohammed Ali Pascià in America del Nord

Primavera 1912. Il Titanic è appena affondato, e la notizia ossessiona i preparativi a Parigi. È proprio questo il momento che sceglie il principe Muhammad Ali Pascià, fratello minore del chedivè d'Egitto Abbas II, per imbarcarsi a Cherbourg sul Kronprinzessin Cecilie, rotta su New York.

Il suo programma, concordato con l'agenzia Cook, si svolge in tre mesi: gli Stati Uniti, l'Alaska e il Canada. Con due compagni, tra cui l'impagabile Mustafa Bey, terrorizzato di volta in volta dalla neve, dai muli e dal freddo, attraversa il continente da un oceano all'altro. I grattacieli di Manhattan, gli scavezzacollo del Niagara, i mattatoi di Chicago, le strade innevate del Colorado, la danza degli Indiani sull'orlo del Grand Canyon, poi la California degli aranceti e delle sequoie giganti.

Seguono un incidente con le cavalcature sull'orlo dell'abisso di Yosemite, i mari di ghiaccio dell'Alaska, la miniera d'oro di Treadwell, le Montagne Rocciose canadesi e le rapide del San Lorenzo.

Ovunque, questo viaggiatore curioso ed esigente osserva la macchina americana: piroscafi, treni, alberghi, pubblicità, ressa. Se ne meraviglia, se ne prende gioco e non smette di paragonarla all'Egitto. Perché dietro il turista principesco affiora un'inquietudine più grave: che cosa deve imparare l'Oriente da questo Nuovo Mondo che avanza così in fretta?