Viaje del príncipe Mohammed Ali Pachá a América del Norte

Primavera de 1912. El Titanic acaba de hundirse, y la noticia ronda los preparativos en París. Es sin embargo ese momento el que elige el príncipe Muhammad Ali Pachá, hermano menor del jedive de Egipto Abbas II, para embarcar en Cherburgo a bordo del Kronprinzessin Cecilie, rumbo a Nueva York.

Su programa, acordado con la agencia Cook, abarca tres meses: los Estados Unidos, Alaska y Canadá. Con dos compañeros, entre ellos el impagable Mustafá Bey, a quien la nieve, las mulas y el frío aterrorizan por turnos, atraviesa el continente de un océano a otro. Los rascacielos de Manhattan, los temerarios del Niágara, los mataderos de Chicago, los caminos nevados de Colorado, la danza de los indios al borde del Gran Cañón, y luego la California de los naranjales y las secuoyas gigantes.

Llegan después un accidente con las monturas al borde del abismo de Yosemite, los mares de hielo de Alaska, la mina de oro de Treadwell, las Rocosas canadienses y los rápidos del San Lorenzo.

En todas partes, este viajero curioso y exigente observa la máquina estadounidense: transatlánticos, trenes, hoteles, publicidad, gentío. Se maravilla, se burla de ella y no deja de compararla con Egipto. Porque detrás del turista principesco asoma una inquietud más grave: ¿qué debe aprender Oriente de este Nuevo Mundo que avanza tan deprisa?