Biografía
Muhammad Ali Tewfik nace en El Cairo el 9 de noviembre de 1875. Es hijo del jedive Tewfik y de Emina Ilhamy, y hermano menor de Abbas II Hilmi, que sucede a su padre. Según la enciclopedia árabe Marefa, entre 1881 y 1883 asiste a la escuela de Abdín reservada a los príncipes, y después es enviado a Suiza para estudiar ciencias militares en Ginebra. Pasa también por el Theresianum de Viena, al que mucho más tarde dedicará un volumen de recuerdos. La muerte de su padre, en 1892, lo devuelve a Egipto.
De 1892 a 1899 es el heredero presunto de su hermano. A partir de 1901 manda construir en la isla de Roda, en El Cairo, el palacio de Manial, cuyos planos y decoración diseña él mismo, según Marefa, y que llena de objetos de arte, sobre todo islámico, comprados o recibidos como obsequio. El museo que hoy ocupa el palacio lo presenta como un hombre piadoso, buen jinete y gran criador de caballos árabes de pura raza, tema al que dedica una obra en 1936.
El viaje es la gran pasión de su vida. Publica en árabe el relato de su verano en Bosnia-Herzegovina (1906), de su viaje a Japón (1909) y de su gira por el Levante (1911). En la primavera de 1912, con dos compañeros y un programa acordado con la agencia Cook, parte de Cherburgo para tres meses a través de los Estados Unidos, Alaska y Canadá. El relato aparece en El Cairo en 1913, en la Imprenta Nacional (al-Matba'a al-Amiriyya), con el título Rihlat sumuww al-Amir Muhammad Ali Basha ila al-jiha al-shamaliyya li-Amrika, en más de cuatrocientas páginas.
Cuando los británicos deponen a Abbas II en 1914, el príncipe es a su vez mantenido lejos de Egipto, según Marefa, y se instala en Montreux. Sigue viajando y escribiendo: un diario de viaje por Sudáfrica, en francés (1923), y después una relación de su estancia en Java (1926). A la muerte del rey Fuad, en 1936, forma parte del consejo de regencia que gobierna en nombre del joven Faruk hasta su mayoría de edad, en 1937. De nuevo heredero presunto, ve desvanecerse esa perspectiva en enero de 1952 con el nacimiento del hijo de Faruk, Ahmed Fuad.
La proclamación de la república, en 1953, lo deja en el exilio. En sus últimos años publica en francés sus recuerdos de juventud, sobre el Theresianum (1948) y después sobre París (1950). Muere en Lausana el 18 de marzo de 1955 y reposa en El Cairo, en el mausoleo familiar de Hosh al-Basha. Su palacio de Manial se ha convertido en un museo abierto al público, y la edición original de su viaje americano está digitalizada en las Arabic Collections Online, a partir de un ejemplar de la Universidad Americana de El Cairo.
