Biografia
Muhammad Ali Tewfik nasce no Cairo a 9 de novembro de 1875. É filho do quediva Tewfik e de Emina Ilhamy, e irmão mais novo de Abbas II Hilmi, que sucede ao pai de ambos. Segundo a enciclopédia árabe Marefa, frequenta de 1881 a 1883 a escola de Abdine reservada aos príncipes, sendo depois enviado para a Suíça para estudar ciências militares em Genebra. Passa também pelo Theresianum de Viena, ao qual dedicará muito mais tarde um volume de memórias. A morte do pai, em 1892, trá-lo de volta ao Egito.
De 1892 a 1899, é o herdeiro presuntivo do irmão. A partir de 1901, manda construir na ilha de Roda, no Cairo, o palácio de Manial, cujos planos e decorações desenha ele próprio, segundo a Marefa, e que enche de objetos de arte, sobretudo islâmica, comprados ou recebidos de presente. O museu que hoje ocupa o palácio apresenta-o como um homem piedoso, bom cavaleiro e grande criador de cavalos árabes de raça pura, tema a que dedica uma obra em 1936.
A viagem é a grande ocupação da sua vida. Publica em árabe o relato do seu verão na Bósnia-Herzegovina (1906), da sua viagem ao Japão (1909) e do seu périplo pelo Levante (1911). Na primavera de 1912, com dois companheiros e um programa acertado pela agência Cook, parte de Cherburgo para três meses através dos Estados Unidos, do Alasca e do Canadá. O relato é publicado no Cairo em 1913, na Imprensa Nacional (al-Matba'a al-Amiriyya), com o título Rihlat sumuww al-Amir Muhammad Ali Basha ila al-jiha al-shamaliyya li-Amrika, em mais de quatrocentas páginas.
Quando os britânicos depõem Abbas II em 1914, o príncipe é por sua vez mantido afastado do Egito, segundo a Marefa, e instala-se em Montreux. Continua a viajar e a escrever: um diário de viagem pela África do Sul, em francês (1923), e depois uma relação da sua estada em Java (1926). Com a morte do rei Fuad, em 1936, integra o conselho de regência que governa em nome do jovem Faruk até à sua maioridade, em 1937. De novo herdeiro presuntivo, vê essa perspetiva extinguir-se em janeiro de 1952 com o nascimento do filho de Faruk, Ahmed Fuad.
A proclamação da república, em 1953, deixa-o no exílio. Nos últimos anos, publica em francês as suas memórias de juventude, sobre o Theresianum (1948) e depois sobre Paris (1950). Morre em Lausana a 18 de março de 1955 e repousa no Cairo, no mausoléu familiar de Hosh al-Basha. O seu palácio de Manial tornou-se um museu aberto ao público, e a edição original da sua viagem americana está digitalizada nas Arabic Collections Online, a partir de um exemplar da Universidade Americana do Cairo.
