Lettera sulla scoperta del Brasile

Il 22 aprile 1500, al largo di una costa sconosciuta, la flotta portoghese partita da Belém per le Indie avvista un grande monte. Il capitano maggiore lo battezza Monte Pascoal, e la terra, Terra di Vera Cruz. A bordo, un uomo tiene la penna: Pero Vaz de Caminha, che promette al re Manuele I di non metterci « nulla più di quanto ho visto ».

Giorno dopo giorno, racconta. Diciotto o venti uomini nudi che posano gli archi sulla sabbia, due giovani ospiti addormentati sul tappeto del capitano, un porto riparato dietro una scogliera. Poi la baia di Porto Seguro, la messa celebrata sull'isolotto, Diogo Dias che danza al suono della cornamusa, un vecchio con il labbro forato da una pietra verde che non capisce nulla delle domande sull'oro, un villaggio di lunghe case visitato dai deportati.

Caminha osserva ogni cosa con una curiosità intatta: i corpi dipinti, i copricapi di piume, le risate, i gesti imitati, la bellezza di una terra dalle acque infinite. Non giudica, guarda, e il suo stupore attraversa i secoli.

Datata da Porto Seguro il 1º maggio 1500, questa lettera è il primo sguardo europeo posato sul Brasile. Che cosa resterà di questo incontro quando la croce sarà piantata di fronte al mare aperto?