Relação de uma viagem às Índias Orientais

Na primavera de 1669, um jovem de dezassete anos deixa Halle para ver o mundo. Cinco anos depois, em Amesterdão, Christian Burckhardt alista-se como soldado da Companhia das Índias Orientais e embarca no Maurice Eyland, rumo à Ásia.

Esta viagem às Índias durará sete anos. Pelo caminho: uma rapariga descoberta a bordo vestida de soldado, a disenteria debaixo do Equador, a escala do Cabo entre os hotentotes, Batávia, e depois Ceilão, onde é lançado na rebentação de Matura ao tentar chegar a terra. Na estrada de Colombo, um elefante selvagem investe contra a sua pequena escolta em plena noite. Tornado escrivão na companhia de Rijcklof van Goens, vê partir uma embaixada para o rei de Kandy, vê morrer os seus compatriotas e chora o amigo Johann Boy, levado pelo rio.

A este relato vivo junta-se um vasto quadro do Oriente, de Ormuz ao Japão: a canela de Ceilão, a fogueira das viúvas do Malabar, a corte do Grão-Mogol, as ilhas das especiarias, os cristãos massacrados do Japão. Duas relações fecham o livro: São Tomé de Meliapor e os seus cem sacos de areia disfarçados de reservas de arroz, e depois sete reis vencidos a desfilar em Batávia em 1670.

Piedoso, moralista, curioso de tudo, este pequeno empregado da Companhia deixa um testemunho raro sobre o Ceilão holandês. Resta descobrir o que sete anos de Oriente fizeram dele.