Colóquios dos simples e drogas da Índia

Goa, em meados do século XVI. Uma noite, o doutor Ruano, antigo condiscípulo de Salamanca e de Alcalá, bate à porta de Garcia de Orta. Só fez a viagem à Índia por uma razão: aprender a verdade sobre as drogas, as especiarias e os frutos do Oriente. Orta, médico português radicado há muito na Índia, promete dizer apenas o que viu ou o que sabe de testemunhas dignas de fé, e Ruano regista tudo num livro em que as suas perguntas se dispõem por ordem alfabética.

Começam cinquenta e nove conversas, do aloés ao bétele. A canela do Ceilão, a pimenta do Malabar, a noz-moscada de Banda, a cânfora de Bornéu, o ópio, o bezoar, os diamantes: a cada droga, Orta confronta Dioscórides, Galeno, Plínio e Avicena com o que provou, comprou e tratou. Serviu o capitão Martim Afonso de Sousa, curou o Nizam Shah do Decão, tomou de aforamento ao rei a ilha de Bombaim. A criada Antónia traz os pratos, o médico hindu Malupa vem falar do turbito, e a conversa passa ao xadrez, aos elefantes amestrados, à cólera, aos durions de Malaca e aos templos da ilha de Elefanta.

Impresso em Goa em 1563, este livro dá razão à experiência contra os livros. Voltará Ruano com as suas certezas de Salamanca, ou com outro mundo nos seus apontamentos?