Viagem à Lapónia

12 de maio de 1732. Um estudante de medicina de Uppsala, a meio dia de completar vinte e cinco anos, parte sozinho para norte. Na sua pequena sacola de couro: uma camisa, um microscópio, uma luneta, o seu diário e um maço de papel para secar plantas. A Sociedade Real das Ciências de Uppsala envia-o explorar os três reinos da natureza na Lapónia. Chama-se Carl Linnaeus; o mundo conhecê-lo-á pelo nome de Lineu.

Durante cinco meses, sobe a costa do golfo de Bótnia e depois embrenha-se em pântanos que compara ao Estige, onde uma lapã assustada lhe garante que nunca viu um estrangeiro. Chega aos Alpes da Lapónia, partilha a vida dos samis criadores de renas e anota tudo: a ordenha, os lacticínios, os remédios, os jogos, as bodas. Atravessa um glaciar sob a tempestade até à costa da Noruega, vai à deriva de noite numa jangada no nevoeiro, cruza uma floresta incendiada pelo raio, avança até Torneå, onde já não se fala a sua língua.

Este diário não é apenas o de um botânico. É o olhar de um jovem curioso de tudo, por vezes divertido, indignado perante a injustiça feita aos samis, deslumbrado pela montanha. Ficado manuscrito, publicado pela primeira vez em Londres em 1811 numa tradução inglesa, abre um país e um povo que a Europa mal conhecia.

O que restará, no regresso, do estudante que partiu de Uppsala num dia de primavera?