Carlos Lineu

Carl Linnaeus nasce a 23 de maio de 1707 em Råshult, na paróquia de Stenbrohult, na Småland, no sul da Suécia. O pai, Nils Linnaeus, é pastor luterano e botânico amador; a mãe chama-se Christina Brodersonia. Frequenta a escola de Växjö a partir de 1717, entra na Universidade de Lund em 1727 e passa no ano seguinte a Uppsala, onde estuda medicina, disciplina em que a botânica ocupa então um grande lugar. Desde 1730, dá ele próprio lições de botânica.

A sua carreira científica começa por missões de campo. Em 1732, a Sociedade Real das Ciências de Uppsala financia a sua exploração da Lapónia, que dura cerca de cinco meses e lhe fornece a matéria da Flora Lapponica, publicada em 1737. Em 1734, conduz com estudantes uma expedição à Dalecárlia. Em 1735, parte para os Países Baixos, onde obtém em poucos dias o doutoramento em medicina em Harderwijk, a 24 de junho. Aí faz sair a primeira edição do Systema Naturae, e depois trabalha como médico e conservador do jardim de George Clifford em Hartekamp, de onde sai o Hortus Cliffortianus em 1738.

A viagem de 1732 ocupa um lugar à parte nesta vida. O jovem estudante, de vinte e quatro anos, deixa Uppsala sozinho, a 12 de maio, sobe a costa do golfo de Bótnia, chega às montanhas da Lapónia, vive junto dos samis e regressa depois pela Finlândia, a 10 de outubro. Tira daí um diário de viagem, que ficou manuscrito em vida do autor. Aparece pela primeira vez em Londres em 1811, numa tradução inglesa de James Edward Smith, com o título Lachesis Lapponica, or a Tour in Lapland.

De regresso à Suécia em 1738, Linné casa em 1739 com Sara Elisabeth Moræa e exerce como médico em Estocolmo. Obtém em 1741 a cátedra de medicina em Uppsala, depois a de botânica, que conserva até à morte. Torna-se médico da família real em 1747 e cavaleiro da Ordem da Estrela Polar em 1753. Nesse mesmo ano aparece Species Plantarum, ponto de partida da nomenclatura botânica moderna, que descreve mais de 7 300 espécies. Chama «apóstolos» aos estudantes mais promissores, enviados a recolher por todo o mundo. A sua classificação do homem entre os primatas chocou teólogos do seu tempo, e as suas classificações dos povos são hoje criticadas.

Nobilitado em 1761, adota em 1762 o nome de Carl von Linné. Possui propriedades perto de Uppsala, entre as quais Hammarby, e morre em Uppsala a 10 de janeiro de 1778, após vários ataques de apoplexia. É sepultado na catedral da cidade. Depois da morte do filho, em 1783, a viúva vende a biblioteca, os manuscritos e as coleções, mais de 14 000 plantas e 3 000 insetos, ao jovem James Edward Smith, que funda a Linnean Society of London em 1788. É ela que os conserva ainda hoje. O diário da Lapónia conta-se entre as numerosas edições modernas das suas viagens, entre as quais uma em francês com o título Voyage en Laponie.