I nostri titoli su questo tema
Da leggere anche: racconti e opere sullo stesso tema
Racconti e opere intorno a questo tema, in ordine cronologico, per collocare i nostri titoli. Ognuno rimanda a un'edizione libera online quando esiste, o alla nostra scheda quando l'opera fa parte del nostro catalogo.
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Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1659-1679)
Burckhardt conosce il re di Kandy solo attraverso l'ambasceria di Puqvoy. Il marinaio inglese Robert Knox, invece, ha vissuto diciannove anni nel suo regno. Catturato nel 1659 con una parte del suo equipaggio dalle truppe di Raja Sinha II, sopravvive facendo berretti a maglia e prestando grano, fino alla fuga verso il forte olandese di Arippu, che lo manda a Batavia. Rientrato a Londra nel settembre 1680, pubblica il suo racconto nel 1681, con l'appoggio della Royal Society. Tradotto in tedesco già nel 1689, offre il rovescio esatto di quello di Burckhardt: la Ceylon singalese vista dall'interno, da un prigioniero, di fronte alla Ceylon dei forti olandesi della costa.
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William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)
Cinquantasei anni dopo Tasman, l'ex bucaniere William Dampier comanda per l'Ammiragliato inglese una nave tarlata, il Roebuck, e ripercorre la costa della Nuova Guinea. Là dove Tasman aveva creduto di seguire un'unica riva continua, Dampier scopre un passaggio e battezza Nova Britannia la terra che ne è separata. Osserva i vulcani, le piroghe, i villaggi, con una curiosità da naturalista che il diario del comandante olandese non aveva. I due racconti si rispondono: Tasman costeggia una costa che crede unica, Dampier scopre che è un arcipelago, e la carta della Melanesia comincia a prendere la sua forma moderna.
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Peter Kolb, Caput Bonae Spei hodiernum (1705-1713)
Trent'anni dopo lo scalo di Burckhardt, il francone Peter Kolb sbarca al Capo nel 1705, inviato da un consigliere prussiano, il barone von Krosigk, per compiervi osservazioni astronomiche. Vi resta diversi anni, finché la vista non gli si indebolisce, e si interessa soprattutto alla colonia olandese e ai Khoikhoi, quelli che Burckhardt chiama Ottentotti. Il suo grande libro esce a Norimberga nel 1719, e una traduzione francese segue nel 1741. Kolb rompe con i luoghi comuni dei predecessori, confronta le credenze dei Khoikhoi con quelle degli europei e riferisce le razzie armate dei coloni. Da rileggere accanto al capitolo del Capo, scritto da un soldato di passaggio, impaziente di ripartire.
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Johann Wolfgang Heydt, Allerneuester Geographisch- und Topographischer Schau-Platz von Africa und Ost-Indien (1733-1740)
Johann Wolfgang Heydt segue, mezzo secolo più tardi, il cammino di Burckhardt: un tedesco entrato al servizio della Compagnia nel 1733, che trascorre prima due anni a Ceylon e poi raggiunge Batavia, dove nel 1737 diventa architetto e disegnatore della Compagnia. Tornato in Europa nel 1740 per motivi di salute, pubblica a Norimberga nel 1744 un grande album di oltre cento tavole incise dai suoi disegni, accompagnate da un lungo testo: il Capo, Colombo e le sue fortificazioni, Batavia, Malacca, le Molucche, Dejima. Vi si vedono, disegnati, i luoghi che Burckhardt descrive a parole: le cittadelle, le strade, i giardini e la vita degli impiegati europei delle Indie.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1766-1769)
Il primo giro del mondo ufficiale della marina francese segue, a quarantacinque anni di distanza, una rotta sorprendentemente vicina a quella di Behrens: le Tuamotu, che Bougainville battezza arcipelago Pericoloso, Tahiti, le isole Samoa che chiama isole dei Navigatori, poi i paraggi della Nuova Irlanda, le Molucche e infine Batavia, dove fanno scalo le sue navi provate dallo scorbuto. Pubblicato nel 1771, il suo libro ha fissato per l'Europa l'immagine di una Polinesia felice. Il sergente di Rostock, invece, aveva conosciuto negli stessi arcipelaghi le scaramucce, la fame e i morti, e il contrasto fra i due racconti illumina entrambi.
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James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)
Nell'ottobre 1769 Cook raggiunge la Nuova Zelanda con la carta di Tasman sotto gli occhi: una linea di costa incompiuta, una baia insanguinata, un capo Maria van Diemen. In sei mesi l'Endeavour compie il giro completo delle due isole e dimostra che non appartengono ad alcun continente australe. Cook conserva il nome di capo Maria van Diemen, passa in vista dei Tre Re, entra nello stretto che Tasman aveva preso per una baia. Il suo diario è il seguito e la correzione di questo: lo stesso oceano, gli stessi maori, ma un secolo e un quarto più tardi, e questa volta una carta intera.
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Carl Peter Thunberg, Resa uti Europa, Africa, Asia, förrättad åren 1770-1779 (1770-1779)
Allievo di Linneo, lo svedese Carl Peter Thunberg si arruola nel 1771 come chirurgo della Compagnia olandese per erborizzare nelle Indie. Trascorre tre anni al Capo, raggiunge Batavia nel maggio 1775, soggiorna nella stazione commerciale di Dejima e accompagna nel 1776 l'ambasceria olandese a Edo, poi vive a Ceylon dal luglio 1777 al febbraio 1778, prima di rientrare passando per il Capo. Il suo racconto esce a Uppsala a partire dal 1788. Ripercorre quasi, cento anni dopo, il tragitto della memoria di Burckhardt, dal Capo al Giappone chiuso passando per Ceylon, ma con l'occhio di un naturalista: là dove lo scrivano riferisce meraviglie, Thunberg nomina, classifica e descrive le piante.
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Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)
Nel marzo 1772 le navi di Marion Dufresne gettano l'ancora in una baia della costa orientale della Terra di Van Diemen, non lontano dal punto in cui il carpentiere di Tasman aveva piantato il suo palo. I francesi vedono finalmente gli abitanti che Tasman aveva soltanto sentito, e l'incontro finisce male. Qualche mese più tardi, in Nuova Zelanda, Marion e una parte dei suoi uomini vengono uccisi dai maori. Il secondo, Julien Crozet, riporta indietro la spedizione e affida il suo racconto all'abate Rochon, che lo pubblica nel 1783. Una stessa linea di incontri mancati corre così dalla baia degli Assassini alla baia delle Isole.
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James Cook, A Voyage towards the South Pole and Round the World (1772-1775)
Cinquantadue anni dopo Roggeveen, nel marzo 1774, la Resolution di James Cook getta l'ancora davanti all'isola di Pasqua al ritorno da una lunga crociera tra i ghiacci australi. Anche Cook cercava il continente del Sud, ed è lui a dimostrarne l'assenza nelle latitudini temperate, chiudendo il sogno inseguito dalla squadra olandese. Il suo racconto dedica due capitoli all'isola, ai suoi abitanti e alle sue statue gigantesche, che trova in parte rovesciate. Il lettore di Behrens vi ritrova le stesse rive viste da un navigatore dotato di strumenti migliori, e misura ciò che era già cambiato sull'isola in mezzo secolo.
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Jean-François de La Pérouse, Voyage de La Pérouse autour du monde (1785-1788)
Nell'aprile 1786 la Boussole e l'Astrolabe fanno scalo all'isola di Pasqua. Gli ufficiali di La Pérouse rilevano una carta dell'isola, misurano le statue, osservano gli abitanti e le loro colture; vi si lasciano animali e sementi, nella speranza di arricchire una terra giudicata povera. I giornali della spedizione, salvati perché erano stati spediti in Francia prima del naufragio di Vanikoro, escono nel 1797 sotto la direzione di Milet-Mureau. Offrono lo sguardo dei Lumi sull'isola che Behrens aveva descritto sessantaquattro anni prima con le parole, più ingenue e più inquiete, di un soldato imbarcato.
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Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)
Inviato con Bruni d'Entrecasteaux alla ricerca di La Pérouse, il botanico Labillardière ripercorre quasi passo per passo una parte della rotta di Tasman. Erborizza in Tasmania, dove questa volta i francesi intrecciano scambi pacifici con gli abitanti, poi soggiorna a Tongatapu, l'isola di Amsterdam del diario, e costeggia la Nuova Irlanda. Là dove Tasman annotava maiali, noci di cocco e piroghe, Labillardière descrive piante, attrezzi, danze, volti. Il suo racconto, pubblicato nel 1800, è uno dei più vivaci dell'epoca delle spedizioni scientifiche, e mostra che cosa diventano le stesse rive sotto lo sguardo di un naturalista.
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William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)
Nel 1806 la nave inglese Port-au-Prince viene presa dagli isolani alle Ha'apai, tra Tongatapu e Nomuka. Il giovane William Mariner, risparmiato, viene adottato dal capo Finau e vive quattro anni tra i tongani, di cui impara la lingua, le guerre e le cerimonie. Tornato a Londra, detta i suoi ricordi al medico John Martin, che li pubblica nel 1817. Tasman aveva visto le Tonga soltanto dal suo ponte e dalle sue scialuppe, il tempo di un baratto; Mariner le racconta dall'interno. I due libri racchiudono un secolo e mezzo di contatti tra i tongani e gli europei.
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Pierre Loti, L'Île de Pâques, journal d'un aspirant de La Flore (1872)
Nel 1872 il giovane Julien Viaud, che non firma ancora Pierre Loti, è aspirante sulla fregata La Flore, inviata a riportare in Francia una delle grandi statue dell'isola di Pasqua. Ne trae un diario, pubblicato nel 1899, in cui l'isola diventa, nelle sue parole, un paese a metà fantastico. L'isola che scopre è stata nel frattempo devastata dalle razzie schiaviste e dalle epidemie. Leggere questo diario dopo Behrens significa misurare un secolo e mezzo: il primo testimone vedeva una popolazione numerosa e statue erette; il romanziere trova superstiti e rovine, e mette nelle sue pagine tutta la malinconia di ciò che è scomparso.
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Ernst Haeckel, Indische Reisebriefe (1881-1882)
Due secoli dopo Burckhardt, un altro tedesco scopre Ceylon con meraviglia. Lo zoologo Ernst Haeckel, professore a Jena e grande difensore di Darwin, sbarca a Colombo il 21 novembre 1881, dopo un viaggio per Bombay, e resta nell'isola fino al marzo 1882. Allestisce un laboratorio a Belligemma, l'attuale Weligama, sulla costa meridionale non lontano da Matara, dove la barca di Burckhardt si era capovolta, visita Kandy e il giardino di Peradeniya e sale sulla vetta più alta dell'isola. Le sue lettere, riunite con il titolo Indische Reisebriefe, celebrano la giungla, il mare e la fauna, con i pregiudizi razziali del loro tempo.
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Katherine Routledge, The Mystery of Easter Island (1914-1915)
Katherine Routledge e suo marito fanno costruire una goletta, la Mana, per raggiungere l'isola di Pasqua e condurvi la prima vera indagine sul campo. La spedizione vi trascorre diciassette mesi, dal 1914 al 1915: rilievo delle piattaforme, delle cave di Rano Raraku e delle statue, colloqui con gli ultimi abitanti che ricordavano gli antichi riti. Il libro, uscito nel 1919, mescola racconto d'avventura e lavoro erudito, con una notevole libertà di tono. Vi si ritrovano, due secoli dopo, le domande che Behrens si poneva già davanti alle grandi figure di pietra: chi le ha erette, come, e a quale scopo.
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Thor Heyerdahl, Aku-Aku (1955-1956)
Otto anni dopo il Kon-Tiki, Thor Heyerdahl sbarca all'isola di Pasqua con cinque archeologi norvegesi, cileni e americani. Ai piedi del vulcano Rano Raraku l'équipe libera statue che si credevano ridotte a teste e porta alla luce i loro torsi colossali sepolti; alcune famiglie dell'isola gli aprono le loro grotte segrete e le loro piccole sculture antiche. Il racconto, uscito in norvegese nel 1957 e poi tradotto in numerose lingue, ha fatto dell'isola un mistero popolare. Le sue tesi su un popolamento venuto dall'America sono state da allora largamente respinte, ma il libro resta una testimonianza viva sull'isola così come Behrens fu tra i primi a descriverla.