Nuestros títulos sobre este tema
Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema
Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.
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Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1659-1679)
Burckhardt solo conoce al rey de Kandy por la embajada de Puqvoy. El marino inglés Robert Knox, en cambio, vivió diecinueve años en su reino. Capturado en 1659 con parte de su tripulación por las tropas de Raja Sinha II, sobrevive tejiendo gorros y prestando grano, hasta su fuga hacia el fuerte holandés de Arippu, que lo envía a Batavia. De vuelta en Londres en septiembre de 1680, publica su relato en 1681, con el apoyo de la Royal Society. Traducido al alemán ya en 1689, ofrece el reverso exacto del de Burckhardt: el Ceilán cingalés del interior, visto por un cautivo, frente al Ceilán de los fuertes holandeses de la costa.
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William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)
Cincuenta y seis años después de Tasman, el antiguo bucanero William Dampier manda para el Almirantazgo inglés un navío carcomido, el Roebuck, y recorre de nuevo la costa de Nueva Guinea. Allí donde Tasman había creído seguir una única orilla continua, Dampier descubre un paso y bautiza Nova Britannia la tierra que separa de ella. Observa los volcanes, las piraguas, las aldeas, con una curiosidad de naturalista que el diario del comandante holandés no tenía. Los dos relatos se responden: Tasman bordea una costa que cree única, Dampier descubre que es un archipiélago, y el mapa de Melanesia empieza a tomar su forma moderna.
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Peter Kolb, Caput Bonae Spei hodiernum (1705-1713)
Treinta años después de la escala de Burckhardt, el franconio Peter Kolb desembarca en El Cabo en 1705, enviado por un consejero prusiano, el barón von Krosigk, para hacer allí observaciones astronómicas. Permanece varios años, hasta que su vista declina, y se interesa sobre todo por la colonia holandesa y por los khoikhoi, a quienes Burckhardt llama hotentotes. Su gran libro aparece en Núremberg en 1719, y le sigue una traducción francesa en 1741. Kolb rompe con los tópicos de sus predecesores, compara las creencias de los khoikhoi con las de los europeos y refiere las razias armadas de los colonos. Conviene releerlo junto al capítulo de El Cabo, escrito por un soldado de paso con prisa por volver a partir.
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Johann Wolfgang Heydt, Allerneuester Geographisch- und Topographischer Schau-Platz von Africa und Ost-Indien (1733-1740)
Johann Wolfgang Heydt sigue, medio siglo más tarde, el camino de Burckhardt: un alemán que entra al servicio de la Compañía en 1733, pasa primero dos años en Ceilán antes de llegar a Batavia, donde se convierte en 1737 en arquitecto y dibujante de la Compañía. De vuelta en Europa en 1740 por razones de salud, publica en Núremberg en 1744 un gran álbum de más de cien láminas grabadas a partir de sus dibujos, acompañadas de un largo texto: El Cabo, Colombo y sus fortificaciones, Batavia, Malaca, las Molucas, Dejima. Se ven en él, dibujados, los lugares que Burckhardt describe con palabras: las ciudadelas, las calles, los jardines y la vida de los empleados europeos de las Indias.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1766-1769)
La primera vuelta al mundo oficial de la marina francesa sigue, cuarenta y cinco años después, una ruta asombrosamente cercana a la de Behrens: las Tuamotu, que Bougainville bautiza archipiélago Peligroso, Tahití, las islas de Samoa que llama islas de los Navegantes, luego los parajes de Nueva Irlanda, las Molucas y por fin Batavia, donde recalan sus barcos maltrechos por el escorbuto. Publicado en 1771, su libro fijó para Europa la imagen de una Polinesia feliz. El sargento de Rostock, en cambio, había conocido en los mismos archipiélagos las escaramuzas, el hambre y las muertes, y el contraste entre ambos relatos ilumina a cada uno.
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James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)
En octubre de 1769, Cook llega a Nueva Zelanda con el mapa de Tasman a la vista: un trazo de costa inacabado, una bahía sangrienta, un cabo Maria van Diemen. En seis meses, el Endeavour da la vuelta completa a las dos islas y demuestra que no pertenecen a ningún continente austral. Cook conserva el nombre de cabo Maria van Diemen, pasa a la vista de los Tres Reyes, entra en el estrecho que Tasman había tomado por una bahía. Su diario es la continuación y la corrección de este: el mismo océano, los mismos maoríes, pero siglo y cuarto más tarde, y esta vez un mapa completo.
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Carl Peter Thunberg, Resa uti Europa, Africa, Asia, förrättad åren 1770-1779 (1770-1779)
Discípulo de Linneo, el sueco Carl Peter Thunberg se alista en 1771 como cirujano de la Compañía neerlandesa para herborizar en las Indias. Pasa tres años en El Cabo, llega a Batavia en mayo de 1775, reside en la factoría de Dejima y acompaña en 1776 a la embajada holandesa a Edo, y después vive en Ceilán de julio de 1777 a febrero de 1778, antes de regresar por El Cabo. Su relato aparece en Upsala a partir de 1788. Casi rehace, cien años después, el recorrido del memorial de Burckhardt, de El Cabo al Japón cerrado pasando por Ceilán, pero con la mirada de un naturalista: allí donde el escribiente refiere maravillas, Thunberg nombra, clasifica y describe las plantas.
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Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)
En marzo de 1772, los navíos de Marion Dufresne fondean en una bahía de la costa este de la Tierra de Van Diemen, no lejos del punto donde el carpintero de Tasman había plantado su poste. Los franceses ven por fin a los habitantes que Tasman solo había oído, y el encuentro acaba mal. Pocos meses después, en Nueva Zelanda, Marion y parte de sus hombres mueren a manos de los maoríes. El segundo, Julien Crozet, trae de vuelta la expedición y confía su relato al abate Rochon, que lo publica en 1783. Una misma línea de encuentros fallidos recorre así de la bahía de los Asesinos a la bahía de las Islas.
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James Cook, A Voyage towards the South Pole and Round the World (1772-1775)
Cincuenta y dos años después de Roggeveen, en marzo de 1774, el Resolution de James Cook fondea frente a la isla de Pascua al regreso de un largo crucero entre los hielos australes. Cook buscaba también el continente del Sur, y es él quien demuestra su ausencia en las latitudes templadas, cerrando el sueño que perseguía la escuadra holandesa. Su relato dedica dos capítulos a la isla, a sus habitantes y a sus estatuas gigantescas, que encuentra en parte derribadas. El lector de Behrens reconoce allí las mismas costas vistas por un navegante con mejores instrumentos, y mide lo que había cambiado ya en la isla en medio siglo.
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Jean-François de La Pérouse, Voyage de La Pérouse autour du monde (1785-1788)
En abril de 1786, la Boussole y la Astrolabe hacen escala en la isla de Pascua. Los oficiales de La Pérouse levantan un mapa de la isla, miden las estatuas, observan a los habitantes y sus cultivos; se dejan animales y semillas, con la esperanza de enriquecer una tierra juzgada pobre. Los diarios de la expedición, salvados por haberse enviado a Francia antes del naufragio de Vanikoro, aparecen en 1797 bajo la dirección de Milet-Mureau. Ofrecen la mirada de la Ilustración sobre la isla que Behrens había descrito sesenta y cuatro años antes con las palabras, más ingenuas e inquietas, de un soldado embarcado.
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Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)
Enviado con Bruni d'Entrecasteaux en busca de La Pérouse, el botánico Labillardière rehace casi paso a paso una parte de la ruta de Tasman. Herboriza en Tasmania, donde esta vez los franceses entablan intercambios pacíficos con los habitantes, luego se detiene en Tongatapu, la isla de Ámsterdam del diario, y bordea Nueva Irlanda. Donde Tasman anotaba cerdos, cocos y piraguas, Labillardière describe plantas, herramientas, danzas, rostros. Su relato, publicado en 1800, es uno de los más vivos de la época de las expediciones científicas, y muestra en qué se convierten las mismas costas bajo la mirada de un naturalista.
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William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)
En 1806, el navío inglés Port-au-Prince es tomado por los isleños en las Ha'apai, entre Tongatapu y Nomuka. El joven William Mariner, perdonado, es adoptado por el jefe Finau y vive cuatro años entre los tonganos, de quienes aprende la lengua, las guerras y las ceremonias. De regreso en Londres, dicta sus recuerdos al médico John Martin, que los publica en 1817. Tasman solo había visto Tonga desde su cubierta y sus chalupas, el tiempo de un trueque; Mariner la cuenta desde dentro. Los dos libros enmarcan siglo y medio de contactos entre los tonganos y los europeos.
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Pierre Loti, L'Île de Pâques, journal d'un aspirant de La Flore (1872)
En 1872, el joven Julien Viaud, que aún no firma como Pierre Loti, es guardiamarina en la fragata La Flore, enviada a llevar a Francia una de las grandes estatuas de la isla de Pascua. De ello saca un diario, publicado en 1899, donde la isla se convierte, según sus palabras, en un país medio fantástico. La isla que descubre había sido devastada entretanto por las incursiones esclavistas y las epidemias. Leer este diario después de Behrens es medir siglo y medio: el primer testigo veía una población numerosa y estatuas en pie; el novelista encuentra supervivientes y ruinas, y pone en sus páginas toda la melancolía de lo desaparecido.
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Ernst Haeckel, Indische Reisebriefe (1881-1882)
Dos siglos después de Burckhardt, otro alemán descubre Ceilán con asombro. El zoólogo Ernst Haeckel, profesor en Jena y gran defensor de Darwin, desembarca en Colombo el 21 de noviembre de 1881, tras un viaje por Bombay, y permanece en la isla hasta marzo de 1882. Instala un laboratorio en Belligemma, la actual Weligama, en la costa sur no lejos de Matara, donde Burckhardt había volcado, visita Kandy y el jardín de Peradeniya y sube a la cumbre más alta de la isla. Sus cartas, reunidas con el título Indische Reisebriefe, celebran la selva, el mar y la fauna, con los prejuicios raciales de su tiempo.
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Katherine Routledge, The Mystery of Easter Island (1914-1915)
Katherine Routledge y su marido hacen construir una goleta, la Mana, para llegar a la isla de Pascua y llevar a cabo allí la primera verdadera investigación de campo. La expedición pasa allí diecisiete meses, de 1914 a 1915: levantamiento de plataformas, de las canteras de Rano Raraku y de las estatuas, entrevistas con los últimos habitantes que recordaban los antiguos ritos. El libro, aparecido en 1919, mezcla relato de aventuras y trabajo erudito, con una libertad de tono notable. Allí reaparecen, dos siglos después, las preguntas que ya se hacía Behrens ante las grandes figuras de piedra: quién las alzó, cómo y para qué.
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Thor Heyerdahl, Aku-Aku (1955-1956)
Ocho años después del Kon-Tiki, Thor Heyerdahl desembarca en la isla de Pascua con cinco arqueólogos noruegos, chilenos y estadounidenses. Al pie del volcán Rano Raraku, el equipo desentierra estatuas que se creían reducidas a cabezas y saca a la luz sus torsos colosales enterrados; familias de la isla le abren sus cuevas secretas y sus pequeñas esculturas antiguas. El relato, aparecido en noruego en 1957 y traducido después a numerosas lenguas, convirtió la isla en un misterio popular. Sus tesis sobre un poblamiento llegado de América han sido en gran parte rechazadas desde entonces, pero el libro sigue siendo un testimonio vivo de la isla tal como Behrens fue uno de los primeros en describirla.