Historia de Samoa: los primeros europeos y sus testigos

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

• Abel Tasman, Journal de voyage (1643)

  En 1643, el navegante holandés aborda por primera vez las islas que llama Ámsterdam y Middelburgo, es decir Tongatapu y Eua, ciento treinta y cuatro años antes que Cook. Su diario, breve y desconfiado, anota el trueque, las piraguas, la dulzura engañosa de la acogida. Releerlo antes de este tomo es tomar la medida de lo que Cook encuentra sin cambios y de lo que comprende de más: allí donde Tasman no veía más que una costa acogedora, Cook distingue una realeza, un tabú, un imperio de islas.

• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1766-1769)

  La primera vuelta al mundo oficial de la marina francesa sigue, cuarenta y cinco años después, una ruta asombrosamente cercana a la de Behrens: las Tuamotu, que Bougainville bautiza archipiélago Peligroso, Tahití, las islas de Samoa que llama islas de los Navegantes, luego los parajes de Nueva Irlanda, las Molucas y por fin Batavia, donde recalan sus barcos maltrechos por el escorbuto. Publicado en 1771, su libro fijó para Europa la imagen de una Polinesia feliz. El sargento de Rostock, en cambio, había conocido en los mismos archipiélagos las escaramuzas, el hambre y las muertes, y el contraste entre ambos relatos ilumina a cada uno.

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• Louis-Antoine de Bougainville, Viaje alrededor del mundo (1768)

  En abril de 1768, la Boudeuse fondea frente a Tahití, a la que Bougainville bautiza Nueva Citera y deja al cabo de nueve días, dejando tras de sí anclas y una leyenda. Su relato, escrito como gentilhombre filósofo, inventa él solo el mito polinesio que va a ocupar a Europa durante un siglo. Leerlo antes de este tomo es medir la distancia entre el sueño y la investigación: donde Bougainville ve una isla de la dulzura, Cook y Anderson cuentan los rangos, las guerras, los cráneos del morai. El ancla recomprada en Bora Bora es el hilo que une ambos libros.

• Georg Forster, Viaje alrededor del mundo (1772-1775)

  Hijo del naturalista embarcado en el segundo viaje, Forster tiene diecisiete años cuando descubre Tahití y las islas de la Sociedad. Su relato, publicado en 1777, el mismo año en que se sitúa este tomo, es el primer gran texto literario salido de los viajes de Cook: una prosa sensible, indignada a veces, atenta a lo que la llegada de los europeos destruye. Describe las mismas playas, los mismos jefes, la misma flota de guerra, pero con los ojos de un adolescente que se niega a ser solo testigo.

• James Cook, A Voyage towards the South Pole and Round the World (1772-1775)

  Cincuenta y dos años después de Roggeveen, en marzo de 1774, el Resolution de James Cook fondea frente a la isla de Pascua al regreso de un largo crucero entre los hielos australes. Cook buscaba también el continente del Sur, y es él quien demuestra su ausencia en las latitudes templadas, cerrando el sueño que perseguía la escuadra holandesa. Su relato dedica dos capítulos a la isla, a sus habitantes y a sus estatuas gigantescas, que encuentra en parte derribadas. El lector de Behrens reconoce allí las mismas costas vistas por un navegante con mejores instrumentos, y mide lo que había cambiado ya en la isla en medio siglo.

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• John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

  Un cabo estadounidense de la infantería de marina se encontraba en Kealakekua aquella mañana. De vuelta a casa, Ledyard publicó en Hartford, en 1783, un relato del viaje que se adelantó más de un año a la edición oficial y contó la muerte de Cook sin pasar por el Almirantazgo. El tono es libre, a veces tomado de otros, y el juicio severo sobre la conducta de los oficiales. Es el primer contrapunto al texto que se acaba de leer: dos hombres, la misma playa, el mismo cuarto de hora, y dos versiones cuya comparación ha ocupado a los historiadores desde entonces.

• Jean-François de La Pérouse, Voyage de La Pérouse autour du monde (1785-1788)

  En abril de 1786, la Boussole y la Astrolabe hacen escala en la isla de Pascua. Los oficiales de La Pérouse levantan un mapa de la isla, miden las estatuas, observan a los habitantes y sus cultivos; se dejan animales y semillas, con la esperanza de enriquecer una tierra juzgada pobre. Los diarios de la expedición, salvados por haberse enviado a Francia antes del naufragio de Vanikoro, aparecen en 1797 bajo la dirección de Milet-Mureau. Ofrecen la mirada de la Ilustración sobre la isla que Behrens había descrito sesenta y cuatro años antes con las palabras, más ingenuas e inquietas, de un soldado embarcado.

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• Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

  Diez años después de Cook, La Pérouse cruza las mismas aguas, hace escala en las vecinas islas de los Navegantes, y allí pierde a su segundo en una emboscada que responde, como un eco siniestro, a todas las amistades fastuosas de este tomo. Su relato, salvado del naufragio final por copias enviadas a tiempo, muestra el reverso de la medalla polinesia: el mismo mar, los mismos jefes magníficos, y la violencia que Cook rozó sin verla venir siempre.

• Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage (1787-1788)

  El único superviviente de la expedición La Pérouse fue aquel al que enviaron de vuelta. En septiembre de 1787, a los veintidós años, Lesseps desembarca en San Pedro y San Pablo con los diarios de su comandante y la orden de llevarlos a Versalles por vía terrestre. Tarda un año en atravesar el Kamchatka, Siberia y Rusia, en trineo tirado por perros y luego por renos, exactamente por los caminos que King acababa de describir. Pasa por Bolcheretsk, se detiene ante la tumba de Clerke, y encuentra las mismas yurtas, los mismos toiones, los mismos osos. Ningún otro libro prolonga este con tanta cercanía.

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• John Meares, Voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique (1788-1789)

  Cook apenas había dejado Nootka cuando el precio de las pieles de nutria en Cantón ya hacía correr a los mercaderes. En 1788, Meares se instala en la misma bahía, construye allí un pequeño navío, comercia con el jefe Maquinna, y su asentamiento, disputado, desencadena la crisis de Nootka que estuvo a punto de llevar a Inglaterra y España a la guerra. Su relato, menos escrupuloso que el de Cook, muestra el reverso del descubrimiento: en diez años, la ensenada de las nutrias se ha convertido en una factoría, y el trueque de hierro del capitán, en el primer acto de un gran comercio.

• John Meares, Voyages faits en 1788 et 1789 de la Chine à la côte nord-ouest d'Amérique (1788-1789)

  He aquí el proyecto del capítulo 19, puesto en práctica ocho años más tarde, por un antiguo oficial de marina convertido en comerciante. Meares arma en Macao, sube a Nootka, construye allí una casa y un navío, compra las pieles de nutria en las mismas condiciones que King había calculado, baja a venderlas a Cantón, y provoca de paso la crisis diplomática que estuvo a punto de llevar a Inglaterra y España a la guerra. Su libro es fanfarrón y a menudo deshonesto, lo que no impide que sea el primer documento del comercio marítimo de pieles, el que este tomo inventó sin saberlo.

• William Bligh, A Voyage to the South Sea (1788-1789)

  El maestre de la Resolution, el que sondea las bahías de las Kerguelen en este tomo, regresa a la bahía de la Aventura doce años después con la Bounty, planta manzanos en el mismo lugar, y luego pone rumbo a Tahití, donde le espera el motín. Leer su paso por la tierra de Van Diemen junto al de Cook es medir lo que un alumno retiene de un maestro: el mismo método, los mismos gestos, y un temperamento que lo cambiará todo.

• James Morrison, Journal de bord de la Bounty et Mémoire sur Tahiti (1789-1792)

  El contramaestre de la Bounty, que permaneció en Tahití tras el motín de 1789, vive allí casi dos años antes de ser capturado, condenado y luego indultado. Su memoria, escrita en prisión, es la descripción más detallada que se tiene de la sociedad tahitiana antes de su conversión: los arioi, los morai, el maro real, las guerras de distrito, todo lo que Cook apenas entreveía como visitante. Ilumina desde dentro los capítulos de Anderson, doce años después, sobre las mismas islas.

• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean (1791-1795)

  Vancouver era guardiamarina en la Discovery durante este viaje. Quince años después, comanda su propia expedición, hace escala en Dusky Bay y luego en el estrecho de la Reina Carlota, y encuentra los tocones de los árboles cortados por los carpinteros de Cook. El lector ve allí lo que se convierte, en una generación, un fondeadero familiar y la gente que allí acampaba.

• François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  La expedición Baudin pasa el verano de 1802 en la tierra de Van Diemen y trata largamente con los habitantes de la costa sudeste, los mismos que salen del bosque en la bahía de la Aventura en este tomo. Péron, joven sabio curioso y parlanchín, anota sus nombres, sus cantos, sus costumbres, y se entrega a mediciones de fuerza física que dicen más de él que de ellos. Es el último gran testimonio antes de que todo se derrumbe.

• Adam Johann von Krusenstern, Voyage autour du monde (1803-1806)

  Veinticinco años después, Rusia hace por fin lo que King había imaginado para ella. Krusenstern conecta el Kamchatka con Japón y con Cantón, lleva una embajada a Nagasaki que espera seis meses para verse rechazada, cartografía las Kuriles y Sajalín, y vende en Cantón las pieles de la compañía ruso-americana. En sus páginas se lee, una tras otra, el programa del capítulo 19 ejecutado por otros, y la primera respuesta seria a la pregunta que King dejaba abierta: ¿qué pasaría si el Kamchatka comerciara directamente con Japón?

• John Martin, Récit de William Mariner aux îles Tonga (1806-1810)

  En 1806, un grumete inglés llamado William Mariner sobrevive a la masacre de su navío y vive cuatro años entre los tonganos, adoptado por un jefe, aprendiendo la lengua y las guerras del archipiélago. Dictado al doctor Martin, su testimonio es el más íntimo que se tiene de esta sociedad desde dentro. Ilumina, mejor que ningún otro, lo que Cook solo pudo entrever desde fuera: el sentido del tabú, el lugar del rey sagrado, la lógica de las fiestas que este tomo describe con asombro.

• Archibald Campbell, Voyage autour du monde (1809-1810)

  Treinta años después del drama, un marinero escocés naufragado y amputado de ambos pies llega a Hawái y pasa allí trece meses, de 1809 a 1810, bajo la protección del rey Kamehameha, el Maiha-Maiha de este tomo. Vive en Honolulu, cose velas para el soberano, observa una corte donde el hierro, los navíos y los mosquetes lo han cambiado todo, y donde el antiguo orden de los jefes aún se mantiene. Ningún otro libro muestra tan bien en qué se convirtió, en una generación de hombre, el mundo descrito en los últimos capítulos de este volumen.

• Otto von Kotzebue, Voyage dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  En 1815, un oficial ruso vuelve a buscar, en el mismo estrecho donde Cook se había detenido, el paso que este no había logrado forzar. A bordo del bergantín Rurik, con el poeta y naturalista Chamisso, Kotzebue descubre al norte del estrecho una vasta bahía que hoy lleva su nombre, y deja al descubierto acantilados de hielo fósil mezclado con tierra. Merodea a lo largo del campo de hielo, interroga a los chukchis, y choca con la misma negativa que su predecesor. Cuarenta años después, el Ártico no ha cedido nada.

• Otto von Kotzebue, Voyage de découverte dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  En 1816, un capitán ruso vuelve a buscar el paso por donde Cook y Clerke habían fracasado. Descubre el gran golfo que lleva su nombre en la costa americana, encuentra allí acantilados de hielo fósil llenos de huesos de mamut, mide las corrientes del estrecho y se topa con la misma banquisa, en el mismo lugar, en la misma estación. El científico embarcado, Chamisso, el mismo que había escrito Peter Schlemihl, lleva por su parte el diario más vivo de la expedición. Dos generaciones, una sola barrera.

• Jacques Arago, Promenade autour du monde (1819)

  Dibujante de la expedición Freycinet, Arago desembarca en Hawái en agosto de 1819, pocas semanas después de la muerte de Kamehameha y pocos meses antes de que su hijo derribara públicamente la ley del tabú. Asiste así al último verano del orden cuyas reglas King había, cuarenta años antes, desmontado pacientemente. Su pluma es viva, charlatana, a menudo injusta, y prodigiosamente vívida; en ella se ven jefes vestidos a la europea, morais abandonados y prohibiciones que ya nadie hace respetar. El fin de un mundo visto por un hombre que no sabe que lo está mirando.

• Ferdinand von Wrangel, Le Nord de la Sibérie (1820-1824)

  El capítulo 7 de este tomo sostiene que la costa entre el cabo Chelatskoi y el cabo Norte debe inflexionarse hacia el oeste, y que casi no queda nada por descubrir. Wrangel fue a comprobarlo. De 1820 a 1824, parte de la Kolyma, el mismo río de Deshneff, y se adentra cuatro veces sobre el hielo marino en trineo tirado por perros, en busca de la tierra que los chukchis decían ver al norte. No la encuentra, está a punto de perderse varias veces en una banquisa a la deriva, pero por fin releva la costa que King había intuido. La isla que no alcanzó lleva hoy su nombre.

• William Ellis, Polynesian Researches (1822-1825)

  Misionero en Huahine y luego en Hawái en la década de 1820, Ellis vio los dos archipiélagos de este tomo en la bisagra de su trastorno. Habla las lenguas, recoge las genealogías y los mitos, describe los templos antes de su demolición y los ritos en el momento en que se abandonan. Su testimonio confirma, corrige y completa casi todo lo que Cook había anotado deprisa, y permite comprender a posteriori qué significaba el sacrificio de Attahooroo.

• John Williams, Récit d'entreprises missionnaires dans les mers du Sud (1823)

  El misionero que aborda Rarotonga en 1823 y recorre las islas Cook y las de los Amigos inaugura el siglo que va a transformar estas sociedades de arriba abajo. Su libro, best-seller de la Inglaterra victoriana, cuenta con fervor lo que Cook había dejado intacto y lo que la misión emprende a rehacer. Entre ambos relatos cabe todo lo que se vuelca: los dioses abandonados, la tela reemplazada, el tabú abolido. Williams paga con su vida, en Erromango, la obra que cree traer.

• Frederick William Beechey, Voyage vers le Pacifique et le détroit de Béring (1825-1828)

  En 1826, el Blossom llega más lejos de lo que Cook había podido llegar. Beechey dobla el cabo de Hielo, alcanza la punta Barrow, el extremo noroeste de América, y espera allí a un Franklin llegado por el interior que nunca aparecerá. Completa, milla a milla, el mapa que este tomo dejaba inacabado ante el muro de hielo, describe a los esquimales de la costa y sus intercambios con los chukchis de enfrente. Su relato cierra, medio siglo después, la línea que Cook había trazado hasta el punto exacto donde los hielos lo habían rechazado.

• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition during the Years 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 (1838-1842)

  Un año después del Astrolabe, la escuadra estadounidense de Charles Wilkes sigue casi la misma ruta. Zarpada de Norfolk en agosto de 1838, la expedición hace escala en Tahití en septiembre de 1839, levanta la carta de Samoa en otoño y luego pasa tres meses en las islas Fiyi en 1840, fondeada en particular frente a Levuka, la Lebouka del comandante. Wilkes hace arrestar allí al jefe Veidovi, tenido por responsable de la masacre de la tripulación del Charles Doggett en 1834, el mismo año en que la gente de Piva apresaba a la Aimable-Joséphine. En julio, dos oficiales muertos en Malolo desencadenan una expedición punitiva. Los cinco volúmenes del relato, publicados en 1845, prolongan la investigación de Dumont d'Urville, con la misma ambición hidrográfica y la misma violencia.

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• Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life (1842)

  En julio de 1842, cuatro años después del Astrolabe, el ballenero estadounidense Acushnet fondea en la bahía de Taiohae, pocas semanas después de que el almirante Dupetit-Thouars tomara posesión de Nuku Hiva en nombre de Luis Felipe. Un marinero de veintidós años, Herman Melville, deserta con un compañero, Toby, cruza las crestas y desciende al valle de los Taipi, esa bahía que el comandante había bordeado al doblar la punta Martin sin ver los populosos poblados descritos por Porter. Allí permanece unas semanas, que su libro estira hasta cuatro meses. Typee, publicado en 1846, mezcla recuerdos, lecturas e invención; hace del valle un paraíso amenazado y lanza la carrera del futuro autor de Moby Dick.

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• Herman Melville, Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1842)

  Cuatro años después de la reina en lágrimas de Papeete, un marinero estadounidense desembarca en Tahití a raíz de un motín. Herman Melville ha dejado Nuku Hiva, donde vivía entre los taipíes de los que Hutchinson hablaba al comandante, a bordo del ballenero australiano Lucy Ann. En Papeete, las autoridades tahitianas encierran a la tripulación amotinada; Melville vaga luego por las islas con un compañero extravagante, el doctor Long Ghost, llega a Eimeo e intenta acercarse a la corte de Pomare. Llega en 1842, cuando Francia impone su protectorado. Omoo, publicado en 1847, cuenta con ironía a los misioneros, los marineros desertores y la sociedad de la playa que Dumont d'Urville ya describía.

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• Max Radiguet, Les Derniers Sauvages : souvenirs de l'occupation française aux îles Marquises, 1842-1859 (1842)

  Embarcado en la Reine-Blanche, la fragata del almirante Dupetit-Thouars, Max Radiguet presencia en 1842 la toma de posesión de las Marquesas: Tahuata el 1 de mayo, Nuku Hiva a comienzos de junio. Dibuja, observa, interroga, y deja del rey de Tahuata, ese Hio-tete que el marquesano Moë presentaba al comandante del Astrolabe como un mal hombre, un retrato que se hizo famoso: un busto de Luis XVIII sumergido en índigo. Sus recuerdos cuentan la vida en Taiohae y en Tahuata, los tatuajes, las fiestas, los jefes, la revuelta de Hio-tete y los primeros tiempos de la ocupación francesa. El libro retoma el relato casi donde termina este tomo, en el fondeadero de Taiohae, cuatro años después.

• James Clark Ross, A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions, during the Years 1839-43 (1842-1843)

  Cinco años después de las corbetas francesas, James Clark Ross parte de las Malvinas con el Erebus y el Terror y llega, a finales de 1842, ante las tierras que Dumont d'Urville había nombrado: la Tierra de Luis Felipe y la Tierra de Joinville. Entra en el golfo al que da el nombre de sus dos buques y después se lanza hacia el sureste por la ruta de Weddell. La banquisa lo detiene a su vez: en marzo de 1843 alcanza los 71° 30' sur, más lejos que los franceses pero lejos de los 74° 15' de Weddell. Su relato se publica en 1847. Da la razón, al menos en parte, al comandante del Astrolabe: el mar abierto de 1823 no se encuentra todos los años.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1844)

  En febrero de 1842, dos años y medio después de los franceses, la expedición estadounidense de Charles Wilkes echa el ancla ante el pueblo de Soung, en Joló. Allí vuelve a encontrar al datu Molu, que había servido de intermediario a Dumont d'Urville, y a un sultán de ojos enrojecidos por el opio, rodeado de sus hijos y consejeros. Wilkes, que acaba de hacer escala en Caldera, pequeño fuerte español vecino de Zamboanga, está allí para hacer firmar un tratado de comercio y de protección de los navíos. Sus páginas sobre Sulu, recogidas en una compilación libre en línea, forman el contracampo exacto de los capítulos de este tomo: mismos personajes, misma corte, misma desconfianza, vistos esta vez por un oficial estadounidense.

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• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port Essington (1844-1845)

  Seis años después de la visita de los franceses, el naturalista prusiano Ludwig Leichhardt parte de la región de Moreton Bay, en octubre de 1844, para llegar por tierra a Port Essington. Más de cuatro mil kilómetros de monte, ríos y escarpaduras, víveres que se agotan, un compañero muerto en un ataque nocturno: la expedición se da por perdida cuando alcanza por fin Victoria, la pequeña colonia donde Dumont d'Urville había cenado en casa del comodoro Bremer. Su diario, con prefacio de 1846, describe el mismo puesto aislado, visto esta vez desde el interior del continente, como el final de una travesía que la colonia había sido fundada para hacer posible.

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• John Elphinstone Erskine, Journal of a Cruise among the Islands of the Western Pacific (1849)

  De junio a octubre de 1849, el capitán John Elphinstone Erskine conduce el navío británico Havannah de Samoa a Tonga, luego a las Fiyi, las Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia. En Fiyi fondea en Ovalau, describe la aldea de Levuka atrincherada tras su foso, recibe a bordo al misionero Hazlewood y a jefes cristianos en la bahía de Bua, y conversa con Cakobau, hijo del viejo Tanoa, por mediación del misionero Calvert. El relato, publicado en Londres en 1853, muestra el camino recorrido en una década por las misiones wesleyanas que Dumont d'Urville veía implantarse. Lebouka, Boua, Bau: los nombres de este tomo reaparecen bajo la pluma de un oficial inglés, con la misma cuestión del canibalismo.

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• Edmond Reuel Smith, The Araucanians, or Notes of a Tour among the Indian Tribes of Southern Chili (1853)

  El 4 de enero de 1853, Edmond Reuel Smith sale de Concepción hacia la frontera del Biobío. Joven estadounidense adscrito a la expedición astronómica enviada a Chile por la marina de Estados Unidos, ha dejado el servicio para ver de cerca a esos araucanos de los que todo el país habla. Con un intérprete cruza el río, va de cacique en cacique, asiste a las ceremonias de las machis, a las danzas y a los funerales, y regresa a Concepción antes de bajar a la bahía de Talcahuano. Su libro aparece en 1855. Quince años después del Astrolabe, prolonga las páginas que Dumont d'Urville dedica a los araucanos según el vicecónsul Bardel y el padre Gil, y su visita al viejo cacique Penoleo, el último héroe de Ercilla.

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• Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltreise (1856)

  Vienesa que se lanza sola a dar la vuelta al mundo, Ida Pfeiffer llega a Borneo a finales de 1851. Desde Kuching, en casa del rajá blanco James Brooke, atraviesa con una pequeña escolta, en piragua y a pie, el país de los dayak, duerme en sus casas largas y alcanza Pontianak, en la costa occidental, en febrero de 1852. Pasa después por Java y llega hasta el país batak de Sumatra. Su relato, publicado en 1856 y pronto traducido, recorre a ras de suelo la costa que las canoas del Astrolabe apenas rozaron en la desembocadura del Sambas, y da carne a los dayak de los que el manuscrito holandés citado por Dumont d'Urville hablaba solo de lejos.

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• Albert S. Bickmore, Travels in the East Indian Archipelago (1865)

  En 1865, el joven naturalista estadounidense Albert Bickmore sale de Batavia hacia las Molucas, tras las huellas de las conchas descritas por Rumphius dos siglos antes. Pasa por Makasar, se queda en Amboina y las islas vecinas, llega a Ceram, sube las laderas del Gunung Api en Banda y explora Buru antes de remontar hacia Ternate y el norte de Célebes. Su libro, publicado en 1868, es el de un hombre que funda después un gran museo de historia natural en Nueva York. El volcán, las plantaciones de nuez moscada y la administración holandesa aparecen allí una generación después de Dumont d'Urville, aparentemente poco cambiados.

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• George Kennan, La vie sous la tente en Sibérie (1865-1867)

  En 1865, una compañía estadounidense emprende la tarea de conectar Nueva York con Moscú mediante un telégrafo que pasa por Alaska, el estrecho de Bering y Siberia. Kennan, de veinte años, recibe el encargo de reconocer el trazado del Kamchatka al Anadyr. Vive dos años entre los koriaks nómadas y los chukchis, describe sus rebaños de renos, sus yurtas y sus chamanes, y se encuentra un día a mil verstas de todo al enterarse de que el cable transatlántico acaba de tenderse y que su telégrafo ya no tiene objeto. El país de los capítulos 11 a 14, un siglo después, casi sin cambios.

• Mark Twain, Lettres des îles Sandwich (1866)

  En 1866, un joven periodista desembarca en Honolulu para un periódico de Sacramento y se queda cuatro meses. Twain visita las plantaciones, desciende al cráter del Kilauea, prueba la tabla de nadar y traga agua de mar, y luego se hace llevar a Kealakekua, ante el monumento a Cook, donde escribe algunas páginas frías sobre lo que el capitán merecía o no. Lo cómico apenas disimula allí una melancolía real: el reino que atraviesa es el de este tomo, pero despoblado, convertido, endeudado, y ya vuelto hacia California.

• Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1869)

  Veinte años después del paso de las corbetas, el naturalista inglés Wallace recorre el archipiélago malayo de 1854 a 1862. Se aloja en Ternate, desde donde envía a Darwin en 1858 su carta sobre la selección natural, y reside en Amboina, de la que describe los jardines y el mar transparente. En él reaparecen los holandeses, los sultanes, los chinos y los clavos de olor que Dubouzet describía en 1839, pero vistos por un hombre que se queda meses y colecciona aves e insectos. El lector de este tomo ve así las mismas orillas profundizadas, con la paciencia que la marina no tenía.

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• George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1869-1870)

  En abril de 1869, el oficial de marina inglés George Chaworth Musters sale de Punta Arenas, la colonia chilena fundada en 1848 en el estrecho de Magallanes, con una pequeña tropa que sube hacia el río Santa Cruz. El camino pasa por puerto Oazy, donde los oficiales de Dumont d'Urville habían reconocido un campamento de patagones. Musters se une después a los tehuelches de Casimiro y de Orkeke, vive bajo sus toldos de cuero, caza con ellos el guanaco y el ñandú, y recorre toda la Patagonia hasta Carmen de Patagones, en el río Negro. Su libro, publicado en Londres en 1871, da nombres, rostros y costumbres a los «gigantes» de puerto Peckett.

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• Pierre Loti, L'Île de Pâques, journal d'un aspirant de La Flore (1872)

  En 1872, el joven Julien Viaud, que aún no firma como Pierre Loti, es guardiamarina en la fragata La Flore, enviada a llevar a Francia una de las grandes estatuas de la isla de Pascua. De ello saca un diario, publicado en 1899, donde la isla se convierte, según sus palabras, en un país medio fantástico. La isla que descubre había sido devastada entretanto por las incursiones esclavistas y las epidemias. Leer este diario después de Behrens es medir siglo y medio: el primer testigo veía una población numerosa y estatuas en pie; el novelista encuentra supervivientes y ruinas, y pone en sus páginas toda la melancolía de lo desaparecido.

• Isabella Bird, Six Months in the Sandwich Islands (1873)

  En 1873, una inglesa de cuarenta años, enferma e intrépida, recorre Hawái a caballo, en amazona y luego a horcajadas, duerme en las chozas, desciende al borde del cráter del Kilauea y remonta los valles de Kauai. Un siglo después de Cook, encuentra un reino cristiano, una monarquía constitucional, plantaciones de caña, y bajo todo eso la misma tierra volcánica y los mismos nombres. El contraste con la playa de Waimea de enero de 1778 cabe en un solo libro.

• Constance Gordon-Cumming, At Home in Fiji (1875-1877)

  En 1875, un año después de la cesión de las Fiyi a Gran Bretaña, la escocesa Constance Gordon-Cumming acompaña al nuevo gobernador, sir Arthur Gordon, a Levuka, la Lebouka de Dumont d'Urville convertida en capital de una colonia. Llega justo después de una epidemia de sarampión que ha diezmado a los isleños, y el gobierno ni siquiera está instalado. Durante dos años, con la acuarela en la mano, conoce a los jefes, visita las misiones y las aldeas, observa las ceremonias y la vida cotidiana. At Home in Fiji se publica en 1881. El país de las venganzas y las alianzas de 1838 se ha convertido en una provincia del Imperio británico, y la viajera mide todo lo que ha cambiado en una sola generación.

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• Anna Brassey, A Voyage in the Sunbeam (1876-1877)

  El 1 de julio de 1876, el yate Sunbeam sale de Inglaterra para dar la vuelta al mundo, con Thomas y Anna Brassey a bordo, sus hijos, amigos y una tripulación. La ruta se parece a la de la Astrolabe: escala en Tenerife y ascensión nocturna del pico, paso de la línea, Río de Janeiro y su bahía, y después el sur. Al día siguiente de salir de Buenos Aires, el Sunbeam recoge a la tripulación del Monkshaven, un velero inglés cuyo cargamento de carbón arde en alta mar. Vienen luego Punta Arenas, el estrecho de Magallanes y las canoas de los fueguinos. Anna Brassey lleva el diario de una familia en el mar, atenta a las escalas que Dumont d'Urville había descrito cuarenta años antes.

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• Florence Dixie, Across Patagonia (1878-1879)

  Lady Florence Dixie desembarca en Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes, con su marido, dos de sus hermanos y algunos amigos. Cansada de los salones de Londres, quiere ir adonde nadie de su mundo ha ido. La pequeña tropa cruza a caballo las pampas de la Patagonia hacia los Andes, caza el guanaco y el ñandú, acampa bajo el viento y conoce a familias tehuelches, esos patagones que Dumont d'Urville había recibido a bordo en puerto Peckett en enero de 1838. El libro, publicado en 1880, conserva la mirada de una amazona más que la de un sabio, con sus fatigas, sus comidas de caza y sus paisajes inmensos. Cuarenta años después de las corbetas, la misma costa vista desde tierra.

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• Henry Ogg Forbes, A Naturalist's Wanderings in the Eastern Archipelago (1878-1883)

  Entre 1878 y 1883, el naturalista escocés Henry Ogg Forbes recorre Java, Sumatra y luego el este del archipiélago, Banda, Buru y las islas Timor Laut, al sur de las Aru. Coleccionista infatigable de plantas y aves, viaja en parte con su esposa, y sus páginas sobre las islas orientales prolongan las de Wallace, a quien admira. El relato, publicado en 1885, muestra los mismos archipiélagos medio siglo después de las corbetas francesas: los mismos pequeños puertos, la misma dependencia del comercio de especias y de los vientos del monzón. Es también un testimonio sobre sociedades insulares a las que la administración colonial apenas llegaba todavía.

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• Isabella Bird, The Golden Chersonese and the Way Thither (1883)

  En 1879, de regreso de Japón, la inglesa Isabella Bird hace escala en Singapur. Invitada por la administración colonial, pasa cinco semanas en los estados malayos recién puestos bajo protección británica: Malaca, Selangor, Perak, a bordo de pequeños vapores chinos y luego a lomos de elefante por el barro de la jungla. Sus cartas, publicadas en 1883, describen un Singapur convertido en multitud china, malaya e india, cuarenta años después del que Dumont d'Urville ya hallaba próspero. El libro ayuda a medir el camino recorrido por el puerto franco que el almirante veía crecer, y la manera en que Inglaterra convirtió en protectorado el interior del que él solo veía la costa.

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• Robert Louis Stevenson, In the South Seas (1888-1889)

  El 28 de julio de 1888, antes del alba, el yate Casco se acerca a Nuku Hiva y entra en la bahía de Anaho: Robert Louis Stevenson, enfermo de los pulmones, descubre los mares del Sur. Camina hasta Hatiheu contando las plataformas de casas abandonadas, fondea en Taiohae, se queda en Hiva Oa con los jefes de Atuona y pasa luego a las Tuamotu y al atolón de Fakarava. Escucha a jefes, misioneros y comerciantes, interroga a los ancianos sobre el tapu y las guerras de antaño, y se detiene en la despoblación que vacía los valles. In the South Seas, reunido en volumen después de su muerte, es el testigo lúcido de un mundo que Dumont d'Urville ya veía declinar al buscar en vano los poblados de Porter.

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• Robert Louis Stevenson, En los mares del Sur (1888-1890)

  Enfermo y en busca de un clima, el escritor escocés navega de 1888 a 1890 desde las Marquesas hasta las Gilbert, escucha, pregunta, y se niega a la postal. Describe sociedades que aún recuerdan el tabú y los morai, y una despoblación que atribuye sin rodeos al contacto europeo. Sobre las islas de la Sociedad y sobre lo que Cook dejó allí sin quererlo, sus páginas valen tanto como muchos tratados.

• Charles Morris Woodford, A Naturalist among the Head-hunters (1890)

  Entre 1886 y 1888, el naturalista inglés Woodford hace tres estancias en las islas Salomón: en Alu y Fauro, luego en Aola, en Guadalcanal, y por último en Roviana y Nggela. Reúne miles de ejemplares y cuenta la vida de las aldeas, las expediciones de cazadores de cabezas y los intercambios con los comerciantes. Pocos años después se convierte en el primer comisionado residente del protectorado británico de las Salomón. Su libro prolonga las páginas de Dumont d'Urville sobre Isabel y Guadalcanal: las mismas orillas, medio siglo después, en el umbral de la colonización.

• Basil Thomson, Les Distractions d'un premier ministre (1890-1891)

  A finales del siglo diecinueve, un joven funcionario británico se convierte, casi por azar, en primer ministro del reino de Tonga, único Estado polinesio que nunca fue colonizado. Su libro, divertido y sutil, describe una monarquía heredera del antiguo orden de los Tu'i Tonga de Poulaho, con sus ritos, sus rangos y sus tabúes aún vivos. En él se reconoce, bajo el barniz cristiano, el archipiélago que Cook había creído comprender, y la realeza sagrada que había adivinado tras los fastos de Feenou.

• Paul Gauguin, Noa Noa (1891-1893)

  En junio de 1891, Paul Gauguin desembarca en Papeete con la esperanza de encontrar en Tahití el paraíso que le han prometido los relatos de viaje. Descubre una pequeña ciudad colonial, la deja pronto por Mataiea, en la costa sur, toma una compañera tahitiana, Tehura, y pinta. De vuelta en París en 1893, escribe Noa Noa con el poeta Charles Morice para hacer comprender sus lienzos al público. El libro, mitad diario, mitad poema, canta una Polinesia soñada y lamenta la que los misioneros y los colonos han transformado. Medio siglo antes, ante la inmensa iglesia abandonada de Papa-Oa, Dumont d'Urville meditaba ya sobre la gloria pasada de la isla: Sic transit gloria mundi.

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• Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1895-1898)

  En febrero de 1896, Joshua Slocum, solo a bordo del Spray, un pequeño balandro reconstruido con sus propias manos, entra en el estrecho de Magallanes. Hace escala en Punta Arenas, donde le advierten contra los fueguinos, y después costea los parajes de Puerto del Hambre. Las canoas lo siguen; una noche, para dormir tranquilo, siembra su cubierta de tachuelas de tapicero, y los visitantes nocturnos huyen aullando. Empujado hacia el cabo de Hornos por una tempestad a la salida del estrecho, vuelve a entrar por el canal Cockburn antes de alcanzar por fin el Pacífico. Las angosturas, las ráfagas y los fondeaderos que describe Dumont d'Urville, vistos esta vez por un hombre solo.

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• Frederick William Christian, The Caroline Islands (1899)

  A finales de la década de 1890, el viajero inglés F. W. Christian recorre las Carolinas, entonces españolas: Ponape y sus ruinas de Nan Madol, Kosrae, Yap, Palaos y la laguna de Truk, la antigua Hogoleu de este tomo. Lingüista tanto como viajero, anota las lenguas, las leyendas y los monumentos de piedra. Su relato permite volver a ver, sesenta años después, a los isleños cuyas piraguas habían asaltado el bote del Astrolabe en Rouk, y medir lo que misiones, balleneros y comerciantes cambiaron entretanto en estas islas que la expedición francesa apenas había rozado.

• Odoardo Beccari, Nelle foreste di Borneo (1902)

  El botánico florentino Odoardo Beccari llega a Kuching en junio de 1865 y no deja Borneo hasta enero de 1868. Vive en una cabaña en el corazón de la selva de Sarawak, recolecta palmeras, helechos y plantas carnívoras, caza orangutanes y comparte la vida de los dayak, hasta que la fiebre le obliga a volver. Publica su relato en 1902, traducido al inglés dos años después. Donde este tomo ofrece sobre Borneo el frío inventario de un residente holandés, con maderas, oro, diamantes y estaño, Beccari cuenta la selva misma, su humedad, sus ruidos y sus habitantes, y ofrece al lector el interior de la isla que la expedición francesa solo adivinó desde el mar.

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• Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Sesenta años después de Dumont d'Urville, los parajes de la Tierra de Luis Felipe se convierten en el escenario de una robinsonada polar. En febrero de 1902, el buque Antarctic, al mando de Carl Anton Larsen, deja al geólogo sueco Otto Nordenskjöld y a cinco compañeros en la isla Snow Hill para invernar. Al volver a recogerlos, el buque queda atrapado en los hielos y se hunde el 12 de febrero de 1903; la tripulación inverna en una cabaña de piedra en la isla Paulet, mientras tres hombres pasan el invierno en Hope Bay en un refugio de fortuna. Los tres grupos se reencuentran en noviembre de 1903 y son recogidos por la corbeta argentina Uruguay. El relato, publicado en sueco y luego en inglés en 1905, cuenta esos dos años entre los hielos.

• Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)

  El 25 de marzo de 1903, la Scotia de la expedición escocesa de William Speirs Bruce echa el ancla en una bahía de la isla Laurie, en las Orcadas del Sur, que las corbetas francesas habían costeado en febrero de 1838. Atrapado por el hielo hasta el 23 de noviembre, el equipo construye una casa de piedra, Omond House, y instala en ella un observatorio meteorológico. El 22 de febrero de 1904, Bruce cede la estación al gobierno argentino: es la base Orcadas, en servicio sin interrupción desde entonces. La Scotia se adentra después en el mar de Weddell, descubre la Tierra de Coats y queda atrapada en la banquisa a 74° 01' sur. El relato, escrito por tres miembros de la expedición y publicado en 1906, conserva la verba de los diarios de a bordo.

• Jack London, The Cruise of the Snark (1907-1909)

  El 6 de diciembre de 1907, tras sesenta días de mar desde Hawái, el pequeño queche Snark de Jack London dobla la punta Martin, como el Astrolabe el 26 de agosto de 1838, y entra de noche en la bahía de Taiohae. Lector de Melville desde la infancia, el escritor parte a caballo hacia Typee. Encuentra una jungla donde las plataformas de las casas se pierden bajo los árboles, y una docena de supervivientes carcomidos por la lepra, la elefantiasis y la tuberculosis. El capítulo «Typee» de El crucero del Snark, publicado en 1911, dice sin adornos la despoblación de las Marquesas. Recuerda también la expedición de Porter contra los Taipi, ese Porter cuyo nombre conserva un morro de la bahía.

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• Raymond Rallier du Baty, Aventures aux Kerguelen (1907-1909)

  En 1907, un joven bretón compra un viejo dundee, lo llama J.-B. Charcot y parte con cinco hombres a vivir más de un año en la tierra que Cook llamaba la Desolación. Caza el elefante marino, traza mapas, inverna en los fiordos, y describe la misma roca azul, el mismo sargazo, los mismos pingüinos a millares. Ningún libro transmite mejor lo que Cook apenas rozó durante ocho días.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  En agosto de 1908, Jean-Baptiste Charcot sale de El Havre en el Pourquoi-Pas ?, tres palos polar construido para él en Saint-Malo, y llega a la Antártida en diciembre. Como Dumont d'Urville setenta años antes, pasa por las Shetland del Sur: en la isla Decepción, ante la cual el Astrolabe había conocido la calma y la gota de su comandante, ya hay balleneros instalados, y la expedición da a su fondeadero el nombre de bahía de los Balleneros. Charcot inverna en 1909 en la isla Petermann, levanta la costa oeste de la península Antártica y descubre en 1910 la tierra que nombra en honor de su padre. Su diario, publicado en 1910, prolonga en francés el relato de los navegantes del Astrolabe.

• Katherine Routledge, The Mystery of Easter Island (1914-1915)

  Katherine Routledge y su marido hacen construir una goleta, la Mana, para llegar a la isla de Pascua y llevar a cabo allí la primera verdadera investigación de campo. La expedición pasa allí diecisiete meses, de 1914 a 1915: levantamiento de plataformas, de las canteras de Rano Raraku y de las estatuas, entrevistas con los últimos habitantes que recordaban los antiguos ritos. El libro, aparecido en 1919, mezcla relato de aventuras y trabajo erudito, con una libertad de tono notable. Allí reaparecen, dos siglos después, las preguntas que ya se hacía Behrens ante las grandes figuras de piedra: quién las alzó, cómo y para qué.

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• Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)

  En enero de 1915, el Endurance de Ernest Shackleton queda atrapado en la banquisa del mar de Weddell, la que Dumont d'Urville había intentado forzar en febrero de 1838. El buque deriva diez meses con el hielo antes de ser triturado; se hunde el 21 de noviembre de 1915. Los veintiocho hombres acampan sobre los témpanos y luego llegan en botes, en abril de 1916, a la isla Elefante, la tierra escarpada que las corbetas habían costeado después de las Orcadas. Shackleton parte con cinco compañeros en el James Caird hasta Georgia del Sur y vuelve a buscar a los demás el 30 de agosto de 1916 a bordo del chileno Yelcho. South, publicado en 1919, cuenta hasta el final lo que el comandante del Astrolabe temía durante sus cinco días de bloqueo.

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• Robert Lee Eskridge, Manga Reva, the Forgotten Islands (1931)

  En 1927, el pintor estadounidense Robert Lee Eskridge está en Tahití cuando la reina Marau le habla de Mangareva, de sus perlas y de su aislamiento. Se embarca y pasa ocho meses en las Gambier, entre los últimos mangarevanos y un puñado de europeos. Pinta, escucha las historias de tupapau, los espíritus de los muertos, y dedica un capítulo al pasado misionero de la isla, cuyo monumento sigue siendo la gran catedral de Rikitea. En agosto de 1838, Dumont d'Urville veía ya, en el antiguo templo de Riki-Tea, los bloques de coral tallados para la futura iglesia, y lamentaba tanto esfuerzo. Publicado en 1931, el libro muestra en qué se han convertido, un siglo después, las islas del rey Mapu-teoa.

• Thor Heyerdahl, Aku-Aku (1955-1956)

  Ocho años después del Kon-Tiki, Thor Heyerdahl desembarca en la isla de Pascua con cinco arqueólogos noruegos, chilenos y estadounidenses. Al pie del volcán Rano Raraku, el equipo desentierra estatuas que se creían reducidas a cabezas y saca a la luz sus torsos colosales enterrados; familias de la isla le abren sus cuevas secretas y sus pequeñas esculturas antiguas. El relato, aparecido en noruego en 1957 y traducido después a numerosas lenguas, convirtió la isla en un misterio popular. Sus tesis sobre un poblamiento llegado de América han sido en gran parte rechazadas desde entonces, pero el libro sigue siendo un testimonio vivo de la isla tal como Behrens fue uno de los primeros en describirla.

• Bruce Chatwin, En la Patagonia (1974-1975)

  A finales de 1974, Bruce Chatwin parte hacia la Patagonia tras la pista de un trozo de piel de milodón, el animal prehistórico que Charley Milward, primo de su abuela y marino establecido en Punta Arenas, había enviado a Inglaterra. De Buenos Aires a Tierra del Fuego, recoge las historias de colonos galeses, forajidos norteamericanos, anarquistas y exiliados, y se remonta hasta los gigantes patagones de Pigafetta y al origen de su nombre. Publicado en 1977, su libro de capítulos breves renovó el relato de viaje. Vuelven a aparecer en él el estrecho, los patagones y la memoria de los predecesores a los que Dumont d'Urville pasaba revista antes de entrar en Puerto del Hambre.

• Tim Severin, The Spice Islands Voyage (1997)

  En la década de 1990, el aventurero Tim Severin rehace la ruta de Wallace por las Molucas a bordo de un prao construido para la ocasión, bautizado Alfred Wallace. De isla en isla, de Amboina a Banda y a las Aru, busca lo que queda de las aves, los bosques y las aldeas que el naturalista describió en el siglo XIX. Su libro cierra una larga cadena de miradas sobre estas islas de las especias: tras los holandeses, Dumont d'Urville y Wallace, un viajero de finales del siglo XX mide lo que el tiempo ha hecho del jardín de Amboina.