Por época

Relatos de viaje del siglo XX

A comienzos del siglo XX, el mapa del mundo apenas tiene espacios en blanco, salvo en los polos, en el corazón de Arabia y en las altas mesetas de Asia. Sin embargo, el viaje cambia una vez más de naturaleza: el Transiberiano une Moscú con el Pacífico, los transatlánticos se convierten en palacios flotantes, el automóvil y el avión entran en liza. Esta sección se centra sobre todo en la primera mitad del siglo y en autores fallecidos hace más de setenta años, cuyas obras han pasado al dominio público.

Los polos inauguran la edad heroica de la exploración. El estadounidense Robert Peary afirma haber alcanzado el polo Norte en 1909, una pretensión todavía discutida. El noruego Roald Amundsen planta su bandera en el polo Sur el 14 de diciembre de 1911; el británico Robert Falcon Scott llega cinco semanas después y muere en el regreso con sus compañeros, y su diario, hallado en la tienda, convierte el fracaso en epopeya. De 1914 a 1916, la tripulación de Ernest Shackleton sobrevive a la pérdida del Endurance, aplastado por los hielos del mar de Weddell.

En Asia central, los sabios suceden a los agentes del Gran Juego. El sueco Sven Hedin cartografía el Tíbet y el desierto de Taklamakán; en 1907 y 1908, Aurel Stein y después Paul Pelliot se llevan de las cuevas de Dunhuang miles de manuscritos, algo que China aún les reprocha. En Arabia, Gertrude Bell llega en 1914 hasta el oasis de Hail; durante la guerra, T. E. Lawrence acompaña la revuelta árabe; en el invierno de 1930-1931, Bertram Thomas es el primero en cruzar a lomos de camello el Rub al-Jali, el Cuarto Vacío.

África es ya colonial, y el viaje adopta allí otras formas. En 1924-1925, la Croisière noire de Citroën atraviesa el continente en vehículos semioruga, de Argelia a Madagascar, con un pintor y un cineasta a bordo. Algunos escritores muestran lo que la administración prefiere callar: André Gide denuncia en 1927 a las compañías concesionarias del Congo, Albert Londres el trabajo forzoso en 1929. Antes, Isabelle Eberhardt, convertida al islam, había recorrido el sur de Argelia vestida de jinete hasta su muerte en 1904. En el aire, la Aéropostale une Francia con Dakar y luego con Sudamérica, y Antoine de Saint-Exupéry saca de sus vuelos sobre el Sáhara y los Andes libros que cambian la mirada sobre la Tierra. Para los más acaudalados, la vuelta al mundo en crucero se convierte en un entretenimiento.

El público nunca había sido tan amplio. Las expediciones se financian con la prensa, que compra la exclusiva de los relatos, con las conferencias y pronto con el cine; la fotografía se impone como prueba y el gran reportaje se convierte en un género. Pero la etnografía naciente, que exige vivir largo tiempo entre aquellos a quienes se describe, como hizo Bronisław Malinowski en las islas Trobriand durante la Primera Guerra Mundial, muestra lo poco que ve el viaje rápido. Muchos de estos relatos llevan la mirada de la época colonial; siguen siendo testigos de un mundo en el que aún se podía presumir de ser el primero.

Esta sección reúne nuestras ediciones de relatos de la primera mitad del siglo XX y un repertorio de textos afines, para seguir el momento en que la exploración termina y comienza el viaje moderno.

Nuestros títulos sobre este tema

Siglo XX

Viaje a Europa

Jurji Zaydan, 1861-1914

A dos años de su muerte, el fundador de al-Hilal recorre Europa en 1912 con ojos árabes.

En el verano de 1912, Jurji Zaydan, escritor libanés de El Cairo y fundador de la revista al-Hilal, observa Francia, Inglaterra y Suiza. Su libro invierte la mirada habitual del relato de viaje: es Oriente quien examina Europa, sus gobiernos, sus escuelas, sus teatros, sus mujeres y sus museos, para decidir qué conviene tomar de ella. Un testimonio raro sobre la Europa de la Belle Époque, en vísperas de 1914, visto por un protagonista de la Nahda.

Viaje a China

Indumadhab Mallick, 1904-1905

Por Rangún y Malasia, un bengalí llega a la China Qing en plena guerra ruso-japonesa.

En 1904-1905, Indumadhab Mallick, sabio y letrado de Calcuta, sigue la ruta de los vapores por Rangún, Penang, Singapur y Hong Kong hasta Amoy, en plena guerra ruso-japonesa. El historiador Narayan C. Sen ve en su libro quizá el primer testimonio directo sobre China escrito para lectores bengalíes. Una mirada india, y no europea, poco frecuente sobre la Asia colonial: culis, mujeres, opio, la China de los Qing tras los bóxers y una meditación sobre el declive de Asia ante Europa.

Viaje del príncipe Mohammed Ali Pachá a América del Norte

Muhammad Ali Pachá (1875-1955), 1912

Hermano del jedive, el príncipe egipcio Muhammad Ali parte a descubrir los Estados Unidos.

En 1912, el año del Titanic, el príncipe Muhammad Ali, hermano del jedive de Egipto, recorre en tres meses los Estados Unidos, Alaska y Canadá, desde Nueva York hasta los glaciares de Sitka y los rápidos del San Lorenzo. Su relato, escrito en árabe y fechado día a día, posa una mirada egipcia sobre la América industrial: transatlánticos, mataderos, minas de oro, parques nacionales, reservas indias y colonia siria de Nueva York, siempre medidos con la vara de Egipto y de Oriente.

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

Robert Falcon Scott, The Voyage of the Discovery (1905)

De regreso en Inglaterra en septiembre de 1904, Robert Falcon Scott cuenta la expedición del Discovery, tres años en el mar de Ross, al borde del continente antártico. Se sigue en él la invernada en la noche polar, los primeros ensayos con trineos, los perros que mueren uno tras otro y la marcha hacia el sur de Scott, Wilson y Shackleton, que en diciembre de 1902 alcanzan una latitud nunca antes lograda, antes de un regreso minado por el escorbuto. El libro aparece en 1905, titulado The Voyage of the Discovery: mientras Europa se lanza al asalto de los polos, un bengalí descubre por primera vez el alta mar y los pueblos del Asia oriental.
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Isabelle Eberhardt, Dans l'ombre chaude de l'Islam (1906)

En 1903 y 1904, Isabelle Eberhardt, nacida en Ginebra y convertida al islam, recorre a caballo el Sur Oranés, en los confines de Argelia y Marruecos, vestida de jinete árabe. Reside en la zagüía de Kenadsa, comparte la vida de nómadas, soldados y letrados sufíes, y deja constancia de la luz, el hambre, la oración y la lentitud de los días en los ksur. Muere en la crecida de Aín Sefra en octubre de 1904; sus notas, publicadas en 1906 por Victor Barrucand, el mismo año que el Viaje a China, ofrecen otra mirada desde dentro, tierna e inquieta, sobre una tierra sometida a Europa. Se conocen en español como En las sombras cálidas del Islam.
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Gertrude Bell, Syria: The Desert and the Sown (1907)

A comienzos de 1905, mientras los vapores de Asia llevan a Mallick hacia China, la inglesa Gertrude Bell sale de Jerusalén a caballo, cruza el Jordán y sube hacia el Yebel Druso, Damasco, Alepo y Antioquía. Duerme bajo las tiendas de los beduinos, conversa con jeques, notables y funcionarios otomanos, anota las ruinas romanas y bizantinas y registra con esmero lo que cada cual le cuenta de su mundo. Como el viajero bengalí, escucha más de lo que juzga, y su libro retrata un viejo imperio, el otomano, en vísperas de grandes trastornos, en un eco sorprendente de la China agonizante de Cixi.
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Roald Amundsen, Nordvestpassagen (1907)

De 1903 a 1906, el noruego Roald Amundsen conduce el Gjøa, un pequeño barco de pesca reconvertido, a través del paso del Noroeste que los marinos de Europa buscaban desde hacía siglos. Pasa largos inviernos en una ensenada de la isla del Rey Guillermo, junto a los inuit netsilik, de quienes aprende el uso de las pieles, los perros y los iglús, al tiempo que mide la posición del polo magnético. Mientras Mallick se asombra del vigor de los culis chinos y de la energía de los japoneses, Amundsen admira el ingenio de pueblos que Europa tenía por primitivos: dos viajeros que aprenden de los demás en lugar de despreciarlos. El libro se titula Nordvestpassagen.
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Hiram Bingham, The Journal of an Expedition across Venezuela and Colombia, 1906-1907 (1909)

En 1906 y 1907, el joven universitario estadounidense Hiram Bingham, que dará a conocer Machu Picchu en 1911, cruza Venezuela y Colombia a lomos de mula para seguir la ruta de la marcha de Bolívar en 1819, a través de los llanos y los Andes, hasta los campos de batalla de Boyacá y Carabobo. Describe las fiebres, los ríos desbordados, los pueblos pobres, los caminos destrozados y la hospitalidad de las haciendas. Como Mallick ante la Birmania anexionada o la China humillada, lee cada paisaje con un libro de historia en la mano, el de una independencia conquistada, de una grandeza pasada y de un presente frágil. Su libro es The Journal of an Expedition across Venezuela and Colombia, 1906-1907.
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Muhammad Labib al-Batanuni, Le Voyage au Hedjaz (al-Rihla al-Hijaziyya) (1909-1910)

En el invierno de 1909, dos años antes de que el príncipe embarque hacia Nueva York, su hermano el jedive Abbas II realiza la peregrinación a La Meca. Muhammad Labib al-Batanuni forma parte del viaje y saca de él un grueso libro, al-Rihla al-Hijaziyya, publicado en El Cairo en 1911: la travesía del mar Rojo, Yeda, los ritos, Medina, pero también las cifras, los caminos, las finanzas y el flamante ferrocarril del Hiyaz. Misma corte, misma generación de viajeros egipcios nutridos de estadísticas y reformas: hacia el este, el peregrino mide las ciudades santas; hacia el oeste, el príncipe mide Chicago. Dos miradas egipcias que interrogan el progreso, a la misma hora.
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Theodore Roosevelt, African Game Trails (1909-1910)

En abril de 1909, recién salido de la Casa Blanca, Theodore Roosevelt desembarca en Mombasa para un año de safari al servicio de la Smithsonian Institution. Del Kenia británico a Uganda, y luego a lo largo del Nilo hasta Jartum, caza, recoge miles de especímenes y describe las altiplanicies, los leones, los elefantes y los porteadores, en African Game Trails. Termina su periplo en El Cairo, en 1910, con un discurso muy comentado sobre el gobierno de Egipto. El contraste con el príncipe es llamativo: el estadounidense va a buscar la naturaleza salvaje en África, mientras que el egipcio viene a buscar en América la máquina, la organización y la energía que querría ver despertar a Oriente.
Apsley Cherry-Garrard, El peor viaje del mundo (1910-1913)

En 1910, la expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott parte a la conquista del Polo Sur. Apsley Cherry-Garrard, uno de los más jóvenes del equipo, cuenta en El peor viaje del mundo, publicado en 1922, la noche polar, la expedición de invierno hacia los pingüinos emperador del cabo Crozier y el hallazgo, en noviembre de 1912, de la tienda donde yacían Scott y sus compañeros. Mientras el príncipe admira los glaciares de Alaska desde la cubierta de un vapor de turismo, en el verano de 1912, sus camaradas esperan aún el regreso de hombres ya muertos de frío en el otro extremo del mundo. El mismo año, dos rostros del hielo: espectáculo cómodo en el norte, prueba mortal en el sur.
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Gertrude Bell, Amurath to Amurath (1911)

El movimiento inverso al de Zaydan: una inglesa que parte hacia Oriente. En 1909, Gertrude Bell baja por el Éufrates desde Alepo, levanta el registro de las ruinas de Mesopotamia, llega hasta Bagdad y regresa por el Tigris y Anatolia. Arqueóloga y arabista, observa a las tribus, a los funcionarios otomanos y las sacudidas de la revolución de los Jóvenes Turcos con una curiosidad sin complacencia. Su libro aparece en 1911, el año mismo en que el autor del Viaje a Europa se dispone a juzgar Londres. Leerlos juntos es ver el mismo siglo por los dos extremos del catalejo: la Europa que estudia Oriente, el Oriente que estudia Europa, cada uno convencido de encontrar allí una lección.
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Le Corbusier, El viaje de Oriente (1911)

En 1911, un joven suizo de veintitrés años, Charles-Édouard Jeanneret, que todavía no se llama Le Corbusier, parte con un amigo para un largo periplo por Viena, Budapest, los Balcanes, Constantinopla, el monte Athos, Atenas e Italia. Sus cuadernos, El viaje de Oriente, publicados solo en 1966, miran las casas, las mezquitas, los cafés y la Acrópolis con ojo de arquitecto en formación. El príncipe hace al año siguiente el camino inverso: el oriental descubre los rascacielos de Manhattan y los hoteles gigantes de Chicago, cuando el occidental va a buscar en Oriente la lección de la geometría y de la luz. Dos viajes cruzados, en vísperas de las guerras que van a deshacer el Imperio otomano.
Roald Amundsen, Le Pôle Sud (1912)

Mientras Zaydan prepara el examen metódico de una Europa segura de sí misma, un noruego acaba de regalarle uno de sus últimos triunfos. Salido con el Fram en 1910, Amundsen inverna en la Barrera de Ross y luego avanza hacia el sur con sus trineos y sus perros, que sacrifica uno a uno según un plan fríamente calculado. El 14 de diciembre de 1911 planta la bandera en el polo, adelantándose a Scott. Su relato, sobrio y técnico, celebra la organización, la previsión y la disciplina: exactamente las virtudes que Zaydan admira en los europeos, llevadas aquí hasta el fin del mundo habitable, allí donde ya no queda nada que civilizar.
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Fridtjof Nansen, Through Siberia, the Land of the Future (1913)

En el verano de 1913, Fridtjof Nansen embarca en el vapor Correct para abrir una ruta marítima por el mar de Kara hasta la desembocadura del Yeniséi, remonta luego el río y atraviesa Siberia hasta Vladivostok, viaje que narra en Through Siberia, the Land of the Future. Observa los bosques, las aldeas de colonos, los pueblos autóctonos, y ve en esas inmensidades una tierra de porvenir, como se hablaba entonces del Oeste americano. El paralelo con el príncipe es directo: la misma fascinación por el ferrocarril que abre un continente, la misma atención a los pueblos originarios que la colonización hace retroceder, uno en Siberia, el otro entre los indios de Arizona y de Alaska, con solo un año de diferencia.
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Vilhjalmur Stefansson, My Life with the Eskimo (1913)

De 1908 a 1912, el antropólogo canadiense y estadounidense Stefansson vive en el Ártico canadiense, caza con los inuit, comparte su comida y sus casas de nieve, aprende su lengua. Trae de la región del golfo de la Coronación la descripción de comunidades casi desconocidas hasta entonces para los europeos, y un credo: se puede vivir de la tierra si se acepta imitar a quienes la habitan. Su libro aparece en 1913, apenas un año después del regreso de Zaydan. En el fondo, los dos hombres plantean la misma pregunta desde orillas opuestas: ¿qué debe tomar prestado un pueblo de otro, y qué debe conservar de sí mismo para no perderse?
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Rabindranath Tagore, Japan-Jatri (1919)

En mayo de 1916, Rabindranath Tagore, premio Nobel de Literatura tres años antes, deja Calcuta a bordo del Tosa Maru, un pequeño carguero japonés, y sigue la ruta de Mallick por Rangún y los mares de Asia hasta Japón. Sus cartas de viaje, publicadas primero en revistas bengalíes y reunidas en 1919 con el título Japan-Jatri, cuentan la tempestad del golfo de Bengala, los pasajeros de cubierta subidos en Rangún y después un país que se ha modernizado sin renunciar a su belleza. Doce años después de Mallick, otro bengalí contempla el Asia oriental como un espejo tendido a la India, entre la admiración por la energía de los pueblos y la inquietud ante el modelo europeo.
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Hiram Bingham, Inca Land (1922)

En julio de 1911, un año antes del verano europeo de Zaydan, un universitario de Yale trepa por la selva de los Andes y descubre, bajo la vegetación, las terrazas de Machu Picchu. Inca Land reúne las exploraciones de Bingham en las tierras altas del Perú: puentes de lianas sobre el Apurímac, mulas agotadas, guías quechuas, mal de altura y unas ruinas que él cree la última capital inca. Como Zaydan en el Louvre o en el British Museum, Bingham se interroga sobre lo que una civilización deja tras de sí y sobre quién tiene derecho a contarla. Pero él busca un pasado perdido, mientras que el levantino escruta el presente triunfante.
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Georges Duhamel, Scènes de la vie future (1928)

En 1928, Georges Duhamel cruza el Atlántico y pasa algunas semanas en los Estados Unidos. Trae de allí Scènes de la vie future, publicado en 1930, alegato contra una civilización de la máquina, la publicidad y la estandarización. Los mataderos de Chicago, el cine, el automóvil, la multitud apresurada: Duhamel se detiene a menudo ante los mismos espectáculos que el príncipe y ve en ellos la amenaza de un futuro mecánico para Europa. La comparación ilumina ambos libros: el príncipe egipcio se irrita con el ruido y los anuncios pero admira la organización, mientras que el escritor francés, dieciséis años más tarde, ya casi solo ve en ello una servidumbre.
William Somerset Maugham, The Gentleman in the Parlour (1930)

En 1922 y 1923, William Somerset Maugham desembarca en Rangún, recorre Birmania hasta Mandalay, y luego alcanza a lomos de mula los estados shan y la frontera de Siam, para seguir por Bangkok y Camboya hasta Haiphong. Su relato, publicado en 1930 con el título The Gentleman in the Parlour, mezcla paisajes de río y de selva, encuentros fortuitos, pequeños retratos de funcionarios británicos y aventureros varados, y reflexiones sobre el arte de viajar. Reaparece en él la Birmania británica que Mallick había observado una generación antes, con sus pagodas, sus monjes y sus bazares, esta vez a través de los ojos de un inglés irónico y lúcido sobre el mundo colonial al que pertenece.
George Orwell, Dans la dèche à Paris et à Londres (1933)

Zaydan comparaba París y Londres desde el punto de vista del visitante instruido, entre museos, parlamentos y escuelas. Orwell, veinte años después, baja un piso, y luego varios. En 1928 y 1929 es lavaplatos en las cocinas de un gran hotel parisino cerca de la Concorde y después en un restaurante ruso; de vuelta en Inglaterra, vaga de albergue en refugio nocturno por los alrededores de Londres. Publicado en 1933, su primer libro describe el reverso exacto de las fachadas que el escritor levantino admiraba. No contradice a Zaydan: lo completa, mostrando lo que cuesta, en lo más bajo de la escala, el orden europeo.
Henri Michaux, Un barbare en Asie (1933)

En 1930 y 1931, el poeta belga Henri Michaux atraviesa la India, el Sudeste Asiático, China y Japón. Un bárbaro en Asia, publicado en 1933, no tiene nada de guía: es una sucesión de notas vivas y parciales sobre los gestos, los rostros, las multitudes, el teatro, la escritura y las religiones. Como Mallick ante los chinos de Hong Kong y de Amoy, Michaux se maravilla de la energía y la contención chinas, se interroga sobre el lugar de las mujeres y la fuerza de los caracteres escritos, y compara sin cesar lo que ve con su propio mundo, con un humor que no perdona a nadie, ni siquiera a él mismo.
Tawfiq al-Hakim, Usfur min al-Sharq (Un moineau d'Orient) (1938)

El joven egipcio Tawfiq al-Hakim llega a París en 1925 para preparar un doctorado en derecho; pasa sobre todo las veladas en el teatro y en la Ópera, y regresa a El Cairo en 1928 sin diploma, pero decidido a transformar la escena árabe. Diez años más tarde, saca de aquellos años una novela: Muhsin, su doble, descubre en ella la ciudad, se enamora de una parisina y choca con el materialismo del Occidente industrial. Es la pregunta de Zaydan retomada por la generación siguiente, con menos admiración y más inquietud: ¿qué debe tomar Oriente de Europa, y qué arriesga perder en ello?
Stefan Zweig, Le Monde d'hier. Souvenirs d'un Européen (1942)

El mundo que visita Zaydan en 1912, Zweig lo conocía desde dentro, y lo vio morir. Escritos en el exilio y publicados en 1942, tras el suicidio del autor, estos recuerdos vuelven sobre sus estancias en París antes de 1914, sobre Londres, donde se instala en los años treinta, y sobre Suiza, refugio de los pacifistas durante la Gran Guerra. Zweig pinta en ellos la Europa de la seguridad, de las bibliotecas y de los viajes sin pasaporte, la misma cuyo inventario levanta el levantino, curioso y confiado. Leído después del Viaje a Europa, el libro da su continuación trágica: lo que Zaydan proponía como modelo a Oriente iba a desgarrarse dos años más tarde.
Simone de Beauvoir, América día a día (1947)

De enero a mayo de 1947, Simone de Beauvoir recorre los Estados Unidos como conferenciante: Nueva York, Chicago, donde conoce a Nelson Algren, la travesía hacia el Oeste, California, los desiertos y los pueblos indios del Suroeste, y luego el Sur. América día a día, publicado en 1948, lleva el diario de esos meses con una curiosidad golosa y una mirada crítica sobre el dinero y la segregación. Treinta y cinco años después del príncipe, reencuentra los trenes, los hoteles desmesurados y las multitudes de Broadway, y plantea a su vez la cuestión del lugar que se da a los negros y a los indios en el poderío estadounidense, con una libertad de mujer que el príncipe observaba en las estadounidenses.
Sayyid Qutb, L'Amérique que j'ai vue (Amrika allati ra'aytu) (1948-1950)

De finales de 1948 a 1950, el egipcio Sayyid Qutb, entonces funcionario del Ministerio de Instrucción Pública, estudia en los Estados Unidos, sobre todo en Greeley, Colorado, y después en California. Saca de ello una serie de artículos, Amrika allati ra'aytu (La América que he visto), publicados en El Cairo en 1951. El texto es severo: materialismo, costumbres, deporte brutal, racismo. Leído junto al príncipe, dibuja una tradición egipcia de la mirada sobre América. El Colorado es el mismo, las preguntas también, la libertad de las mujeres, la publicidad, el lugar de los no blancos, pero la admiración de 1912 ha dado paso al rechazo, y Qutb llegará a ser uno de los pensadores principales de los Hermanos Musulmanes.
John Steinbeck, Viajes con Charley (1960)

En el otoño de 1960, John Steinbeck acondiciona una camioneta, sube a su caniche Charley y da la vuelta a los Estados Unidos para reencontrar el país sobre el que escribe. Viajes con Charley, publicado en 1962, sigue una ruta que a menudo cruza la del príncipe: las cataratas del Niágara, donde un asunto de certificado de vacunación del perro le hace renunciar a Canadá, Chicago, las Rocosas, Seattle, Oregón y la California de su juventud. Encuentra un país transformado por el automóvil, los desechos y el hormigón, inquieto por su propia uniformidad. Medio siglo después de 1912, el progreso que admiraba el viajero egipcio muestra su reverso.
Ernest Hemingway, Paris est une fête (1964)

Una década después de Zaydan, París ha cambiado de rostro, pero no de poder de atracción. De 1921 a 1926, el joven Hemingway vive allí pobremente con su mujer Hadley, escribe en los cafés de Montparnasse, toma prestados libros en la librería de Sylvia Beach, Shakespeare and Company, y frecuenta a Gertrude Stein, Ezra Pound y Scott Fitzgerald. Redactados al final de su vida y publicados en 1964, después de su muerte, estos recuerdos hacen de la ciudad una escuela de escritura y de disciplina. Zaydan veía en París la capital del gusto y de la publicidad; el estadounidense encuentra en ella la del hambre fecunda y la frase justa. Dos extranjeros, dos lecciones de la misma ciudad.
Paul Theroux, The Great Railway Bazaar (1975)

En 1973, el estadounidense Paul Theroux parte de la estación Victoria, en Londres, y llega a Tokio casi exclusivamente en tren, por Irán, Afganistán, la India, Birmania, Malasia, Singapur y Vietnam, antes de volver por el Transiberiano. Su libro, The Great Railway Bazaar, publicado en 1975, se ha convertido en un clásico del relato de viajes moderno: compañeros de compartimento, charlas de andén, vías que cruzan países en guerra o al límite de sus fuerzas. Setenta años después de Mallick, desfila el mismo mosaico de pueblos entre Rangún y Singapur, y el mismo gusto por los retratos tomados al vuelo, tiernos o crueles, sostiene todo el relato.
John McPhee, Coming into the Country (1977)

Coming into the Country, publicado en 1977, es el gran libro de John McPhee sobre Alaska. En él acompaña a unos naturalistas por los ríos del Ártico, investiga el proyecto de trasladar la capital lejos de Juneau y se instala después entre los buscadores de oro y los tramperos del alto Yukón, en torno a Eagle. Sesenta años después del paso del príncipe, Alaska ya no es un crucero de glaciares y tótems, sino un estado donde se enfrentan la protección de la naturaleza, los derechos de los pueblos autóctonos y un sueño del oro todavía vivo. En cuanto a la mina de Treadwell, visitada con detalle en 1912, se hundió bajo el mar en 1917.
Jan Morris, Hong Kong (1988)

Jan Morris, que había seguido para la prensa británica la conquista del Everest en 1953, dedica en 1988 un gran libro a Hong Kong, entonces a nueve años de su retrocesión a China. Cuenta el nacimiento de la colonia tras la guerra del opio, el reinado de las grandes casas comerciales, los sampanes de la bahía, el Pico y sus villas, Kowloon y la frontera, y la multitud china que da vida a la ciudad bajo la bandera británica. Los escenarios que Mallick descubría a comienzos de siglo, el funicular, el jardín botánico, la aduana del opio, adquieren aquí toda su profundidad histórica, hasta el crepúsculo del Imperio.
Bill Bryson, Nos voisins du dessous. Chroniques anglaises (1995)

Estadounidense establecido desde hace veinte años en Inglaterra, Bill Bryson decide, antes de volver a vivir a Estados Unidos, recorrer su país de adopción usando solo el transporte público. De Exeter a John o' Groats, pasando por los pueblos de Yorkshire y la catedral de Durham, observa las manías, la cortesía, el amor a las colas y el gusto por el compromiso de los británicos, con un humor tierno. Zaydan, en 1912, ya se esforzaba por captar el carácter inglés, su moral, su educación, sus instituciones. Ochenta años después, otro extranjero, más burlón pero igual de admirativo, retoma la investigación y constata que lo esencial no ha cambiado tanto.

Relatos de viaje del siglo XX