Da leggere anche: racconti e opere sullo stesso tema
Racconti e opere intorno a questo tema, in ordine cronologico, per collocare i nostri titoli. Ognuno rimanda a un'edizione libera online quando esiste, o alla nostra scheda quando l'opera fa parte del nostro catalogo.
-
James Weddell, A Voyage towards the South Pole, Performed in the Years 1822-24 (1825)
Tre anni dopo Bellingshausen, il cacciatore di foche scozzese James Weddell riprende la rotta dei ghiacci con due piccole imbarcazioni, la Jane e il Beaufoy. Frequenta le Orcadi e le Shetland Australi, dove la caccia ha già quasi svuotato le spiagge, poi, nel febbraio 1823, approfitta di una stagione eccezionalmente clemente per scendere fino a 74° 15' di latitudine sud, più a sud di tutti i suoi predecessori, nel mare che oggi porta il suo nome. Il suo racconto mostra l'altro volto dell'oceano Australe: non più la spedizione di Stato con istruzioni scientifiche, ma l'impresa commerciale che segue da vicino le scoperte e ne trae profitto.
Leggere un'edizione libera → -
Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition during the Years 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 (1838-1842)
Un anno dopo l'Astrolabe, la squadra americana di Charles Wilkes segue quasi la stessa rotta. Partita da Norfolk nell'agosto 1838, la spedizione fa scalo a Tahiti nel settembre 1839, rileva le Samoa in autunno, poi trascorre tre mesi alle isole Figi nel 1840, ancorata in particolare davanti a Levuka, la Lebouka del comandante. Wilkes vi fa arrestare il capo Veidovi, ritenuto responsabile del massacro dell'equipaggio del Charles Doggett nel 1834, l'anno stesso in cui l'Aimable-Joséphine era stata catturata dagli uomini di Piva. A luglio, due ufficiali uccisi a Malolo provocano una spedizione punitiva. I cinque volumi del racconto, pubblicati nel 1845, prolungano l'inchiesta di Dumont d'Urville, con la stessa ambizione idrografica e la stessa violenza.
Leggere un'edizione libera → -
Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life (1842)
Nel luglio 1842, quattro anni dopo l'Astrolabe, la baleniera americana Acushnet getta l'ancora nella baia di Taiohae, poche settimane dopo che l'ammiraglio Dupetit-Thouars ha preso possesso di Nuku Hiva in nome di Luigi Filippo. Un marinaio di ventidue anni, Herman Melville, diserta con un compagno, Toby, supera le creste e scende nella valle dei Taipi, quella baia che il comandante aveva costeggiato doppiando la punta Martin senza scorgervi i villaggi popolosi descritti da Porter. Vi resta qualche settimana, che il suo libro dilata in quattro mesi. Typee, uscito nel 1846, mescola ricordi, letture e invenzione; fa della valle un paradiso minacciato e lancia la carriera del futuro autore di Moby Dick.
Leggere un'edizione libera → -
Herman Melville, Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1842)
Quattro anni dopo la regina in lacrime di Papeete, un marinaio americano sbarca a Tahiti in seguito a un ammutinamento. Herman Melville ha lasciato Nuku Hiva, dove viveva presso i Taipi di cui Hutchinson parlava al comandante, a bordo della baleniera australiana Lucy Ann. A Papeete l'equipaggio ribelle viene rinchiuso dalle autorità tahitiane; Melville vaga poi per le isole con un compagno stravagante, il dottor Long Ghost, raggiunge Eimeo e tenta di avvicinare la corte di Pomaré. Arriva nel 1842, nel momento in cui la Francia impone il suo protettorato. Omoo, uscito nel 1847, racconta con ironia i missionari, i marinai disertori e la società della spiaggia che Dumont d'Urville già descriveva.
Leggere un'edizione libera → -
Max Radiguet, Les Derniers Sauvages : souvenirs de l'occupation française aux îles Marquises, 1842-1859 (1842)
Imbarcato sulla Reine-Blanche, la fregata dell'ammiraglio Dupetit-Thouars, Max Radiguet assiste nel 1842 alla presa di possesso delle Marchesi: Tahuata il 1° maggio, Nuku Hiva all'inizio di giugno. Disegna, osserva, interroga, e lascia del re di Tahuata, quell'Hio-tete che il marchesano Moë presentava al comandante dell'Astrolabe come un uomo malvagio, un ritratto rimasto celebre: un busto di Luigi XVIII immerso nell'indaco. I suoi ricordi raccontano la vita a Taiohae e a Tahuata, i tatuaggi, le feste, i capi, la rivolta di Hio-tete e i primi tempi dell'occupazione francese. Il libro riprende il racconto quasi dove si ferma questo tomo, all'ancoraggio di Taiohae, quattro anni dopo.
-
Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1844)
Nel febbraio 1842, due anni e mezzo dopo i francesi, la spedizione americana di Charles Wilkes getta l'ancora davanti al borgo di Soung, a Jolo. Vi ritrova il datu Molu, che aveva fatto da intermediario a Dumont d'Urville, e un sultano dagli occhi arrossati dall'oppio, circondato dai figli e dai consiglieri. Wilkes, che ha appena fatto scalo a Caldera, piccolo forte spagnolo vicino a Zamboanga, è lì per far firmare un trattato di commercio e di protezione delle navi. Le sue pagine su Sulu, riprese in una raccolta liberamente consultabile online, formano l'esatto controcampo dei capitoli di questo tomo: stessi personaggi, stessa corte, stessa diffidenza, viste questa volta da un ufficiale americano.
Leggere un'edizione libera → -
Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port Essington (1844-1845)
Sei anni dopo la visita dei francesi, il naturalista prussiano Ludwig Leichhardt parte dalla regione di Moreton Bay, nell'ottobre 1844, per raggiungere via terra Port Essington. Più di quattromila chilometri di boscaglia, fiumi e scarpate, viveri che si esauriscono, un compagno ucciso in un attacco notturno: la spedizione è data per perduta quando raggiunge finalmente Victoria, la piccola colonia dove Dumont d'Urville aveva cenato dal commodoro Bremer. Il suo diario, con prefazione del 1846, descrive lo stesso presidio isolato, visto stavolta dall'interno del continente, come il termine di una traversata che la colonia era stata fondata per rendere possibile.
Leggere un'edizione libera → -
John Elphinstone Erskine, Journal of a Cruise among the Islands of the Western Pacific (1849)
Da giugno a ottobre 1849, il capitano John Elphinstone Erskine conduce la nave britannica Havannah dalle Samoa alle Tonga, poi alle Figi, alle Nuove Ebridi e alla Nuova Caledonia. Alle Figi getta l'ancora a Ovalau, descrive il villaggio di Levuka trincerato dietro il suo fossato, riceve a bordo il missionario Hazlewood e capi cristiani nella baia di Bua, e conversa con Cakobau, figlio del vecchio Tanoa, per mezzo del missionario Calvert. Il racconto, pubblicato a Londra nel 1853, mostra la strada percorsa in un decennio dalle missioni wesleyane che Dumont d'Urville vedeva insediarsi. Lebouka, Boua, Bau: i nomi di questo tomo ritornano sotto la penna di un ufficiale inglese, con la stessa questione del cannibalismo.
Leggere un'edizione libera → -
Edmond Reuel Smith, The Araucanians, or Notes of a Tour among the Indian Tribes of Southern Chili (1853)
Il 4 gennaio 1853 Edmond Reuel Smith lascia Concepción per la frontiera del Biobío. Giovane americano aggregato alla spedizione astronomica inviata in Cile dalla marina degli Stati Uniti, ha lasciato il servizio per vedere da vicino quegli araucani di cui tutto il paese parla. Con un interprete passa il fiume, va di cacicco in cacicco, assiste alle cerimonie delle machi, alle danze e ai funerali, poi torna a Concepción prima di scendere verso la baia di Talcahuano. Il suo libro esce nel 1855. Quindici anni dopo l'Astrolabe, prolunga le pagine che Dumont d'Urville dedica agli araucani sulla scorta del viceconsole Bardel e del padre Gil, e la sua visita al vecchio cacicco Penoleo, l'ultimo eroe di Ercilla.
Leggere un'edizione libera → -
Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltreise (1856)
Viennese partita da sola alla volta del giro del mondo, Ida Pfeiffer arriva a Borneo alla fine del 1851. Da Kuching, presso il rajah bianco James Brooke, attraversa con una piccola scorta, in piroga e a piedi, il paese dei Dayak, dorme nelle loro case lunghe e raggiunge Pontianak, sulla costa occidentale, nel febbraio 1852. Passa poi per Giava e si spinge fino al paese batak di Sumatra. Il suo racconto, pubblicato nel 1856 e presto tradotto, percorre ad altezza d'uomo la costa che le scialuppe dell'Astrolabe hanno solo sfiorato alla foce del Sambas, e dà corpo ai Dayak di cui il manoscritto olandese citato da Dumont d'Urville parlava soltanto da lontano.
Leggere un'edizione libera → -
Albert S. Bickmore, Travels in the East Indian Archipelago (1865)
Nel 1865, il giovane naturalista americano Albert Bickmore lascia Batavia per le Molucche, sulle tracce delle conchiglie descritte da Rumphius due secoli prima. Passa per Makassar, soggiorna ad Amboina e nelle isole vicine, approda a Ceram, sale i pendii del Gounong-Api a Banda, poi esplora Buru prima di risalire verso Ternate e il nord delle Celebes. Il suo libro, uscito nel 1868, è quello di un uomo che fonderà poi un grande museo di storia naturale a New York. Il vulcano, le piantagioni di noce moscata e l'amministrazione olandese vi appaiono una generazione dopo Dumont d'Urville, in apparenza poco cambiati.
Leggere un'edizione libera → -
Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1869)
Vent'anni dopo il passaggio delle corvette, il naturalista inglese Wallace percorre l'arcipelago malese dal 1854 al 1862. Alloggia a Ternate, da dove nel 1858 invia a Darwin la sua lettera sulla selezione naturale, e soggiorna ad Amboina, di cui descrive i giardini e il mare trasparente. Vi ritroviamo gli olandesi, i sultani, i cinesi e i garofani che Dubouzet descriveva nel 1839, ma visti da un uomo che si ferma per mesi e raccoglie uccelli e insetti. Il lettore di questo tomo vi vede le stesse rive approfondite, con la pazienza che la marina non aveva.
Leggere un'edizione libera → -
George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1869-1870)
Nell'aprile 1869 l'ufficiale di marina inglese George Chaworth Musters lascia Punta Arenas, la colonia cilena fondata nel 1848 sullo stretto di Magellano, con un piccolo gruppo che risale verso il fiume Santa Cruz. La strada passa per la baia Oazy, dove gli ufficiali di Dumont d'Urville avevano individuato un accampamento di Patagoni. Musters si unisce poi ai Tehuelche di Casimiro e di Orkeke, vive sotto le loro tende di pelli, caccia con loro il guanaco e il nandù, e risale tutta la Patagonia fino a Carmen de Patagones, sul río Negro. Il suo libro, uscito a Londra nel 1871, dà nomi, volti e costumi ai «giganti» della baia Peckett.
Leggere un'edizione libera → -
Constance Gordon-Cumming, At Home in Fiji (1875-1877)
Nel 1875, un anno dopo la cessione delle Figi alla Gran Bretagna, la scozzese Constance Gordon-Cumming accompagna il nuovo governatore, sir Arthur Gordon, a Levuka, la Lebouka di Dumont d'Urville diventata capitale di una colonia. Vi arriva subito dopo un'epidemia di morbillo che ha decimato gli isolani, e il governo non è nemmeno insediato. Per due anni, con l'acquerello in mano, incontra i capi, visita le missioni e i villaggi, osserva le cerimonie e la vita quotidiana. At Home in Fiji esce nel 1881. Il paese delle vendette e delle alleanze del 1838 è diventato una provincia dell'Impero britannico, e la viaggiatrice misura tutto ciò che è cambiato nell'arco di una sola generazione.
Leggere un'edizione libera → -
Anna Brassey, A Voyage in the Sunbeam (1876-1877)
Il 1° luglio 1876 lo yacht Sunbeam lascia l'Inghilterra per un giro del mondo, con a bordo Thomas e Anna Brassey, i loro figli, alcuni amici e un equipaggio. La rotta somiglia a quella dell'Astrolabe: sosta a Tenerife e ascensione notturna del picco, passaggio della Linea, Rio de Janeiro e la sua baia, poi il sud. All'indomani della partenza da Buenos Aires, il Sunbeam raccoglie l'equipaggio del Monkshaven, un veliero inglese il cui carico di carbone brucia in alto mare. Vengono poi Punta Arenas, lo stretto di Magellano e le canoe dei Fuegini. Anna Brassey tiene il diario di una famiglia in mare, attenta agli scali che Dumont d'Urville aveva descritto quarant'anni prima.
Leggere un'edizione libera → -
Florence Dixie, Across Patagonia (1878-1879)
Lady Florence Dixie sbarca a Punta Arenas, sullo stretto di Magellano, con il marito, due dei suoi fratelli e alcuni amici. Stanca dei salotti di Londra, vuole andare dove nessuno del suo ambiente è mai stato. Il piccolo gruppo attraversa a cavallo le pampas della Patagonia verso le Ande, caccia il guanaco e il nandù, si accampa nel vento e incontra famiglie tehuelche, quei Patagoni che Dumont d'Urville aveva accolto a bordo alla baia Peckett nel gennaio 1838. Il libro, pubblicato nel 1880, conserva lo sguardo di un'amazzone più che di una studiosa, con le sue fatiche, i suoi pasti di selvaggina e i suoi paesaggi immensi. Quarant'anni dopo le corvette, la stessa costa vista da terra.
Leggere un'edizione libera → -
Henry Ogg Forbes, A Naturalist's Wanderings in the Eastern Archipelago (1878-1883)
Fra il 1878 e il 1883, il naturalista scozzese Henry Ogg Forbes percorre Giava, Sumatra, poi l'est dell'arcipelago, Banda, Buru e le isole Timor-Laut, a sud delle Aru. Instancabile raccoglitore di piante e di uccelli, viaggia in parte con la moglie, e le sue pagine sulle isole orientali prolungano quelle di Wallace, che ammira. Il racconto, pubblicato nel 1885, mostra gli stessi arcipelaghi mezzo secolo dopo le corvette francesi: gli stessi piccoli porti, la stessa dipendenza dal commercio delle spezie e dai venti del monsone. È anche una testimonianza su società insulari che l'amministrazione coloniale raggiungeva ancora a malapena.
Leggere un'edizione libera → -
Isabella Bird, The Golden Chersonese and the Way Thither (1883)
Nel 1879, di ritorno dal Giappone, l'inglese Isabella Bird fa scalo a Singapore. Invitata dall'amministrazione coloniale, parte per cinque settimane negli Stati malesi appena posti sotto protezione britannica: Malacca, Selangor, Perak, a bordo di piccoli vapori cinesi e poi a dorso di elefante nel fango della giungla. Le sue lettere, pubblicate nel 1883, descrivono una Singapore diventata folla cinese, malese e indiana, quarant'anni dopo quella che Dumont d'Urville trovava già prospera. Il libro aiuta a misurare la strada percorsa dal porto franco che l'ammiraglio vedeva crescere, e il modo in cui l'Inghilterra ha trasformato in protettorato l'entroterra di cui egli vedeva solo la costa.
Leggere un'edizione libera → -
Robert Louis Stevenson, In the South Seas (1888-1889)
Il 28 luglio 1888, prima dell'alba, lo yacht Casco si avvicina a Nuku Hiva ed entra nella baia di Anaho: Robert Louis Stevenson, malato di polmoni, scopre i mari del Sud. Raggiunge a piedi Hatiheu contando le piattaforme di case abbandonate, getta l'ancora a Taiohae, soggiorna a Hiva Oa presso i capi di Atuona, poi passa alle Tuamotu e all'atollo di Fakarava. Ascolta capi, missionari e mercanti, interroga i vecchi sul tapu e sulle guerre di un tempo, e si sofferma sullo spopolamento che svuota le valli. In the South Seas, riunito in volume dopo la sua morte, è il testimone lucido di un mondo che Dumont d'Urville vedeva già declinare cercando invano i villaggi di Porter.
Leggere un'edizione libera → -
Charles Morris Woodford, A Naturalist among the Head-hunters (1890)
Tra il 1886 e il 1888, il naturalista inglese Woodford compie tre soggiorni nelle isole Salomone: ad Alu e Fauro, poi ad Aola a Guadalcanal, infine a Roviana e a Nggela. Vi raccoglie migliaia di esemplari e racconta la vita dei villaggi, le spedizioni dei cacciatori di teste e gli scambi con i commercianti. Pochi anni dopo diventa il primo commissario residente del protettorato britannico delle Salomone. Il suo libro prolunga le pagine di Dumont d'Urville su Isabel e Guadalcanal: le stesse rive, mezzo secolo dopo, alle soglie della colonizzazione.
-
Paul Gauguin, Noa Noa (1891-1893)
Nel giugno 1891, Paul Gauguin sbarca a Papeete con la speranza di trovare a Tahiti il paradiso promesso dai racconti di viaggio. Scopre una piccola città coloniale, la lascia presto per Mataiea, sulla costa meridionale, prende una compagna tahitiana, Tehura, e dipinge. Tornato a Parigi nel 1893, scrive Noa Noa con il poeta Charles Morice per far capire le sue tele al pubblico. Il libro, metà diario e metà poema, canta una Polinesia sognata e rimpiange quella che i missionari e i coloni hanno trasformato. Mezzo secolo prima, davanti all'immensa chiesa abbandonata di Papa-Oa, Dumont d'Urville meditava già sulla gloria passata dell'isola: Sic transit gloria mundi.
Leggere un'edizione libera → -
Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1895-1898)
Nel febbraio 1896 Joshua Slocum, solo a bordo dello Spray, un piccolo sloop ricostruito con le sue mani, entra nello stretto di Magellano. Fa scalo a Punta Arenas, dove lo mettono in guardia contro i Fuegini, poi costeggia i paraggi di Port-Famine. Le canoe lo seguono; una sera, per dormire tranquillo, sparge chiodi da tappezziere sul ponte, e i visitatori notturni fuggono urlando. Respinto verso capo Horn da una tempesta all'uscita dello stretto, vi rientra dal canale Cockburn prima di raggiungere finalmente il Pacifico. Le strettoie, le raffiche e gli ancoraggi descritti da Dumont d'Urville, visti questa volta da un uomo solo.
Leggere un'edizione libera → -
Frederick William Christian, The Caroline Islands (1899)
Alla fine degli anni 1890, il viaggiatore inglese F. W. Christian percorre le Caroline allora spagnole: Ponape con le rovine di Nan Madol, Kosrae, Yap, le Palau e la laguna di Truk, l'antica Hogoleu di questo tomo. Linguista oltre che viaggiatore, annota lingue, leggende e monumenti di pietra. Il suo racconto permette di rivedere, sessant'anni dopo, gli isolani le cui piroghe avevano assalito la lancia dell'Astrolabe a Rouk, e di misurare quanto missioni, balenieri e commercianti abbiano cambiato nel frattempo queste isole che la spedizione francese aveva appena sfiorato.
-
Adrien de Gerlache, Quinze mois dans l'Antarctique (1902)
Nel 1897 la Belgica lascia Anversa con un equipaggio internazionale in cui figurano il giovane Roald Amundsen e il medico Frederick Cook. Imprigionata dai ghiacci nel febbraio 1898 presso l'isola di Pietro I, la stessa che Bellingshausen aveva scoperto, deriva per tutto l'inverno nel mare che porta oggi il nome del navigatore russo. È il primo svernamento di una spedizione tra i ghiacci antartici: la notte polare, la follia in agguato, lo scorbuto combattuto con carne di foca. Gerlache racconta quei quindici mesi con sobrietà. Il suo libro fa sentire, alla fine del secolo, quanto costasse attardarsi dove Bellingshausen era solo passato.
-
Odoardo Beccari, Nelle foreste di Borneo (1902)
Il botanico fiorentino Odoardo Beccari arriva a Kuching nel giugno 1865 e lascia Borneo soltanto nel gennaio 1868. Vive in una capanna nel cuore della foresta di Sarawak, raccoglie palme, felci e piante carnivore, caccia l'orangutan e condivide la vita dei Dayak, finché la febbre lo costringe a rientrare. Pubblica il suo racconto nel 1902, tradotto in inglese due anni dopo. Là dove questo tomo offre su Borneo il freddo inventario di un residente olandese, legname, oro, diamanti e stagno, Beccari racconta la foresta stessa, la sua umidità, i suoi rumori e i suoi abitanti, e offre al lettore l'interno dell'isola che la spedizione francese ha soltanto intuito dal mare.
Leggere un'edizione libera → -
Otto Nordenskjöld, Antarctica, or Two Years Amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)
Nel 1902 il geologo svedese Otto Nordenskjöld si stabilisce per svernare sull'isola di Snow Hill, sulle rive del mare di Weddell, nei paraggi che Ross aveva riconosciuto nel gennaio 1843. Il piano va storto: la sua nave, l'Antarctic, è stritolata dai ghiacci e l'equipaggio raggiunge in scialuppa l'isola Paulet, proprio quella che Ross aveva battezzato, dove passa l'inverno in una capanna di pietra nutrendosi di pinguini. I gruppi dispersi finiscono per ritrovarsi, e la cannoniera argentina Uruguay viene a prendere i sopravvissuti alla fine del 1903. Il racconto, tradotto in inglese nel 1905, fa di quelle isole uno scenario di sopravvivenza e rende il giusto posto alla cartografia di Ross.
-
Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)
Sessant'anni dopo Dumont d'Urville, i paraggi della Terra di Luigi Filippo diventano lo scenario di una robinsonata polare. Nel febbraio 1902 la nave Antarctic, comandata da Carl Anton Larsen, lascia il geologo svedese Otto Nordenskjöld e cinque compagni sull'isola Snow Hill per uno svernamento. Venuta a riprenderli, la nave resta imprigionata nei ghiacci e affonda il 12 febbraio 1903; l'equipaggio sverna in una capanna di pietra sull'isola Paulet, mentre tre uomini passano l'inverno a Hope Bay in un riparo di fortuna. I tre gruppi si ritrovano nel novembre 1903 e vengono recuperati dalla corvetta argentina Uruguay. Il racconto, pubblicato in svedese e poi in inglese nel 1905, narra questi due anni tra i ghiacci.
-
Robert Falcon Scott, The Voyage of the Discovery (1901-1904)
Sessant'anni dopo Ross, la Discovery di Robert Falcon Scott sverna nel 1902 in fondo allo stretto di McMurdo, battezzato col nome del tenente del Terror. Scott costeggia la grande Barriera che Ross aveva seguito senza poter approdare, si leva persino in pallone frenato sopra di essa, poi si inoltra verso sud con Wilson e Shackleton oltre gli 82 gradi, a piedi e con cani mal impiegati. Il racconto, pubblicato nel 1905, nomina a ogni pagina i capi e i vulcani di Ross, l'Erebus e il Terror in testa. Ciò che nel 1842 era solo un fronte di ghiaccio visto dal ponte diventa un territorio che si attraversa, al prezzo dello scorbuto e dell'esaurimento.
Leggere un'edizione libera → -
Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)
Il 25 marzo 1903 la Scotia della spedizione scozzese di William Speirs Bruce getta l'ancora in una baia dell'isola Laurie, nelle Orcadi Australi, che le corvette francesi avevano costeggiato nel febbraio 1838. Bloccata dal ghiaccio fino al 23 novembre, la squadra costruisce una casa di pietra, Omond House, e vi tiene un osservatorio meteorologico. Il 22 febbraio 1904 Bruce cede la stazione al governo argentino: è la base Orcadas, in servizio senza interruzione da allora. La Scotia spinge poi nel mare di Weddell, scopre la Terra di Coats e resta intrappolata nella banchisa a 74° 01' sud. Il racconto, scritto da tre membri della spedizione e uscito nel 1906, conserva la verve dei giornali di bordo.
-
Jean-Baptiste Charcot, Le Français au pôle Sud (1903-1905)
Jean-Baptiste Charcot salpa nel 1903 sul Français, un tre alberi costruito a Saint-Malo, dapprima per soccorrere la spedizione svedese di Nordenskjöld, che gli argentini hanno già ritrovato. Si volge allora verso la costa occidentale della penisola Antartica, l'altro versante di quelle terre che Ross aveva scorto da est con i nomi di Joinville e di Louis-Philippe. Svernamento in una baia dell'isola Booth, rilievi idrografici, osservazioni magnetiche e meteorologiche: il medico divenuto marinaio riprende, a sessant'anni di distanza, il programma scientifico di Ross. Il Français, urtato contro una roccia, rientra danneggiato e sarà venduto all'Argentina. Il racconto, pubblicato nel 1906, conserva la verve di un giornale di bordo.
-
Jack London, The Cruise of the Snark (1907-1909)
Il 6 dicembre 1907, dopo sessanta giorni di mare dalle Hawaii, il piccolo ketch Snark di Jack London doppia la punta Martin, come l'Astrolabe il 26 agosto 1838, ed entra di notte nella baia di Taiohae. Lettore di Melville fin dall'infanzia, lo scrittore parte a cavallo per Typee. Vi trova una giungla in cui le piattaforme delle case si perdono sotto gli alberi, e una dozzina di sopravvissuti divorati dalla lebbra, dall'elefantiasi e dalla tubercolosi. Il capitolo «Typee» di La crociera dello Snark, uscito nel 1911, dice senza veli lo spopolamento delle Marchesi. Ricorda anche la spedizione di Porter contro i Taipi, quel Porter di cui un'altura della baia porta il nome.
Leggere un'edizione libera → -
Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)
Nell'agosto 1908 Jean-Baptiste Charcot lascia Le Havre sul Pourquoi-Pas ?, trealberi polare costruito per lui a Saint-Malo, e raggiunge l'Antartide a dicembre. Come Dumont d'Urville settant'anni prima, passa per le Shetland del Sud: all'isola Deception, davanti alla quale l'Astrolabe aveva conosciuto la bonaccia e la gotta del suo comandante, dei balenieri sono già insediati, e la spedizione dà al loro ancoraggio il nome di baia dei Balenieri. Charcot sverna nel 1909 all'isola Petermann, rileva la costa occidentale della penisola Antartica e scopre nel 1910 la terra che chiama come suo padre. Il suo diario, uscito nel 1910, prolunga in francese il racconto dei navigatori dell'Astrolabe.
-
Roald Amundsen, Sydpolen (Le Pôle Sud) (1910-1912)
Nel gennaio 1911 Roald Amundsen colloca la sua base, Framheim, nella baia delle Balene, un'insenatura di quella grande Barriera che Ross aveva costeggiato nel 1841 e rivisto nel 1842, senza potervi metter piede. Il norvegese scommette sul vivere sul ghiaccio galleggiante stesso. Da lì, con quattro compagni e slitte trainate da cani, raggiunge il polo Sud il 14 dicembre 1911, più di un mese prima di Scott. Il suo racconto, uscito già nel 1912, è quello di un metodo: depositi segnalati, pellicce, cani sacrificati lungo la strada. Chiude la storia aperta da Ross: la Barriera, muro invalicabile visto dalle navi, diventa la grande strada del polo.
Leggere un'edizione libera → -
Apsley Cherry-Garrard, The Worst Journey in the World (1910-1913)
In pieno inverno australe del 1911, Apsley Cherry-Garrard, Edward Wilson e Henry Bowers lasciano capo Evans per capo Crozier, che Ross aveva battezzato col nome del comandante del Terror. Cinque settimane nella notte polare, con temperature che scendono sotto i meno 40 gradi, per riportare uova di pinguino imperatore che la scienza dell'epoca credeva decisive. I tre uomini tornano a malapena vivi. Un anno dopo Cherry-Garrard fa parte della squadra che ritrova la tenda di Scott, di Wilson e di Bowers sulla Barriera. Il suo libro, pubblicato nel 1922, è forse il più bel racconto dell'Antartide: dove Ross misurava il ghiaccio, lui dice che cosa fa agli uomini.
Leggere un'edizione libera → -
Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)
Nel gennaio 1915 l'Endurance di Ernest Shackleton resta imprigionata nella banchisa del mare di Weddell, quella che Dumont d'Urville aveva tentato di forzare nel febbraio 1838. La nave deriva dieci mesi con il ghiaccio prima di essere stritolata; affonda il 21 novembre 1915. I ventotto uomini si accampano sui floe, poi raggiungono in scialuppa, nell'aprile 1916, l'isola Elephant, la terra scoscesa che le corvette avevano costeggiato dopo le Orcadi. Shackleton riparte con cinque compagni sulla James Caird fino alla Georgia del Sud e torna a prendere gli altri il 30 agosto 1916 a bordo dello Yelcho cileno. South, uscito nel 1919, racconta fino in fondo ciò che il comandante dell'Astrolabe temeva durante i suoi cinque giorni di blocco.
Leggere un'edizione libera → -
Ernest Shackleton, South (1919)
L'Endurance doveva attraversare il continente antartico; viene stritolata dal ghiaccio del mare di Weddell nel 1915. Shackleton racconta la deriva sulla banchisa, l'arrivo all'isola Elephant, poi la traversata di ottocento miglia nautiche in una scialuppa fino alla Georgia del Sud e la marcia attraverso le montagne interne dell'isola fino alla stazione baleniera di Stromness. Tutti i suoi uomini si salvano. Il lettore di Bellingshausen vi riconosce la costa meridionale della Georgia del Sud che il Vostok aveva rilevato nel 1819, con i suoi ghiacciai, le sue brume e le sue tempeste, divenuta un secolo dopo lo scenario di una delle più celebri sopravvivenze della storia polare.
Leggere un'edizione libera → -
Robert Lee Eskridge, Manga Reva, the Forgotten Islands (1931)
Nel 1927 il pittore americano Robert Lee Eskridge è a Tahiti quando la regina Marau gli parla di Mangareva, delle sue perle e del suo isolamento. Vi s'imbarca e trascorre otto mesi alle Gambier, tra gli ultimi mangarevani e un pugno di europei. Dipinge, ascolta le storie di tupapau, gli spiriti dei morti, e dedica un capitolo al passato missionario dell'isola, di cui la grande cattedrale di Rikitea resta il monumento. Nell'agosto 1838 Dumont d'Urville vedeva già, nell'antico tempio di Riki-Tea, i blocchi di corallo tagliati per la chiesa a venire, e rimpiangeva tanta fatica. Uscito nel 1931, il libro mostra che cosa sono diventate, un secolo dopo, le isole del re Mapou-teoa.
-
Bruce Chatwin, In Patagonia (1974-1975)
Alla fine del 1974 Bruce Chatwin parte per la Patagonia sulle tracce di un pezzo di pelle di milodonte, l'animale preistorico che Charley Milward, cugino di sua nonna e marinaio stabilitosi a Punta Arenas, aveva spedito in Inghilterra. Da Buenos Aires alla Terra del Fuoco raccoglie le storie di coloni gallesi, fuorilegge nordamericani, anarchici ed esuli, e risale fino ai giganti patagoni di Pigafetta e all'origine del loro nome. Pubblicato nel 1977, il suo libro di brevi capitoli ha rinnovato il racconto di viaggio. Vi si ritrovano lo stretto, i Patagoni e la memoria dei predecessori che Dumont d'Urville passava in rassegna prima di entrare a Port-Famine.
-
Tim Severin, The Spice Islands Voyage (1997)
Negli anni 1990, l'avventuriero Tim Severin rifà la rotta di Wallace nelle Molucche a bordo di un prao costruito per l'occasione, battezzato Alfred Wallace. Di isola in isola, da Amboina a Banda e alle Aru, cerca ciò che resta degli uccelli, delle foreste e dei villaggi descritti nell'Ottocento dal naturalista. Il suo libro chiude una lunga catena di sguardi su queste isole delle spezie: dopo gli olandesi, Dumont d'Urville e Wallace, un viaggiatore della fine del Novecento vi misura che cosa il tempo ha fatto del giardino di Amboina.