Viaggio al Polo Sud e in Oceania, Tomo IV: Nuku Hiva, Tahiti, Tonga e le isole Figi

26 agosto 1838, di sera: l'ancora è appena caduta nella baia di Taiohae, a Nuku Hiva, e già le giovani donne dell'isola raggiungono a nuoto l'Astrolabe e la Zélée, mentre Dumont d'Urville fa sollevare le reti d'abbordaggio.

Per due mesi attraversa la Polinesia dei missionari, dei balenieri e dei disertori. Alle Marchesi, un banchetto funebre, un morto esposto sul toui-papao, il dottor Le Guillou che si dice sia stato accoppiato di botte presso gli Hapa. A Tahiti, dove la Vénus di Du Petit-Thouars ha appena ottenuto riparazione, parla con tale severità alla regina Pomaré che le lacrime le salgono agli occhi, prima di andare a cercare Pritchard. Una notte, i frangenti di Maupelia biancheggiano sotto il timone. Ad Apia, il capo Pea ha trattenuto una sola parola del regolamento portuale inglese, «dollari», e un allievo derubato in una palude vale al villaggio di Sava-lelo un ultimatum di venticinque maiali. A Vava'u ritrova Simonet, il disertore della prima Astrolabe, perso di vista da dieci anni.

Arrivano infine le isole Figi, l'arcipelago temuto. Il gran capo Latchika si getta in acqua, nonostante le grida del suo popolo, per raggiungere i Francesi, poi guida le corvette tra i coralli fino a Pao. Il comandante vi cerca giustizia per il capitano Bureau e per l'Aimable-Joséphine, catturati da Nakalassé, capo di Piva, mentre il vecchio re Tanoa, suo nemico timoroso, esita.

Il diario di un marinaio che conosce già questi mari, giudica in fretta, parla chiaro e sa quanto può costare l'onore di una bandiera.