Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie, Tome IV : Nouka-Hiva, Taïti, Tonga et les îles Viti

26 août 1838, au soir : à peine l'ancre est-elle tombée dans la baie de Taïo-haé, à Nouka-Hiva, que les jeunes femmes de l'île abordent à la nage l'Astrolabe et la Zélée, et Dumont d'Urville fait hisser les filets d'abordage.

Deux mois durant, il traverse la Polynésie des missionnaires, des baleiniers et des déserteurs. Aux Marquises, un festin funèbre, un mort exposé sur le toui-papao, le docteur Le Guillou qu'on dit assommé chez les Hapas. À Taïti, où la Vénus de Du Petit-Thouars vient d'obtenir réparation, il parle si sévèrement à la reine Pomaré que les larmes lui montent aux yeux avant d'aller trouver Pritchard. Une nuit, les brisants de Maupelia blanchissent sous le gouvernail. À Apia, le chef Pea n'a retenu qu'un mot du règlement de port anglais, « dollars », et un élève dépouillé dans un marécage vaut au village de Sava-lelo un ultimatum de vingt-cinq cochons. À Vavao, il retrouve Simonet, le déserteur de la première Astrolabe, perdu de vue depuis dix ans.

Viennent enfin les îles Viti, l'archipel redouté. Le grand chef Latchika se jette à l'eau malgré les cris de son peuple pour rejoindre les Français, puis guide les corvettes parmi les coraux jusqu'à Pao. Le commandant vient y chercher justice pour le capitaine Bureau et l'Aimable-Joséphine, pris par Nakalassé, chef de Piva, tandis que le vieux roi Tanoa, son ennemi craintif, hésite.

Le journal d'un marin qui connaît déjà ces mers, juge vite, parle net, et sait ce que peut coûter l'honneur d'un pavillon.