Dal Nilo ai cedri del Libano, Tomo I: Marsiglia, Alessandria e il Cairo

I Reisebilder aus dem Morgenlande di Friedrich Dieterici furono pubblicati a Berlino, presso Wiegandt und Grieben, nel 1853, in due parti: la prima dedicata all'Egitto, la seconda al Sinai, a Petra e alla Palestina. Sono stati messi a confronto due esemplari di questa edizione, entrambi digitalizzati da Google e diffusi su Internet Archive. Quello della Bodleian Library di Oxford riunisce le due parti in un unico file di 754 pagine; quello della New York Public Library, che conta 397 pagine, riproduce la stessa edizione e non aggiunge nulla. Il testo scelto per il nostro lavoro è dunque l'edizione del 1853, nell'esemplare di Oxford.

La scansione, stampata in caratteri gotici, è stata convertita in testo, poi riletta e ripulita. La prefazione dell'autore è stata in parte esclusa: le sue scuse al lettore, l'elenco delle opere che aveva portato con sé e la menzione della carta allegata appartengono all'apparato del libro. Il lungo preambolo meditativo che segue, scritto dal viaggiatore a partire dalla propria esperienza, è stato invece conservato. Questo primo tomo corrisponde alla prima parte dell'edizione, l'Egitto, che Dieterici suddivide in sezioni titolate, dal viaggio attraverso la Francia e per mare fino alle scene di vita del Cairo. Il testo così stabilito conta circa 42.000 parole.

Il nostro lavoro di trasformazione. Questo libro non è né una traduzione letterale né un facsimile: è una riscrittura nella lingua di oggi, condotta in tre tempi. La modernizzazione porta il testo nell'italiano contemporaneo; ogni luogo e ogni persona riceve un'unica forma moderna, e i termini d'epoca (monete, misure, titoli) sono conservati, con una breve glossa quando serve. Il chiarimento scioglie i lunghi periodi d'epoca, un'idea per frase, senza aggiungere né togliere nulla. La messa in racconto divide il testo in capitoli titolati e gli restituisce scorrevolezza; i passi ripetitivi sono condensati, ma nessun fatto datato, numerato o nominato viene soppresso. Ogni fase è seguita da una rilettura di fedeltà al testo originale.