Du Nil aux cèdres du Liban, Tome I : Marseille, Alexandrie et Le Caire

Les Reisebilder aus dem Morgenlande de Friedrich Dieterici ont paru à Berlin, chez Wiegandt und Grieben, en 1853, en deux parties : la première consacrée à l'Égypte, la seconde au Sinaï, à Petra et à la Palestine. Deux exemplaires de cette édition, tous deux numérisés par Google et diffusés sur Internet Archive, ont été comparés. Celui de la Bodleian Library d'Oxford réunit les deux parties en un seul fichier de 754 pages ; celui de la New York Public Library, qui compte 397 pages, reproduit la même édition et n'apporte rien de plus. Le texte retenu pour notre travail est donc l'édition de 1853, dans l'exemplaire d'Oxford.

Le scan, imprimé en caractères gothiques, a été converti en texte, puis relu et nettoyé. La préface de l'auteur a été en partie écartée : ses excuses au lecteur, la liste des ouvrages qu'il avait emportés et la mention de la carte jointe relèvent de l'appareil du livre. Le long préambule méditatif qui suit, écrit par le voyageur à partir de sa propre expérience, a en revanche été conservé. Ce premier tome correspond à la première partie de l'édition, l'Égypte, que Dieterici découpe en sections titrées, du voyage par la France et la mer jusqu'aux scènes de la vie du Caire. Le texte ainsi établi compte environ 42 000 mots.

Notre travail de transformation. Ce livre n'est ni une traduction littérale ni un fac-similé : c'est une réécriture en langue d'aujourd'hui, menée en trois temps. La modernisation transpose le texte en français contemporain ; chaque lieu et chaque personne reçoit une forme moderne unique, et les termes d'époque (monnaies, mesures, titres) sont conservés, avec une glose légère au besoin. La clarification dénoue les longues phrases d'époque, une idée par phrase, sans rien ajouter ni retirer. La mise en récit découpe le texte en chapitres titrés et lui rend sa fluidité ; les passages répétitifs sont condensés, mais aucun fait daté, chiffré ou nommé n'est supprimé. Chaque étape est suivie d'une relecture de fidélité au texte d'origine.