Do Nilo aos cedros do Líbano, Tomo I: Marselha, Alexandria e o Cairo

Os Reisebilder aus dem Morgenlande de Friedrich Dieterici foram publicados em Berlim, pela casa Wiegandt und Grieben, em 1853, em duas partes: a primeira dedicada ao Egito, a segunda ao Sinai, a Petra e à Palestina. Foram comparados dois exemplares desta edição, ambos digitalizados pela Google e difundidos no Internet Archive. O da Bodleian Library de Oxford reúne as duas partes num único ficheiro de 754 páginas; o da New York Public Library, que conta 397 páginas, reproduz a mesma edição e nada acrescenta. O texto escolhido para o nosso trabalho é, portanto, a edição de 1853, no exemplar de Oxford.

O digitalizado, impresso em caracteres góticos, foi convertido em texto, depois revisto e limpo. O prefácio do autor foi em parte afastado: as suas desculpas ao leitor, a lista das obras que levara consigo e a menção do mapa anexo pertencem ao aparato do livro. O longo preâmbulo meditativo que se segue, escrito pelo viajante a partir da sua própria experiência, foi, pelo contrário, conservado. Este primeiro tomo corresponde à primeira parte da edição, o Egito, que Dieterici divide em secções com título, desde a viagem pela França e por mar até às cenas da vida do Cairo. O texto assim estabelecido conta cerca de 42 000 palavras.

O nosso trabalho de transformação. Este livro não é nem uma tradução literal nem um fac-símile: é uma reescrita na língua de hoje, feita em três tempos. A modernização transpõe o texto para o português atual; cada lugar e cada pessoa recebe uma forma moderna única, e os termos de época (moedas, medidas, títulos) são conservados, com uma breve glosa quando necessário. A clarificação desfaz as longas frases de época, uma ideia por frase, sem acrescentar nem retirar nada. A construção da narrativa divide o texto em capítulos com título e devolve-lhe fluidez; as passagens repetitivas são condensadas, mas nenhum facto datado, numerado ou nomeado é suprimido. Cada etapa é seguida de uma revisão de fidelidade ao texto original.