Relatos de viagem pela América no século XIX
No século XIX, a América deixa de ser um império fechado. Em 1808 a corte portuguesa, fugindo aos exércitos de Napoleão, instala-se no Rio de Janeiro e abre os portos do Brasil ao comércio estrangeiro; as independências hispano-americanas, entre 1810 e 1825, levantam por sua vez as proibições que mantinham os viajantes à distância. Naturalistas, diplomatas, engenheiros e negociantes lançam-se pela brecha, e cada um traz consigo a sua América.
O Brasil é o primeiro laboratório. Johann Baptist von Spix e Carl Friedrich Philipp von Martius, chegados em 1817 no séquito da arquiduquesa Leopoldina, sobem até ao Amazonas e trazem milhares de plantas; Auguste de Saint-Hilaire percorre durante seis anos as províncias do interior; a expedição do cônsul russo Langsdorff embrenha-se rumo ao Mato Grosso entre 1824 e 1829. O pintor Jean-Baptiste Debret desenha durante quinze anos a vida do Rio, os seus escravos e as suas cerimónias, enquanto Johann Moritz Rugendas fixa paisagens que servirão de modelo a toda uma geração.
Mais a sul e a oeste, as jovens repúblicas atraem sábios e curiosos. Alcide d'Orbigny explora de 1826 a 1833 a Argentina, a Bolívia e o Peru; Flora Tristan, chegada a Arequipa em 1833 para reclamar uma herança, observa as guerras civis peruanas com um olhar de mulher livre. Henry Walter Bates e Alfred Russel Wallace partem em 1848 para a Amazónia, onde Bates ficará onze anos. Na América Central, John Lloyd Stephens e o desenhador Frederick Catherwood revelam entre 1839 e 1842 as cidades maias de Copán, Palenque e Uxmal.
No norte já não se trata de descobrir, mas de compreender uma sociedade nova. Alexis de Tocqueville percorre os Estados Unidos em 1831-1832 e tira daí uma reflexão sobre a democracia; Frances Trollope troça dos costumes americanos. O pintor George Catlin e, depois, o príncipe Maximiliano de Wied com o seu desenhador Karl Bodmer sobem o Missuri na década de 1830 e pintam as nações das Grandes Planícies pouco antes das epidemias que as dizimarão. A rota do Oregon, a corrida ao ouro da Califórnia em 1849 e as guerras índias fazem depois do Oeste um relato de emigrantes, garimpeiros e soldados.
De uma ponta à outra do continente, estes textos acompanham o nascimento das nações americanas e a espoliação dos povos indígenas: o olhar científico convive com o apetite dos investidores, e a nostalgia de um mundo selvagem escreve-se no preciso momento em que é desbravado.
Esta secção reúne as nossas edições e um repertório de textos afins.
Os nossos títulos sobre este tema
Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema
Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.
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Maximilian zu Wied-Neuwied, Voyage au Brésil dans les années 1815 à 1817 (1820-1821)
Em 1815, o príncipe Maximilian zu Wied-Neuwied desembarca no Rio e sobe o litoral rumo à Bahia, acompanhado por algum tempo por Freireis, o companheiro de Eschwege entre os Coroatos, e pelo botânico Friedrich Sellow. Penetra nas florestas do Rio Doce e do Mucuri, onde a guerra de 1808 foi declarada aos Botocudos, e passa semanas entre eles. Sua Viagem ao Brasil, publicada em Frankfurt em 1820 e 1821, prolonga exatamente os capítulos de Eschwege sobre os índios de Minas: mesma floresta, mesmos povos, mesma violência da fronteira, observados alguns anos depois por um naturalista que quer compreendê-los. Ver Viagem ao Brasil nos anos de 1815 a 1817.
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Maximilien de Wied-Neuwied, Voyage au Brésil dans les années 1815, 1816 et 1817 (1820-1821)
De 1815 a 1817, o príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied sobe a costa do Brasil do Rio até a Bahia, através das florestas do Rio Doce e do Mucuri, entre os botocudos, que observa com uma atenção nova. Perto da baía, em Nazaré, é preso no momento da insurreição de Pernambuco e fica três dias encerrado, até que o governador da Bahia ordene sua libertação. Costeia em seguida Itaparica, suas armações baleeiras e suas cercas de ossos de baleia, e deixa Salvador em maio de 1817 num navio que o governo havia requisitado. Dez anos depois de Ver Huell, as mesmas suspeitas contra o estrangeiro, e a mesma baía.
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Johann Baptist von Spix et Carl Friedrich Philipp von Martius, Voyage au Brésil (1823-1831)
Chegados em 1817 com o séquito da arquiduquesa Leopoldina, o zoólogo Spix e o botânico Martius, o mesmo de quem Eschwege publica a notícia sobre a Langsdorffia, atravessam o Brasil durante três anos: São Paulo, Minas Gerais e suas minas, o sertão, a Bahia e depois o Amazonas. Seu relato em três volumes, publicado em Munique de 1823 a 1831, é um dos grandes monumentos da exploração científica do país. Nele reencontramos Vila Rica, as lavras esgotadas, as estradas de mulas e os índios de Minas, vistos por dois bávaros que muitas vezes caminham nos passos do engenheiro de Hesse.
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Johann Baptist von Spix et Carl Friedrich Philipp von Martius, Reise in Brasilien (1823-1831)
Enviados pelo rei da Baviera na esteira da arquiduquesa Leopoldina, futura imperatriz do Brasil, o zoólogo Spix e o botânico Martius percorrem o país de 1817 a 1820. Depois de Minas Gerais e suas minas de diamantes, chegam ao litoral em Salvador, partem em seguida pela caatinga, onde a sede e a febre quase os matam, estudam o meteorito de Bendegó e acabam por subir o Amazonas. Seu relato, publicado de 1823 a 1831, é o grande inventário erudito de um país que a abertura dos portos, decretada na Bahia em 1808, acaba de tornar acessível aos estrangeiros. O que Ver Huell olhava como curioso, eles classificam como naturalistas.
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Maria Graham, Journal of a Voyage to Brazil (1824)
No fim de 1821, Maria Graham chega à Bahia na fragata Doris, comandada por seu marido, quando o Brasil se prepara para romper com Lisboa. Seu diário, publicado em 1824, descreve a cidade baixa, seus mercados, suas igrejas, as cadeiras de arruar e o mercado de escravos, que ela diz não saber olhar sem vergonha nem indignação; visita também a ilha de Itaparica e seus canaviais. Inglesa, letrada, logo viúva, vê a cidade com outros olhos que o jovem oficial holandês, mas as mesmas ruas inclinadas, as mesmas cadeiras e a mesma violência da escravidão atravessam os dois livros, com quatorze anos de distância.
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Hercule Florence, Voyage fluvial du Tietê à l'Amazone (1825-1829)
Contratado como desenhista na expedição que o cônsul Langsdorff, o epistológrafo do Diário do Brasil, conduz de 1825 a 1829, o nizardo Hercule Florence desce o Tietê desde a província de São Paulo, chega a Mato Grosso pelos rios e depois ao Amazonas. Seu diário, escrito em francês e publicado muito mais tarde, conta as canoas, os varadouros, as febres que arruínam a expedição e os povos encontrados. Segue as vias fluviais rumo a Cuiabá cujos comboios atacados no século anterior o relato de Prado, no fim da coletânea de Eschwege, descreve. O Brasil do interior, visto rente à água.
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Gottfried Duden, Bericht über eine Reise nach den westlichen Staaten Nord-Amerika's (1829)
Poucos anos depois de Ernst, outro alemão instala-se do outro lado do Mississípi e escreve, por sua vez, para os candidatos à partida. Gottfried Duden vive de 1824 a 1827 numa quinta perto do rio Missouri, a oeste de Saint Louis, e publica em 1829 um relato entusiasta que leva milhares de famílias alemãs a partir. Os dois livros respondem à pergunta que um dos capítulos de Ernst coloca: que deve fazer o europeu? Ernst calcula, Duden faz sonhar. Muitos dos seus leitores, uma vez chegados, hão de censurá-lo por ter pintado o Missouri com cores demasiado belas.
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Auguste de Saint-Hilaire, Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Geraes (1830)
O botânico Auguste de Saint-Hilaire, natural de Orléans, passa no Brasil os anos de 1816 a 1822 e traz de lá milhares de plantas e uma longa série de relatos. O primeiro, publicado em Paris em 1830, segue o caminho do Rio a Minas Gerais, pelos mesmos registros, os mesmos ranchos e os mesmos arraiais do Diário do Brasil. Saint-Hilaire olha os homens tanto quanto a flora: o declínio das minas, a pobreza dos garimpeiros, os escravizados, os índios das aldeias. Lido depois de Eschwege, dá a continuação do quadro, alguns anos mais tarde, com a precisão tranquila de um naturalista que toma o seu tempo.
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Frances Trollope, Domestic Manners of the Americans (1832)
Desembarcada em Nova Orleães no final de 1827, Frances Trollope sobe o Mississípi em barco a vapor e instala-se depois em Cincinnati, onde abre um grande bazar que a arruína. De volta a Inglaterra em 1831, publica um retrato feroz dos americanos: o tabaco mascado, as refeições engolidas em silêncio, o fervor das reuniões religiosas ao ar livre, a escravatura. Percorre o caminho de Ernst em sentido inverso, do delta ao Ohio, e reencontra, oito anos depois, as cidades que ele vira nascer. O livro fez escândalo nos Estados Unidos; continua a ser um testemunho muito vivo sobre o Oeste da década de 1820.
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Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)
Em 29 de fevereiro de 1832, o Beagle fundeia diante de Salvador. Charles Darwin, com vinte e três anos, entra pela primeira vez numa floresta tropical e anota que a palavra deleite é fraca demais para dizer o que sente um naturalista. Na Bahia, observa insetos luminosos, aranhas, um baiacu que se enche de água; mais adiante em seu livro, dirá sua cólera contra a escravidão brasileira. Este relato, publicado em 1839, é também um livro de juventude: quase a mesma idade de Ver Huell, a mesma primeira grande partida, o mesmo encantamento de desenhista e colecionador diante da natureza da baía de Todos os Santos, com um quarto de século de intervalo.
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Maximiliano de Wied-Neuwied, Reise in das innere Nord-America (1839-1841)
Naturalista renano já conhecido pela sua viagem ao Brasil, o príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied chega à América em 1832 com o pintor suíço Karl Bodmer. Passam o inverno de 1832 para 1833 em New Harmony, a antiga cidade dos harmonistas que Rapp entretanto vendera a Robert Owen, e sobem depois o Missouri desde Saint Louis até à terra dos mandan e dos pés-negros. O livro, ilustrado com as aguarelas de Bodmer, prolonga a rota de Ernst para lá do Mississípi. Onde Ernst admirava em 1819 uma Harmony de crentes laboriosos, Maximiliano encontra uma cidade de sábios e reformadores, sinal da rapidez com que o Oeste muda de rosto.
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Charles Dickens, American Notes (1842)
Na primavera de 1842, Charles Dickens, já célebre, desce o Ohio em barco a vapor até Cincinnati e Louisville, e chega depois a Saint Louis pelo Mississípi. Vai até uma pradaria do Illinois, a Looking Glass Prairie, e regressa desiludido: a imensa planície parece-lhe monótona. A confluência do Ohio com o Mississípi, em Cairo, inspira-lhe uma página sombria sobre pântanos e febres. O romancista vê com olhos de citadino as paisagens que Ernst avaliava como agrónomo, e a comparação é saborosa: o que encantava o futuro colono aborrece o visitante com pressa de voltar aos seus leitores.
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James Wetherell, Brazil. Stray Notes from Bahia (1860)
Vice-cônsul britânico na Bahia durante cerca de quinze anos, James Wetherell morre em 1858 sem ter publicado suas notas; William Hadfield as edita em 1860. São fragmentos vivos e precisos: as cadeiras carregadas ao ombro por escravos, os ganhadores que cantam sob suas cargas, a carne de baleia vendida no mercado, as festas, a criança morta levada numa cadeira enfeitada de fitas antes de ser enterrada. Quase tudo o que Ver Huell descobrira em 1808 ainda está ali, pouco mudado, sob o olhar de outro estrangeiro instalado na cidade. O livro mostra como a sociedade baiana mudou pouco em meio século.
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Richard Francis Burton, Explorations des hautes terres du Brésil (1869)
Cônsul britânico em Santos, Richard Francis Burton percorre Minas Gerais de junho a novembro de 1867, depois desce o São Francisco de jangada a partir de Sabará. Seu livro, publicado em Londres em 1869, promete desde o título "um relato completo das minas de ouro e de diamante". Dedica longos capítulos à mina de Morro Velho, explorada por uma companhia inglesa, onde o trabalho dos escravizados continua. Meio século depois de Eschwege, o ouro de Minas já não é lavado nos rios, mas arrancado em profundidade: Burton mostra o que se tornou a terra que o engenheiro de Hesse já via se esgotar. Ver Explorações nas terras altas do Brasil.
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Mark Twain, Life on the Mississippi (1883)
Antes da Guerra Civil, Mark Twain fora piloto de barcos a vapor no Mississípi. Em 1882 volta a descer o rio de Saint Louis a Nova Orleães e mistura com a viagem as recordações da sua aprendizagem, as lendas dos pilotos, os bancos de areia que mudam de lugar e os troncos submersos que rasgam os cascos. É o rio que Ernst desceu de barco em 1819, de Saint Louis a Natchez, escapando por pouco ao naufrágio. Sessenta anos mais tarde, as cidades cresceram e o caminho de ferro faz concorrência aos vapores, mas o rio continua a ser o mesmo senhor caprichoso.
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