Viajantes nas Índias Orientais no século XVII

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Pieter van den Broecke, Journal des voyages aux Indes orientales (1605-1630)

  Mercador ao serviço da jovem Companhia neerlandesa e contemporâneo exato de Pyrard, van den Broecke negoceia na mesma altura no golfo e nas mesmas costas por onde Pyrard erra prisioneiro. O seu seco diário de negociante, atento às cargas e aos preços da pimenta, ilumina em negativo o que Pyrard não diz: a feroz guerra comercial que portugueses, holandeses e ingleses travavam nessas águas enquanto um náufrago lhes aprendia as línguas e os costumes.

• William Hawkins, Relation de son séjour à la cour du Grand Moghol (1608-1613)

  Capitão inglês desembarcado em Surrate em 1608, o mesmo ano em que Pyrard é lançado na prisão em Cochim, Hawkins sobe para Agra e a corte do imperador Jahangir. Enquanto o francês descobre a Índia por baixo, como cativo nas costas, o inglês descobre-a por cima, entre os elefantes e as joias do palácio mogol. Dois europeus, duas fortunas opostas, o mesmo subcontinente apreendido na mesma data.

• Jean Mocquet, Voyages en Afrique, Asie, Indes orientales et occidentales (1616)

  Boticário do rei Henrique IV, Mocquet percorre o mundo nos mesmos anos que Pyrard e segue por vezes as mesmas rotas: o Cabo, Goa, o Malabar. Onde Pyrard observa como cativo paciente, Mocquet coleciona para o gabinete real, traz plantas, animais empalhados, relatos de naufrágios e de febres. Lidos lado a lado, os dois franceses dos primeiros anos do século compõem um retrato a duas vozes desse Oriente marítimo que a França descobre então com atraso, por fragmentos trazidos em baús de marinheiro.

• Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1659-1679)

  Burckhardt só conhece o rei de Kandy pela embaixada de Puqvoy. O marinheiro inglês Robert Knox, esse, viveu dezanove anos no seu reino. Capturado em 1659 com parte da tripulação pelas tropas de Raja Sinha II, sobrevive a tricotar barretes e a emprestar cereal, até à sua fuga para o forte holandês de Arippu, que o envia para Batávia. De regresso a Londres em setembro de 1680, publica o seu relato em 1681, com o apoio da Royal Society. Traduzido para alemão logo em 1689, oferece o reverso exato do de Burckhardt: o Ceilão cingalês visto de dentro, por um cativo, frente ao Ceilão dos fortes holandeses da costa.

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• Jean de Thévenot, Troisième partie des Voyages de M. de Thévenot (1665-1667)

  Jean de Thévenot, viajante francês já experimentado no Levante e na Pérsia, embarca em Baçorá a 6 de novembro de 1665 e chega a Surate a 10 de janeiro de 1666, como Della Valle quarenta e três anos antes à saída do golfo Pérsico. Passa cerca de treze meses no império mogol, atravessa o país por Golconda até Masulipatão, na costa oriental, e regressa por terra a Surate antes de partir de novo para a Pérsia, onde morre em novembro de 1667. A terceira parte das suas Voyages, dedicada ao Indostão, sai em 1684 a partir dos seus diários. Reencontra-se nela o grande porto mogol, os seus mercadores, as feitorias europeias e as notícias da corte, desta vez no reinado de Aurangzeb.

• François Bernier, Voyage dans les États du Grand Mogol (1670-1671)

  Médico e filósofo, Bernier vive quase doze anos na Índia do século XVII e conta-a com olhos de sábio. A sua descrição das castas, das religiões e da administração prolonga e afina as observações ainda hesitantes de Pyrard sobre os brâmanes e os nairs, e mostra como, em duas gerações, o olhar europeu sobre a Índia ganha em método o que por vezes perde em frescura.

• John Fryer, A New Account of East India and Persia (1672-1681)

  O médico inglês John Fryer embarca para a Índia em 1672 e só regressa cerca de dez anos depois. Vive sobretudo na costa, em Surate e em Bombaim, a ilha que Portugal cedeu à Inglaterra em 1661 e que cresce não longe de Baçaim, a praça portuguesa onde Della Valle fizera escala de noite. Reúne as suas observações em oito cartas, publicadas em Londres em 1698 com o título A New Account of East India and Persia. Como o Peregrino, escreve a correspondentes, e acompanha-se nelas a mesma costa meio século depois, quando os ingleses tomaram o lugar dos portugueses.

• Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages de Jean-Baptiste Tavernier (1676)

  Mercador de pedras preciosas, Jean-Baptiste Tavernier faz seis viagens ao Oriente e volta sem cessar à Índia a partir da década de 1640. Conhece Surate, onde desembarca e reembarca muitas vezes, e Goa, onde está no fim de 1641 e depois no início de 1648, quando a capital portuguesa descrita por Della Valle já perdeu o brilho. Entre duas escalas, chega às minas de diamantes de Golconda, que visita várias vezes. As suas Six Voyages, publicadas em 1676, misturam contas de mercador, rotas de caravanas e retratos de cortes. Onde o Peregrino observa como letrado, Tavernier pesa, conta e negoceia: dois olhares sobre a mesma costa, com uma geração de intervalo.

• Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676)

  Meio século depois de Pyrard, o mercador de pedras preciosas Tavernier percorre a Índia dos diamantes e das cortes principescas. Onde Pyrard via ilhas pobres e reis insulares, Tavernier vê o império mogol no seu apogeu, as minas de Golconda, o fausto das audiências. O contraste mede a distância entre o náufrago sem um tostão e o negociante que os soberanos recebem: duas Franças separadas por cinquenta anos de ambição oriental.

• Robert Knox, Relation de l'île de Ceylan (1681)

  Marinheiro inglês mantido prisioneiro quase vinte anos no Ceilão, ali bem perto das Maldivas, Knox escreve no século seguinte uma narrativa de cativeiro que estranhamente faz eco à de Pyrard: a mesma aprendizagem forçada de uma língua e de um povo, a mesma paciência, a mesma fuga no fim. Dois europeus cativos nas águas do oceano Índico, com um século de distância, e a mesma metamorfose do prisioneiro em testemunha.