História da Alemanha contada pelos viajantes: da Germânia antiga ao século XIX

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Snorri Sturluson, A Saga dos Reis da Noruega (c. 1230)

  Um século depois de Adão, o islandês Snorri conta de dentro os reis que o cónego só conheceu de ouvir dizer. Haroldo III, os dois Olavos, Canuto, o Grande, reaparecem ali, mas vistos pelos próprios nórdicos, com as suas sagas, os seus escaldos e a sua própria memória. Ler Snorri depois de Adão é ouvir a outra versão da mesma história, a dos vencidos que enfim tomam a palavra.

• Saxo Grammaticus, Os Feitos dos Dinamarqueses (c. 1200)

  Por volta de 1200, este clérigo dinamarquês compõe em latim a grande crónica do seu povo. Conhece a obra de Adão e prolonga-a, dando aos reis dinamarqueses a sua epopeia nacional. Cruzam-se ali os heróis e as lendas que Brema mal tinha entrevisto, numa língua ampla que quer rivalizar com os Antigos.

• Olaus Magnus, História dos Povos do Norte (1555)

  Em 1555, este prelado sueco exilado em Roma publica uma vasta descrição da Escandinávia, ilustrada com gravuras célebres. Cinco séculos depois de Adão, descreve ainda os mesmos gelos, os mesmos monstros marinhos, os mesmos povos dos confins, mas com o olhar do Renascimento. O maravilhoso de Adão sobrevive ali, apenas atenuado pela ciência nova.

• Michel de Montaigne, Journal de voyage en Italie (1580-1581)

  Três quartos de século depois de Dürer, Montaigne atravessa a Suíça e a Alemanha para chegar a Itália e detém-se uma semana em Veneza em novembro de 1580. Acha a cidade menos maravilhosa do que a imaginara, observa as suas instituições, a sua polícia e as suas cortesãs, e recebe um livro de cartas de Veronica Franco. O diário, em parte ditado a um secretário, só foi reencontrado e publicado em 1774. Reencontra-se aí o que Dürer descrevia por dentro: uma cidade que acolhe o estrangeiro com curiosidade e alguma desconfiança, e um viajante do Norte que mede, com ironia, o que ganhou e perdeu ao sair de casa.

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• Thomas Coryat, Coryat's Crudities (1608)

  Em 1608, um excêntrico de Somerset parte a pé através de França e de Itália, passa seis semanas em Veneza e regressa depois a Inglaterra pela Suíça, pelo Reno e pelos Países Baixos. As suas Crudities, publicadas em 1611, oferecem uma das descrições inglesas mais vivas de Veneza: a praça de São Marcos, as gôndolas, as cortesãs, o palácio dos Doges e o uso italiano do garfo, que relata como uma curiosidade. No Reno, desce quase o mesmo rio que Dürer, de Mogúncia a Colónia, e atravessa depois as províncias neerlandesas. O seu tom brincalhão e gabarola lembra por vezes as cartas de Dürer a Pirckheimer, um século antes, quando o pintor troçava dos amigos que ficaram em Nuremberga.

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• Johann Wolfgang von Goethe, Voyage en Italie (1786-1788)

  Em setembro de 1786, Goethe deixa Karlsbad em segredo e desce para Itália. Passa pouco mais de duas semanas em Veneza, sobe ao campanário de São Marcos, olha os barcos, descobre o mar, corre as igrejas de Palladio e os quadros dos mestres venezianos, assiste às alegações nos tribunais e ao teatro popular. É o relato fundador da viagem alemã a Itália, o de um homem do Norte que ali vem buscar um renascimento pessoal. Dürer, quase três séculos antes, já tinha feito esse caminho e sentido o mesmo, numa língua mais crua: em Veneza tratam-no como fidalgo, e ele receia voltar a ser, em casa, um simples parasita.

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• John Gabriel Stedman, Narrative of a Five Years' Expedition against the Revolted Negroes of Surinam (1796)

  Oficial escocês a serviço da Holanda, Stedman combateu no Suriname, de 1772 a 1777, os aquilombados de Boni, nos mesmos pântanos e nas mesmas florestas que John Thomson. Seu grande relato, publicado em Londres em 1796 com gravuras de William Blake, conta as marchas na lama, as redes armadas nas árvores, os mosquitos, as aldeias incendiadas e a atroz justiça dos plantadores. Ele mistura ali o seu amor por Joanna, uma jovem escrava. A carta de Thomson, escrita em 1787, é um irmãozinho anônimo desse livro célebre: a mesma guerra, a mesma piedade diante das cabanas queimadas e das árvores derrubadas.

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• Albert von Sack, A Narrative of a Voyage to Surinam (1810)

  Vinte anos depois de Thomson, o barão prussiano Albert von Sack se instala no Suriname de 1805 a 1807, durante as guerras napoleônicas, quando a colônia passou ao controle inglês. Naturalista amador, descreve a fauna, a flora, as plantações e os costumes da colônia e depois volta à Europa pela América do Norte, Filadélfia, Nova York e Boston. Seu relato sai em Londres em 1810, traduzido do alemão. O leitor reencontra ali a mesma colônia da carta de Thomson, vista desta vez por um fidalgo curioso e não por um soldado mal pago que bebe água por falta de cerveja.

• Victor Hugo, Le Rhin (1838-1840)

  Hugo sobe o Reno no final dos anos 1830 e tira daí, em 1842, um livro de cartas a um amigo. Detém-se em Aquisgrana diante do túmulo de Carlos Magno, contempla a catedral inacabada de Colónia, maravilha-se com Bacharach, Sankt Goar e os burgos em ruínas, e mistura às paisagens as lendas, a história e a política europeia. É quase exatamente a rota de Dürer em 1520: as mesmas cidades de portagem, a mesma capela de Carlos Magno onde o pintor viu sagrar Carlos V, a mesma Colónia onde obteve a sua pensão. Onde Dürer contava os florins pagos aos alfandegários, Hugo sonha diante das ruínas de uma Idade Média desaparecida.

• Pierre Jacques Benoit, Voyage à Surinam (1839)

  Pintor belga, Pierre Jacques Benoit vai ao Suriname em 1830 e traz de lá um álbum publicado em Bruxelas em 1839: quase cem litografias e um texto que retraça a história da colônia, sua população, suas festas, seu comércio e suas plantações. As pranchas mostram os ameríndios, os escravos, os colonos, as casas de Paramaribo e as paisagens do rio. É a imagem que falta à carta de Thomson: a colônia que ele descreve sem poder desenhá-la, captada por um artista meio século depois, uma geração antes da abolição da escravidão no Suriname, em 1863.

• Johann Georg Kohl, Die deutsch-russischen Ostseeprovinzen (1841)

  Preceptor na Curlândia desde 1830, Johann Georg Kohl percorre em seguida a Livônia antes de seguir até São Petersburgo. Em 1841, publica em Dresden dois volumes sobre a natureza e a vida dos povos das províncias bálticas: barões alemães, camponeses letões e estonianos, cidades hanseáticas, estradas de posta e longos invernos. É a Riga de Peters oitenta anos depois, vista por um natural de Bremen que partiu, como ele, para ganhar a vida nessas províncias russas de língua alemã. Os trenós, as paradas de muda e os pastores do campo continuam ali.

• Eugène Fromentin, Les Maîtres d'autrefois (1875)

  Pintor e escritor, Fromentin parte em 1875 para ver no local os quadros da Bélgica e da Holanda, e publica no ano seguinte este livro tornado um clássico da crítica de arte. Segue Rubens em Antuérpia e Malines, detém-se em Bruges diante de Memling, em Gante diante do Cordeiro Místico dos Van Eyck, e chega depois à Holanda de Rembrandt. É um dos raros relatos que olham estas cidades com olhos de pintor, como Dürer em 1521, quando anotava em Gante o quadro de Jan e em Bruges a Virgem de Miguel Ângelo. Três séculos e meio separam os dois viajantes, mas a mesma pergunta os guia: como fizeram estes mestres?

• Jules Crevaux, Voyages dans l'Amérique du Sud (1883)

  Em julho de 1877, o médico de marinha Jules Crevaux sobe o Maroni, o rio que hoje separa o Suriname da Guiana Francesa. Encontra ali os descendentes dos aquilombados que os soldados de Thomson perseguiam um século antes: um aluku, Apatou, torna-se seu guia. Juntos chegam aos wayana, cruzam os montes Tumucumaque e descem o Jari até o Amazonas; Crevaux chega a Belém quase nu. O relato de suas expedições sai pela Hachette em 1883. Os fugitivos de ontem tornaram-se barqueiros e guias, senhores de uma floresta onde os europeus ainda não sabem caminhar.

• Pierre Loti, Pescador da Islândia (1886)

  No final do século XIX, o romancista francês acompanha os pescadores bretões que fazem campanha nos bancos gelados da Islândia. A Tule de Adão, terra onde o gelo arde, tornou-se um lugar de labuta e de luto. O romance dá corpo, a oito séculos de distância, ao pavor que o cónego sentia perante estes mares do fim do mundo.