Uma viagem notável de Amsterdã ao Suriname

Jever, 1732. Filho de comerciante, Bernhard Michael Peters logo deixa o latim de lado pelos almofarizes e balanças do boticário. Começa então uma juventude errante, de botica em botica pelo norte da Alemanha: uma noite perdido entre túmulos, um rio em cheia, uma carruagem tombada na estrada, um patrão desconfiado, uma casa paroquial onde se oferece ao rapaz um curato em troca de uma noiva.

Em novembro de 1756, embarca para Riga. Ventos contrários, longa caminhada de inverno e depois uma botica a fundar numa cidade em guerra. Nas estradas geladas da Livônia, de trenó, enfrenta os lobos ao lado de Gabrilla, seu cocheiro calmuco. Ao deixar Riga, em 1760, descobre que um pastor da Livônia é filho de Jever: Koenigshaven, antigo capelão de uma embaixada russa, escreve-lhe sua vida, de São Petersburgo a Irkutsk e até a China.

De volta à Alemanha, Peters quase se afoga numa noite de tempestade, acompanha os hospitais ingleses pela Vestfália da Guerra dos Sete Anos e depois se estabelece como comerciante em Bremen. Chega então uma última carta do Suriname, assinada por seu amigo John Thomson: uma marcha pela floresta contra uma aldeia de negros aquilombados e a estranha história de Piter van Leiden.

O relato de um homem simples, piedoso e cheio de humor, que viu a Europa do século XVIII passar do fundo da loja.