Un viaje de lo más notable de Ámsterdam a Surinam

Jever, 1732. Hijo de comerciante, Bernhard Michael Peters abandona pronto el latín por los morteros y las balanzas del boticario. Empieza entonces una juventud errante de botica en botica por el norte de Alemania: una noche extraviado entre las tumbas, un río crecido, un coche volcado en el camino, un patrón receloso, una casa parroquial donde se le ofrece al joven una parroquia a cambio de una novia.

En noviembre de 1756 se embarca rumbo a Riga. Vientos contrarios, una larga marcha invernal y luego una botica por fundar en una ciudad en guerra. Por los caminos helados de Livonia, en trineo, se enfrenta a los lobos junto a Gabrilla, su cochero kalmuco. Cuando va a dejar Riga, en 1760, descubre que un pastor de Livonia es hijo de Jever: Koenigshaven, antiguo capellán de una embajada rusa, le escribe su vida, de San Petersburgo a Irkutsk y hasta China.

De vuelta en Alemania, Peters está a punto de ahogarse una noche de tormenta, recorre los hospitales ingleses a través de la Westfalia de la guerra de los Siete Años y se establece después como comerciante en Bremen. Llega entonces una última carta de Surinam, firmada por su amigo John Thomson: una marcha por la selva contra una aldea de cimarrones y la extraña historia de Piter van Leiden.

El relato de un hombre sencillo, piadoso y lleno de humor, que vio pasar la Europa del siglo XVIII desde la rebotica.