Por país

História da Inglaterra e da Grã-Bretanha contada pelos viajantes estrangeiros

A primeira testemunha conhecida da ilha é um grego de Marselha: por volta de 325 antes da nossa era, Píteas contorna a Bretanha, a que chama Prettaniké, e dá notícia do estanho da Cornualha e das noites curtíssimas do norte. Júlio César desembarca em 55 e em 54 a.C. e descreve bretões pintados de azul que combatem em carros. No ano 98, Tácito narra na Vida de Agrícola a conquista romana até aos caledónios da actual Escócia.

O país cedo começa a contar-se a si próprio: em 731, o monge Beda conclui em Jarrow a sua história eclesiástica do povo inglês. Depois da conquista normanda de 1066, a Inglaterra entra no horizonte dos cronistas do continente, e em 1154 o geógrafo al-Idrisi descreve-a para Rogério II da Sicília. Em 1435, Eneias Sílvio Piccolomini, futuro papa Pio II, atravessa uma Escócia pobre onde se queimam pedras negras. Por volta de 1500, um diplomata veneziano retrata um reino rico, habitado por ingleses convencidos de que não há outro mundo senão o seu.

Com os Tudor, os visitantes vêm ver Londres, a Torre, a corte e os teatros. O jurista alemão Paul Hentzner descreve Isabel I em 1598; o basileense Thomas Platter assiste em 1599 a um Júlio César no teatro Globe. A aliança luso-inglesa, selada em Windsor em 1386, leva também a Londres embaixadores e mercadores portugueses.

No século XVIII, a Inglaterra torna-se um modelo que a Europa vem estudar: a liberdade, o Parlamento, as seitas, o comércio. Montesquieu ali vive de 1729 a 1731, Voltaire publica as Cartas Filosóficas em 1734 e o prussiano Karl Philipp Moritz percorre o país a pé em 1782. A Escócia atrai os curiosos: Thomas Pennant visita-a em 1769, e Samuel Johnson e James Boswell chegam às Hébridas em 1773.

No século XIX, vem-se ver a primeira nação industrial. O príncipe Hermann von Pückler-Muskau frequenta parques e salões de 1826 a 1828; Alexis de Tocqueville descobre Manchester em 1835; Flora Tristan publica os seus passeios por Londres em 1840 e Friedrich Engels descreve a miséria operária em 1845. O olhar chega também de mais longe: o persa Mirza Abu Taleb Khan vive em Londres de 1799 a 1802, e a missão japonesa Iwakura chega em 1872, o ano em que Hippolyte Taine publica as suas Notas sobre a Inglaterra.

Este dossier reúne as nossas edições de relatos de testemunhas e um repertório de outros relatos antigos sobre o Reino Unido.

Os nossos títulos sobre este tema

A Descrição das Ilhas do Norte

Adão de Bremen, c. 1075-1080

Por volta de 1075, um cónego de Brema traça o primeiro retrato escrito da Escandinávia, da Islândia, da Gronelândia e da misteriosa Vinlândia, sem nunca sair da sua cela.

Por volta de 1075, a Europa latina só conhecia o Norte escandinavo de ouvir dizer. Adão, cónego da Igreja de Hamburgo-Bremen, encarregada de evangelizar aquelas terras, reúne o que sabem os missionários, os mercadores e sobretudo o rei dinamarquês Sven Estridsen. Daí nasce a primeira geografia fundamentada do Báltico e das ilhas do Atlântico Norte, escrita enquanto os reinos nórdicos se convertem, e a única menção da Vinlândia anterior às sagas islandesas.

Minha primeira viagem marítima

Quirijn Maurits Rudolph Ver Huell, 1807-1810

Na sua primeira viagem, o jovem Ver Huell chega ao Brasil quando a corte portuguesa ali se refugia.

Testemunho de um jovem oficial holandês sobre o Brasil de 1807 a 1810, este relato mostra Salvador da Bahia no momento em que a corte portuguesa em fuga ali desembarca, em janeiro de 1808. Retido por quase três anos após a apreensão de seu brigue, Ver Huell descreve por dentro uma cidade colonial escravista: procissões, festas do Bonfim, caça à baleia, engenhos do Recôncavo, prisão de província. Publicado em 1842, foi traduzido para o português em 2007.

Viagem à Europa

Jurji Zaydan, 1861-1914

Dois anos antes de morrer, o fundador de al-Hilal percorre a Europa de 1912 com olhos árabes.

No verão de 1912, Jurji Zaydan, escritor libanês do Cairo e fundador da revista al-Hilal, observa a França, a Inglaterra e a Suíça. O seu livro inverte o olhar habitual do relato de viagem: é o Oriente que examina a Europa, os seus governos, as suas escolas, os seus teatros, as suas mulheres e os seus museus, para decidir o que dela convém tomar. Um testemunho raro sobre a Europa da Belle Époque, às vésperas de 1914, visto por um protagonista da Nahda.

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Snorri Sturluson, A Saga dos Reis da Noruega (c. 1230)

Um século depois de Adão, o islandês Snorri conta de dentro os reis que o cónego só conheceu de ouvir dizer. Haroldo III, os dois Olavos, Canuto, o Grande, reaparecem ali, mas vistos pelos próprios nórdicos, com as suas sagas, os seus escaldos e a sua própria memória. Ler Snorri depois de Adão é ouvir a outra versão da mesma história, a dos vencidos que enfim tomam a palavra.
Saxo Grammaticus, Os Feitos dos Dinamarqueses (c. 1200)

Por volta de 1200, este clérigo dinamarquês compõe em latim a grande crónica do seu povo. Conhece a obra de Adão e prolonga-a, dando aos reis dinamarqueses a sua epopeia nacional. Cruzam-se ali os heróis e as lendas que Brema mal tinha entrevisto, numa língua ampla que quer rivalizar com os Antigos.
Olaus Magnus, História dos Povos do Norte (1555)

Em 1555, este prelado sueco exilado em Roma publica uma vasta descrição da Escandinávia, ilustrada com gravuras célebres. Cinco séculos depois de Adão, descreve ainda os mesmos gelos, os mesmos monstros marinhos, os mesmos povos dos confins, mas com o olhar do Renascimento. O maravilhoso de Adão sobrevive ali, apenas atenuado pela ciência nova.
Maximilien de Wied-Neuwied, Voyage au Brésil dans les années 1815, 1816 et 1817 (1820-1821)

De 1815 a 1817, o príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied sobe a costa do Brasil do Rio até a Bahia, através das florestas do Rio Doce e do Mucuri, entre os botocudos, que observa com uma atenção nova. Perto da baía, em Nazaré, é preso no momento da insurreição de Pernambuco e fica três dias encerrado, até que o governador da Bahia ordene sua libertação. Costeia em seguida Itaparica, suas armações baleeiras e suas cercas de ossos de baleia, e deixa Salvador em maio de 1817 num navio que o governo havia requisitado. Dez anos depois de Ver Huell, as mesmas suspeitas contra o estrangeiro, e a mesma baía.
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Johann Baptist von Spix et Carl Friedrich Philipp von Martius, Reise in Brasilien (1823-1831)

Enviados pelo rei da Baviera na esteira da arquiduquesa Leopoldina, futura imperatriz do Brasil, o zoólogo Spix e o botânico Martius percorrem o país de 1817 a 1820. Depois de Minas Gerais e suas minas de diamantes, chegam ao litoral em Salvador, partem em seguida pela caatinga, onde a sede e a febre quase os matam, estudam o meteorito de Bendegó e acabam por subir o Amazonas. Seu relato, publicado de 1823 a 1831, é o grande inventário erudito de um país que a abertura dos portos, decretada na Bahia em 1808, acaba de tornar acessível aos estrangeiros. O que Ver Huell olhava como curioso, eles classificam como naturalistas.
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Maria Graham, Journal of a Voyage to Brazil (1824)

No fim de 1821, Maria Graham chega à Bahia na fragata Doris, comandada por seu marido, quando o Brasil se prepara para romper com Lisboa. Seu diário, publicado em 1824, descreve a cidade baixa, seus mercados, suas igrejas, as cadeiras de arruar e o mercado de escravos, que ela diz não saber olhar sem vergonha nem indignação; visita também a ilha de Itaparica e seus canaviais. Inglesa, letrada, logo viúva, vê a cidade com outros olhos que o jovem oficial holandês, mas as mesmas ruas inclinadas, as mesmas cadeiras e a mesma violência da escravidão atravessam os dois livros, com quatorze anos de distância.
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Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

Em 29 de fevereiro de 1832, o Beagle fundeia diante de Salvador. Charles Darwin, com vinte e três anos, entra pela primeira vez numa floresta tropical e anota que a palavra deleite é fraca demais para dizer o que sente um naturalista. Na Bahia, observa insetos luminosos, aranhas, um baiacu que se enche de água; mais adiante em seu livro, dirá sua cólera contra a escravidão brasileira. Este relato, publicado em 1839, é também um livro de juventude: quase a mesma idade de Ver Huell, a mesma primeira grande partida, o mesmo encantamento de desenhista e colecionador diante da natureza da baía de Todos os Santos, com um quarto de século de intervalo.
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James Wetherell, Brazil. Stray Notes from Bahia (1860)

Vice-cônsul britânico na Bahia durante cerca de quinze anos, James Wetherell morre em 1858 sem ter publicado suas notas; William Hadfield as edita em 1860. São fragmentos vivos e precisos: as cadeiras carregadas ao ombro por escravos, os ganhadores que cantam sob suas cargas, a carne de baleia vendida no mercado, as festas, a criança morta levada numa cadeira enfeitada de fitas antes de ser enterrada. Quase tudo o que Ver Huell descobrira em 1808 ainda está ali, pouco mudado, sob o olhar de outro estrangeiro instalado na cidade. O livro mostra como a sociedade baiana mudou pouco em meio século.
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Pierre Loti, Pescador da Islândia (1886)

No final do século XIX, o romancista francês acompanha os pescadores bretões que fazem campanha nos bancos gelados da Islândia. A Tule de Adão, terra onde o gelo arde, tornou-se um lugar de labuta e de luto. O romance dá corpo, a oito séculos de distância, ao pavor que o cónego sentia perante estes mares do fim do mundo.
George Orwell, Dans la dèche à Paris et à Londres (1933)

Zaydan comparava Paris e Londres do ponto de vista do visitante instruído, entre museus, parlamentos e escolas. Orwell, vinte anos depois, desce um andar, e depois vários. Em 1928 e 1929, é lavador de pratos nas cozinhas de um grande hotel parisiense perto da Concórdia, e depois num restaurante russo; de regresso a Inglaterra, vagueia de albergue em abrigo noturno nos arredores de Londres. Publicado em 1933, o seu primeiro livro descreve o avesso exato das fachadas que o escritor levantino admirava. Não contradiz Zaydan: completa-o, mostrando o que custa, na base da escada, a ordem europeia.
Tawfiq al-Hakim, Usfur min al-Sharq (Un moineau d'Orient) (1938)

O jovem egípcio Tawfiq al-Hakim chega a Paris em 1925 para preparar um doutoramento em direito; passa sobretudo as noites no teatro e na Ópera, e regressa ao Cairo em 1928 sem diploma, mas decidido a transformar o palco árabe. Dez anos depois, tira desses anos um romance: Muhsin, o seu duplo, descobre a cidade, apaixona-se por uma parisiense e choca com o materialismo do Ocidente industrial. É a pergunta de Zaydan retomada pela geração seguinte, com menos admiração e mais inquietação: o que deve o Oriente tomar à Europa, e o que arrisca perder nela?
Stefan Zweig, Le Monde d'hier. Souvenirs d'un Européen (1942)

O mundo que Zaydan visita em 1912, Zweig conhecia-o por dentro, e viu-o morrer. Escritas no exílio e publicadas em 1942, depois do suicídio do autor, estas memórias revisitam as suas estadias em Paris antes de 1914, Londres, onde se instala nos anos 1930, e a Suíça, refúgio dos pacifistas durante a Grande Guerra. Zweig pinta a Europa da segurança, das bibliotecas e das viagens sem passaporte, a mesma de que o levantino faz o inventário, curioso e confiante. Lido depois da Viagem à Europa, o livro dá-lhe a sequência trágica: o que Zaydan propunha como modelo ao Oriente ia dilacerar-se dois anos mais tarde.
Ernest Hemingway, Paris est une fête (1964)

Uma década depois de Zaydan, Paris mudou de rosto, mas não de poder de atração. De 1921 a 1926, o jovem Hemingway vive lá pobremente com a mulher, Hadley, escreve nos cafés de Montparnasse, pede livros emprestados a Sylvia Beach na Shakespeare and Company, frequenta Gertrude Stein, Ezra Pound, Scott Fitzgerald. Escritas no fim da sua vida e publicadas em 1964, depois da sua morte, estas memórias fazem da cidade uma escola de escrita e de disciplina. Zaydan via em Paris a capital do gosto e da publicidade; o americano encontra nela a da fome fecunda e da frase certa. Dois estrangeiros, duas lições da mesma cidade.
Bill Bryson, Nos voisins du dessous. Chroniques anglaises (1995)

Americano radicado há vinte anos em Inglaterra, Bill Bryson decide, antes de voltar a viver para os Estados Unidos, dar a volta ao seu país de adoção usando apenas transportes públicos. De Exeter a John o' Groats, passando pelas aldeias de Yorkshire e pela catedral de Durham, observa as manias, a cortesia, o amor das filas e o gosto do compromisso dos britânicos, com um humor terno. Zaydan, em 1912, já se esforçava por captar o carácter inglês, a sua moral, a sua educação, as suas instituições. Oitenta anos depois, outro estrangeiro, mais trocista mas igualmente admirativo, retoma o inquérito e constata que o essencial não mudou assim tanto.

História da Inglaterra e da Grã-Bretanha contada pelos viajantes estrangeiros