Viajes por Nubia, Tomo I: El Nilo de Asuán a Mahass, en las fronteras de Dongola

Los Travels in Nubia de Johann Ludwig Burckhardt se publicaron en Londres, en la casa John Murray, en 1819, dos años después de la muerte del viajero, por iniciativa de la asociación que había financiado sus exploraciones africanas. Se examinaron cuatro testimonios: esta primera edición inglesa, los Travels in Arabia de 1829, extraídos de los mismos cuadernos pero dedicados al Hiyaz, y dos traducciones alemanas publicadas en Weimar, una del volumen nubio en 1820 y otra del volumen árabe en 1830. El libro de 1829 es otra obra; las traducciones no hacen más que interponerse entre el lector y el inglés de Burckhardt. El texto elegido para nuestro trabajo es, por tanto, la edición de 1819, en la transcripción de Project Gutenberg realizada a partir de las imágenes de Internet Archive.

Esta transcripción se ha revisado y depurado. En torno a los diarios de ruta, el volumen de 1819 reúne un aparato considerable: memoria de la asociación, preliminares, mapas, vocabularios y apéndices, que se ha descartado. Las notas del autor, en cambio, se han conservado y devuelto a su llamada, treinta y seis en este primer tomo. Este abarca el primer viaje a lo largo del Nilo, sin capítulos numerados: el relato avanza jornada tras jornada, bajo dos epígrafes del autor, la ida de Asuán al Mahass y luego el regreso hacia Asuán. El texto así establecido tiene unas 50 000 palabras.

Nuestro trabajo de transformación. Este libro no es ni una traducción literal ni un facsímil: es una reescritura en la lengua de hoy, realizada en tres etapas. La modernización traslada el texto al español actual; cada lugar y cada persona recibe una forma moderna única, y los términos de época (monedas, medidas, títulos) se conservan, con una breve glosa cuando hace falta. La clarificación deshace las largas frases de época, una idea por frase, sin añadir ni quitar nada. La puesta en relato divide el texto en capítulos titulados y le devuelve su fluidez; los pasajes repetitivos se condensan, pero no se suprime ningún hecho fechado, cifrado o nombrado. Cada etapa va seguida de una revisión de fidelidad al texto original.