Relatos de viaje por Oriente en el siglo XVI
En 1516 y 1517 el sultán Selim I aplasta a los mamelucos y se apodera de Siria, Jerusalén y El Cairo. En una sola campaña casi todo el Levante pasa a ser otomano, y el resto del siglo se decide entre Constantinopla, Venecia, Viena y la Persia de los safávidas. Para un europeo, ir a Oriente significa ya entrar en un único imperio, el que Solimán el Magnífico gobierna de 1520 a 1566 y lleva hasta las murallas de Viena en 1529.
El viaje es ante todo asunto diplomático. Los bailos de Venecia, instalados en Pera, remiten al Senado relaciones minuciosas sobre el sultán, sus visires y sus rentas. La alianza sellada por Francisco I de Francia abre el camino a los embajadores franceses: en 1547 Gabriel d'Aramon lleva a la Puerta un pequeño grupo de letrados, entre ellos Guillaume Postel y Jean Chesneau. Los enviados de los Habsburgo cruzan la Hungría ocupada para negociar treguas; el mercader de Augsburgo Hans Dernschwam, que acompaña una de esas misiones entre 1553 y 1555, lo anota todo, desde los caravasares hasta las inscripciones antiguas de Ancira.
Con ellos llega una curiosidad nueva, la de naturalistas y dibujantes. El geógrafo Nicolas de Nicolay trae de su estancia de 1551 figuras de jenízaros, derviches y mujeres turcas, grabadas en Lyon, que fijan durante largo tiempo la imagen del otomano en Europa. El médico Leonhard Rauwolf herboriza en Alepo, baja por el Éufrates hasta Bagdad en 1574 y deja una de las primeras descripciones occidentales del café.
Jerusalén conserva a sus peregrinos. Aún embarcan en Venecia, aunque las galeras anuales escasean, y los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa, expulsados del monte Sion en 1551, los acogen bajo la autoridad de un bajá. Más al este, la Persia chiita, rival del sultán, atrae a quienes buscan un aliado a sus espaldas: Michele Membré viaja allí por cuenta de Venecia en 1539, el inglés Anthony Jenkinson llega a través de Moscovia en 1562 y los hermanos Sherley alcanzan la corte del sha Abbás en 1598.
La mirada parte también de Estambul. El pintor y matemático Matrakçı Nasuh sigue a Solimán a Irak en 1534 y 1535 y pinta, etapa por etapa, las ciudades de la campaña, y Seydi Ali Reis, náufrago en el océano Índico, regresa por tierra desde la India y cuenta en 1557 su largo retorno. Cautivos, renegados y dragomanes, que pasaron de una orilla a otra, completan el cuadro de un mundo que combate en Lepanto en 1571 mientras comercia en Alepo.
Esta sección reúne nuestras ediciones y un repertorio de textos afines.
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Peter Füssli, Voyage à Jérusalem en 1523 et lettre sur la chute de Rhodes (1523)
Cuatro años después de Tschudi, otro confederado emprende el camino del Santo Sepulcro: el zuriqués Peter Füssli, fundidor de campanas y de cañones, antiguo capitán de las guerras de Italia y miembro del Gran Consejo de su ciudad. Su relato de 1523, más seco que el del glarense, sigue la misma ruta de los peregrinos por Venecia, pero va acompañado de una carta sobre la caída de Rodas, tomada por Solimán el Magnífico a finales de 1522: la isla donde Tschudi había hecho enterrar a Peter Falck y a Melchior zur Gilgen es ya otomana, y sus caballeros se han ido. Los dos textos de Füssli se editaron juntos en 1982, y su lectura prolonga directamente el excurso retrospectivo de Tschudi sobre Rodas.
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Pierre Belon, Les Observations de plusieurs singularités et choses mémorables (1546-1549)
El naturalista manceau Pierre Belon parte en 1546 en el séquito de la embajada francesa ante Solimán y no regresa hasta 1549. Sus Observations, publicadas en 1553, llevan al lector a Grecia, Creta, Constantinopla, Egipto y Tierra Santa, pero con una mirada distinta de la de Tschudi: Belon anota las plantas, los peces, las serpientes, los remedios y los oficios, y describe a las gentes más que a las reliquias. Una generación después del peregrino de Glaris, el Mediterráneo oriental se vuelve terreno de investigación erudita, y el camino de Jerusalén, un camino de curiosos tanto como de devotos. Las escalas de Candía y de Rodas cobran allí un relieve muy distinto.
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André Thevet, Cosmographie de Levant, Lyon, 1554 (1554)
El fraile franciscano de Angulema recorre el Mediterráneo oriental en los mismos años que Pierre Gilles. Visita Quíos, Rodas, Chipre, Egipto y Tierra Santa, y publica en 1554 este grueso volumen que mezcla observaciones de campo, citas antiguas y grabados en madera. Thevet no tiene el rigor topográfico de Gilles, pero comparte su entusiasmo y su curiosidad. El contraste entre las dos obras, aparecidas con siete años de diferencia en Lyon, en editoriales vecinas, da la medida de lo que era el viaje erudito para la generación de Francisco I de Francia.
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Ogier Ghislain de Busbecq, Lettres turques, escritas en Constantinopla entre 1554 y 1562 (1554-1562)
El embajador de Fernando de Habsburgo llega a Constantinopla siete años después de la partida de Gilles. Permanece allí ocho años y trae consigo manuscritos, plantas (la lila, el tulipán), monedas y, sobre todo, cuatro cartas detalladas en las que describe la corte otomana, las costumbres, al sultán envejecido. La misma ciudad, los mismos años, pero vista desde el lado diplomático. Complemento indispensable a la mirada arqueológica de Gilles.
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Nicolas de Nicolay, Quatre premiers livres des navigations et pérégrinations orientales, Lyon, 1568 (1568)
El geógrafo del Delfinado acompaña en 1551 la embajada de Francia en Constantinopla. De ese viaje trae un libro ilustrado con sesenta grabados que muestran los trajes y los tipos otomanos con una precisión documental incomparable. También en este caso, Lyon publica el libro una docena de años después del viaje. La generación de viajeros eruditos que se cruza con Solimán tiene su literatura dispersa y apasionante, de la cual Gilles es una de las cumbres.
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Leonhard Rauwolf, Description véritable du voyage en Orient (Aigentliche Beschreibung der Raiß) (1573-1576)
Médico y botánico de Augsburgo, Leonhard Rauwolf se embarca en Marsella en 1573 por cuenta de una casa de comercio, vive nueve meses en Alepo, desciende hasta Bagdad y, llamado por la quiebra de sus patronos, hace en 1575 la peregrinación a Jerusalén antes de volver por Venecia a comienzos de 1576. Su relato, impreso en Lauingen en 1582, es un herbario tanto como un diario; en él se lee una de las primeras descripciones europeas del café. Como Tschudi, Rauwolf escribe en alemán para lectores que se quedaron en casa, pero descubre una Tierra Santa donde la administración otomana, todavía recién estrenada en 1519, lleva instalada más de medio siglo.
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Salomon Schweigger, Ein newe Reyssbeschreibung auss Teutschland nach Constantinopel und Jerusalem (1576-1581)
Unos quince años después del regreso de Busbecq, un pastor suabo toma el mismo camino. Salomon Schweigger acompaña como predicador a la embajada imperial de Joachim von Sinzendorf, enviada por Rodolfo II ante Murad III, y llega a Constantinopla en el Año Nuevo de 1578. Observa allí los mismos jenízaros, las mismas audiencias, la misma vigilancia hacia los enviados cristianos, y se adentra en 1581 hasta Egipto, Jerusalén y Damasco. Su relato, la Ein newe Reyssbeschreibung auss Teutschland nach Constantinopel und Jerusalem, impreso en Núremberg en 1608, muestra la rutina de una diplomacia que Busbecq había vivido en sus comienzos: el tratado de 1562 se ha vuelto costumbre, con su tributo y sus regalos.
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