Seconda lettera di Cortés a Carlo V

La seconda lettera di Hernán Cortés a Carlo V, datata 30 ottobre 1520, fu stampata a Siviglia da Jacobo Cromberger nel 1522. Sono stati confrontati due testimoni: un esemplare di questa prima edizione, conservato presso la John Carter Brown Library e digitalizzato su Internet Archive, e la raccolta delle lettere di Cortés pubblicata a Parigi nel 1866 da Pascual de Gayangos, nell'esemplare di Harvard digitalizzato da Google. La raccolta del 1866, prima edizione critica delle lettere, riprende il testo più di tre secoli dopo la sua uscita, con l'apparato del suo tempo; la stampa del 1522 dà la lettera così come circolò in origine. Il testo scelto per il nostro lavoro è dunque l'edizione di Siviglia del 1522, nell'esemplare della John Carter Brown Library.

La scansione, stampata in caratteri gotici, è stata convertita in testo, poi riletta e ripulita; alcuni passi restano illeggibili. Sono state scartate due aggiunte del tipografo, posteriori alla lettera: brevi notizie collocate dopo la firma di Cortés e il colophon datato novembre 1522. La lettera si presenta in un unico blocco, senza capitoli né suddivisioni. Il testo così stabilito conta circa 32.000 parole.

Il nostro lavoro di trasformazione. Questo libro non è né una traduzione letterale né un facsimile: è una riscrittura nella lingua di oggi, condotta in tre tempi. La modernizzazione porta il testo nell'italiano contemporaneo; ogni luogo e ogni persona riceve un'unica forma moderna, e i termini d'epoca (monete, misure, titoli) sono conservati, con una breve glossa quando serve. Il chiarimento scioglie i lunghi periodi d'epoca, un'idea per frase, senza aggiungere né togliere nulla. La messa in racconto divide il testo in capitoli titolati e gli restituisce scorrevolezza; i passi ripetitivi sono condensati, ma nessun fatto datato, numerato o nominato viene soppresso. Ogni fase è seguita da una rilettura di fedeltà al testo originale.