Segunda carta de relación

La segunda carta de Hernán Cortés a Carlos V, fechada el 30 de octubre de 1520, fue impresa en Sevilla por Jacobo Cromberger en 1522. Se compararon dos testimonios: un ejemplar de esta primera edición, conservado en la John Carter Brown Library y digitalizado en Internet Archive, y la colección de cartas de Cortés publicada en París en 1866 por Pascual de Gayangos, en el ejemplar de Harvard digitalizado por Google. La colección de 1866, primera edición crítica de las cartas, retoma el texto más de tres siglos después de su aparición, con el aparato de su tiempo; el impreso de 1522 da la carta tal como circuló en un principio. El texto elegido para nuestro trabajo es, por tanto, la edición de Sevilla de 1522, en el ejemplar de la John Carter Brown Library.

El escaneo, impreso en letra gótica, se convirtió en texto y después se revisó y depuró; algunos pasajes siguen siendo ilegibles. Se descartaron dos añadidos del impresor, posteriores a la carta: unas breves noticias colocadas tras la firma de Cortés y el colofón fechado en noviembre de 1522. La carta se presenta de un solo trazo, sin capítulos ni divisiones. El texto así establecido cuenta con unas 32.000 palabras.

Nuestro trabajo de transformación. Este libro no es ni una traducción literal ni un facsímil: es una reescritura en la lengua de hoy, realizada en tres etapas. La modernización traslada el texto al español actual; cada lugar y cada persona recibe una forma moderna única, y los términos de época (monedas, medidas, títulos) se conservan, con una breve glosa cuando hace falta. La clarificación deshace las largas frases de época, una idea por frase, sin añadir ni quitar nada. La puesta en relato divide el texto en capítulos titulados y le devuelve su fluidez; los pasajes repetitivos se condensan, pero no se suprime ningún hecho fechado, cifrado o nombrado. Cada etapa va seguida de una revisión de fidelidad al texto original.