Notas Diversas de uma Viagem a Pequim

No vigésimo oitavo dia do décimo mês de 1703, o dignitário coreano Seo Jong-tae despede-se do seu rei e deixa Seul à frente da embaixada do solstício de inverno. À sua frente, semanas de caminho até Pequim.

A cada paragem, escreve um poema. Kaesong, a antiga capital, depois Pyongyang e os seus banquetes, o dia do solstício em Seoncheon, Uiju à beira do reino. Depois do Yalu começa a terra manchu: uma noite ao relento nas ruínas de Zhenjiang, desfiladeiros nevados onde rondam os tigres, Shenyang, onde o rei Hyojong viveu refém na juventude, uma planície sem uma colina durante dias.

Seguem-se os campos de batalha dos Ming, Ningyuan e a memória de Yuan Chonghuan, a passagem de Shanhaiguan onde a Grande Muralha toca o mar. Em Pequim, o embaixador assiste à audiência do primeiro dia do ano numa corte que considera estrangeira, e passa as noites em claro na hospedaria dos enviados.

Com o vice-embaixador e o secretário, troca versos nas mesmas rimas, como quem se faz companhia no frio. Os seus 176 poemas formam um diário de caminho onde se misturam o cansaço, a neve, o luto por uma dinastia desaparecida e a saudade da pátria.

Resta saber o que a longa viagem de regresso reserva a um homem que conta os meses sem notícias dos seus.