Notas diversas de un viaje a Pekín

El día veintiocho del décimo mes de 1703, el alto dignatario coreano Seo Jong-tae se despide de su rey y sale de Seúl al frente de la embajada del solsticio de invierno. Por delante le esperan semanas de camino hasta Pekín.

En cada alto escribe un poema. Kaesong, la antigua capital; luego Pionyang y sus banquetes, el día del solsticio en Seoncheon, Uiju en el borde del reino. Pasado el Yalu empieza la tierra manchú: una noche al raso entre las ruinas de Zhenjiang, puertos de montaña nevados donde rondan los tigres, Shenyang, donde el rey Hyojong vivió como rehén en su juventud, una llanura sin una sola colina durante días.

Después llegan los campos de batalla de los Ming, Ningyuan y el recuerdo de Yuan Chonghuan, el paso de Shanhaiguan, donde la Gran Muralla toca el mar. En Pekín, el embajador asiste a la audiencia del primer día del año en una corte que considera extranjera, y pasa las noches en vela en la residencia de los enviados.

Con el vicembajador y el secretario intercambia versos sobre las mismas rimas, como quien se hace compañía en medio del frío. Sus 176 poemas forman un diario de ruta en el que se mezclan el cansancio, la nieve, el duelo por una dinastía desaparecida y la añoranza de la patria.

Queda por saber qué le reserva el largo camino de vuelta a un hombre que cuenta los meses sin noticias de los suyos.