Biografía
Seo Jong-tae (徐宗泰) nace en 1652, bajo el rey Hyojong, en el clan Daegu de los Seo. Su padre, Seo Munsang, es vicedirector del Ministerio de la Guerra; su madre es hija de Yi Myeong-han, y él se casa con una hija de Yi Hwon. Una entrada de la Wikipedia coreana lo vincula con la descendencia del gran letrado Seo Geo-jeong. En 1675 obtiene el primer puesto en el concurso de letrados (saengwonsi) y en 1680 supera el examen especial de la función pública (munkwa byeolsi).
Su carrera empieza en 1681 como censor (geomyeol), y participa en la compilación de los Anales del rey Hyeonjong. Pasa por el Colegio de Letrados (Hongmungwan) y por los órganos de amonestación. En 1689, la crisis política del Gisa, que ve depuesta a la reina Inhyeon, lo aparta de los asuntos; es entonces prefecto de Cheorwon según la noticia de su colección, y después vive lejos de la capital. El vuelco de 1694 (Gapsul) lo devuelve al poder. Llega a ser gran letrado (daejehak), fiscal general, ministro de Obras Públicas, de la Función Pública y de otros ministerios, y luego viceprimer ministro de la derecha, viceprimer ministro de la izquierda y por fin primer ministro (yeonguijeong), cargo para el que es nombrado varias veces. En 1716 es consejero honorario (haengpan jungchubu-sa).
En 1703 dirige hacia China la embajada que parte de Seúl a finales del otoño, en el décimo mes lunar. Las dos entradas de la Enciclopedia de la cultura coreana la describen de manera distinta: misión de felicitación de Año Nuevo en una, envío del solsticio de invierno (dongjisa) en la otra, sin nombrar Pekín. El viaje queda consignado en poemas en chino clásico; el título original que da nuestra edición es Yeonhaeng japrok (燕行雜錄), y las fuentes consultadas no dan ni ese título ni la fecha de composición del cuaderno. Los poemas del autor, más de trescientos sesenta en total, están ordenados cronológicamente en su colección. Al regreso es nombrado ministro de la Función Pública; en 1704 supervisa las obras del Daebodan, el altar levantado en memoria de la dinastía Ming.
La Wikipedia coreana lo clasifica en la facción Soron y lo describe como cercano a varios hombres de Estado de su tiempo, entre ellos Kim Chang-jip, Yi I-myeong, Yi Geon-myeong y Jo Tae-chae. Sus escritos no se limitan a la poesía. Su colección contiene memoriales al rey, en gran parte solicitudes de dimisión, textos rituales, epitafios, biografías y elogios fúnebres. Redacta en ella, entre otras cosas, la noticia biográfica de su abuelo Seo Jeong-ri.
Muere en 1719, sin que las fuentes consultadas den el día. El rey le concede el nombre póstumo de Munhyo. Sus dos hijos, Seo Myeong-nyun y Seo Myeong-gyun, son nombrados por la Wikipedia. Su obra se transmite en el Manjeongdang jip (晩靜堂集), dieciocho volúmenes en nueve fascículos impresos con tipos móviles, cuya fecha de edición se desconoce y que se sitúa aproximadamente bajo el rey Yeongjo. Se conservan ejemplares en la Kyujanggak de la Universidad Nacional de Seúl, en la Academia de Estudios Coreanos, en los Archivos Jangseogak y en la Biblioteca Nacional de Corea. No hemos encontrado ninguna edición moderna ni traducción de su cuaderno de viaje.
