Por país

Descoberta do Paraguai: os primeiros europeus e os seus relatos

O primeiro europeu a chegar ao país foi um náufrago português, Aleixo Garcia. Por volta de 1524, partindo da costa do Brasil com guias guaranis, atravessou o futuro Paraguai e o Chaco até aos confins do império inca, de onde trouxe prata; foi morto no regresso. Da sua viagem nasceu a lenda de uma serra da Prata, e em 1527 e 1528 Sebastião Caboto subiu o Paraná e depois o rio Paraguai à sua procura.

Depois veio a cidade. A 15 de agosto de 1537, Juan de Salazar de Espinosa fundou Assunção, que durante meio século foi a capital de toda a região do Rio da Prata. Em 1541, os colonos de Buenos Aires abandonada recolheram-se ali; Domingo Martínez de Irala, eleito por eles, governou a colónia, onde espanhóis e guaranis se misturaram muito cedo. Ulrich Schmidl, soldado bávaro da conquista, descreveu os guaranis, os paiaguás e as entradas no Chaco. Em 1612, Ruy Díaz de Guzmán, nascido em Assunção, escreveu a primeira história da terra feita por um filho dela.

No século XVII, o nome Paraguai passou a designar na Europa uma experiência: as reduções jesuítas, fundadas entre os guaranis a partir de 1609. Em 1639, Antonio Ruiz de Montoya narrou a sua defesa contra os bandeirantes de São Paulo e publicou um dicionário da língua guarani. Martin Dobrizhoffer descreveu os abipões do Chaco; Pierre-François-Xavier de Charlevoix publicou em 1756 a sua História do Paraguai, e Voltaire mandou para lá Cândido em 1759. A expulsão dos jesuítas, em 1767 e 1768, fechou essa época.

O olhar tornou-se científico com Félix de Azara, oficial espanhol encarregado da demarcação de limites entre 1781 e 1801, que descreveu as aves, os quadrúpedes e os povos do país. Depois da independência de 1811, o doutor Francia fechou o Paraguai ao mundo: os médicos suíços Johann Rengger e Marcelin Longchamp, retidos entre 1819 e 1825, e Aimé Bonpland, cativo durante dez anos, deixaram alguns dos raros testemunhos. Os irmãos Robertson, comerciantes escoceses, publicaram as suas cartas em 1838.

Com os López o país abriu-se, e o norte-americano Thomas Jefferson Page levantou os seus rios entre 1853 e 1856. A Guerra da Tríplice Aliança, de 1864 a 1870, devastou-o; Richard Burton percorreu os seus campos de batalha e o engenheiro George Thompson escreveu a sua crónica. Seguiram-se os colonos, como os de Nueva Germania em 1887.

Este dossier reúne as nossas edições de relatos de testemunhas e um repertório de outros relatos antigos sobre o Paraguai.

Os nossos títulos sobre este tema

Descrição colonial do Peru e do Chile

Reginaldo de Lizárraga, finais do séc. XVI

Por volta de 1605, um dominicano espanhol conclui meio século de exploração do Novo Mundo, de Quito ao estreito de Magalhães. Uma testemunha de primeira ordem julga a América colonial sem poupar ninguém.

No final do século XVI, a América espanhola já não é terra de conquista, mas um império instalado, com vice-reis, minas e conventos. Reginaldo de Lizárraga, chegado ao Peru em criança, pertence à primeira geração criada nas colónias e julga o país por dentro. A sua descrição, de Quito ao Rio da Prata, mostra a administração, a Igreja e as resistências indígenas vistas por um homem da terra, longe das crónicas oficiais escritas para a Coroa.

Viagem à volta do mundo

Woodes Rogers, 1708-1711

O corsário que salvou de uma ilha deserta o marinheiro que se tornaria o modelo de Robinson Crusoé.

Publicado em 1712, o diário de Woodes Rogers é um dos grandes relatos ingleses de corso no mar do Sul, no tempo da Guerra da Sucessão Espanhola. Conta o salvamento de Alexander Selkirk em Juan Fernández, fonte do *Robinson Crusoé* de Defoe, a tomada de Guayaquil e a de um galeão de Manila, depois o regresso por Guam, Batávia e o Cabo. As suas descrições das costas espanholas do Pacífico alimentaram as expedições inglesas do século XVIII.

Diário do Brasil

Wilhelm Ludwig von Eschwege, 1777-1855

Pelos caminhos do ouro e do diamante, um mineralogista alemão perscruta as Minas Gerais.

O Diário do Brasil apanha Minas Gerais no momento em que a corte portuguesa se instala no Rio e em que o ouro começa a faltar. Engenheiro de minas, Eschwege junta ao relato de viagem a geologia, as estradas, as leis e a estatística, e reúne os testemunhos de Freireis, Marlier, Langsdorff, Martius e Prado. Documenta também os povos indígenas de Minas e a guerra de 1808 contra os Botocudos, vistos de dentro da administração colonial.

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Crónica del Perú, Pedro de Cieza de León, 1553 (1553)

O soldado cronista percorreu as mesmas rotas que Lizárraga, uma geração antes. Viu Cajamarca depois de Atahualpa, Cusco depois de Pizarro, Potosi nos seus primórdios. A sua prosa, simples e precisa, é a grande fonte das descrições do Peru das conquistas. Lizárraga conhece-o, cita-o por vezes sem o dizer. Ler Cieza depois de Lizárraga é recuar uma geração, reencontrar as cidades sob os seus primeiros rebocos, os índios ainda próximos do choque.
Amédée-François Frézier, Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou (1716)

Três anos depois de Rogers, o engenheiro militar Frézier parte para o mar do Sul sob o hábito de um capitão mercante. De 1712 a 1714, de Concepción a Valparaíso, de Callao a Arica, levanta em segredo a planta dos portos, conta os canhões e as guarnições espanholas, observa as minas e as culturas. Traz para França o morangueiro do Chile, de que nascerão os nossos morangos de jardim. O seu relato sai em Paris em 1716 e uma tradução inglesa segue logo em 1717. Reencontra-se aí a costa que Rogers sobe, vista desta vez por um olhar de oficial atento às defesas mais do que ao saque.
Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

Trinta anos depois, a esquadra do comodoro Anson refaz quase a rota do Duke. Partida em 1740, dizimada pelo escorbuto na passagem do cabo Horn, recupera em Juan Fernández, onde os marinheiros encontram cabras de orelhas fendidas que ligam a Selkirk. Pilha Paita, espreita em vão o galeão ao largo do México, e depois apodera-se em 1743 do Covadonga perto das Filipinas. O relato, publicado em 1748 sob o nome do capelão Richard Walter, torna-se um grande sucesso de livraria. Mostra o que a guerra naval fez do modelo corsário de Rogers.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

Partido em 1766 para entregar aos espanhóis o estabelecimento francês das Malvinas, Bougainville atravessa o estreito de Magalhães, cruza o Pacífico por Taiti, Samoa, Novas Hébridas e Salomão, depois chega às Molucas e a Batávia antes de regressar pelo oceano Índico. É a primeira volta ao mundo oficial da marinha francesa. O seu relato, saído em 1771, alimenta o debate dos filósofos sobre o bom selvagem. A comparação com Rogers é eloquente: os mesmos mares, as mesmas escalas holandesas, mas uma viagem de Estado, de sábios e de observação, onde Rogers comandava uma empresa de presas.
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Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent, Alexander von Humboldt, 1814-1825 (1814-1825)

O sábio prussiano refaz a viagem andina com os instrumentos do século das Luzes. Quito, Lima, Cajamarca, o Chimborazo, o mercúrio de Huancavelica: os mesmos lugares, vistos com os olhos do naturalista. Humboldt cita pouco Lizárraga, mas caminha na sua sombra, e os dois livros colocados lado a lado oferecem um panorama de três séculos: o Peru colonial ainda todo novo num, o Peru colonial em declínio no outro.
Maximilian zu Wied-Neuwied, Voyage au Brésil dans les années 1815 à 1817 (1820-1821)

Em 1815, o príncipe Maximilian zu Wied-Neuwied desembarca no Rio e sobe o litoral rumo à Bahia, acompanhado por algum tempo por Freireis, o companheiro de Eschwege entre os Coroatos, e pelo botânico Friedrich Sellow. Penetra nas florestas do Rio Doce e do Mucuri, onde a guerra de 1808 foi declarada aos Botocudos, e passa semanas entre eles. Sua Viagem ao Brasil, publicada em Frankfurt em 1820 e 1821, prolonga exatamente os capítulos de Eschwege sobre os índios de Minas: mesma floresta, mesmos povos, mesma violência da fronteira, observados alguns anos depois por um naturalista que quer compreendê-los. Ver Viagem ao Brasil nos anos de 1815 a 1817.
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Johann Baptist von Spix et Carl Friedrich Philipp von Martius, Voyage au Brésil (1823-1831)

Chegados em 1817 com o séquito da arquiduquesa Leopoldina, o zoólogo Spix e o botânico Martius, o mesmo de quem Eschwege publica a notícia sobre a Langsdorffia, atravessam o Brasil durante três anos: São Paulo, Minas Gerais e suas minas, o sertão, a Bahia e depois o Amazonas. Seu relato em três volumes, publicado em Munique de 1823 a 1831, é um dos grandes monumentos da exploração científica do país. Nele reencontramos Vila Rica, as lavras esgotadas, as estradas de mulas e os índios de Minas, vistos por dois bávaros que muitas vezes caminham nos passos do engenheiro de Hesse.
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Hercule Florence, Voyage fluvial du Tietê à l'Amazone (1825-1829)

Contratado como desenhista na expedição que o cônsul Langsdorff, o epistológrafo do Diário do Brasil, conduz de 1825 a 1829, o nizardo Hercule Florence desce o Tietê desde a província de São Paulo, chega a Mato Grosso pelos rios e depois ao Amazonas. Seu diário, escrito em francês e publicado muito mais tarde, conta as canoas, os varadouros, as febres que arruínam a expedição e os povos encontrados. Segue as vias fluviais rumo a Cuiabá cujos comboios atacados no século anterior o relato de Prado, no fim da coletânea de Eschwege, descreve. O Brasil do interior, visto rente à água.
Auguste de Saint-Hilaire, Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro et de Minas Geraes (1830)

O botânico Auguste de Saint-Hilaire, natural de Orléans, passa no Brasil os anos de 1816 a 1822 e traz de lá milhares de plantas e uma longa série de relatos. O primeiro, publicado em Paris em 1830, segue o caminho do Rio a Minas Gerais, pelos mesmos registros, os mesmos ranchos e os mesmos arraiais do Diário do Brasil. Saint-Hilaire olha os homens tanto quanto a flora: o declínio das minas, a pobreza dos garimpeiros, os escravizados, os índios das aldeias. Lido depois de Eschwege, dá a continuação do quadro, alguns anos mais tarde, com a precisão tranquila de um naturalista que toma o seu tempo.
Voyage d'un naturaliste autour du monde, Charles Darwin, 1839 (1839)

O diário do Beagle atravessa Valparaíso, Coquimbo, Lima, Concepción e a Patagónia. Darwin observa os mesmos portos, as mesmas baías, mas também as ruínas das cidades destruídas pelos terramotos e pela guerra colonial. As suas páginas sobre o Chile e o Peru contam o que se tornaram as cidades que Lizárraga tinha visto fundar ou chorar: Concepción em ruínas, Valparaíso comerciante, Lima presa a convulsões políticas.
Charles Darwin, Journal of Researches (1839)

Embarcado no Beagle de 1831 a 1836, Darwin costeia por sua vez o Brasil, toca as Malvinas, dobra o cabo Horn, permanece no Chile e no Peru, depois passa cinco semanas nas Galápagos em setembro de 1835, antes de regressar pelo Cabo. Onde Rogers procurava água doce e tartarugas para alimentar as tripulações, o jovem naturalista anota as diferenças de uma ilha para outra nos tentilhões e nas tartarugas gigantes. O seu diário, publicado em 1839, muda o olhar sobre esses arquipélagos que os corsários de Bristol tinham por seixos secos e inúteis.
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Souvenirs d'un voyage au Chili, Gabriel Lafond de Lurcy, 1843 (1843)

O marinheiro francês frequentou os portos da costa pacífica sul nos anos que se seguem à independência. As suas páginas sobre Valparaíso, sobre o Callao, sobre as ruínas de Arica dão a medida do tempo: as mesmas baías, os mesmos ventos, mas os estandartes espanhóis desapareceram, e as repúblicas crioulas procuram a sua nova ordem no cenário que Lizárraga tinha inventariado.
Herman Melville, Les Encantadas ou îles enchantées (1854)

Em 1841, o baleeiro Acushnet costeia a ilha Albemarle, nas Galápagos, com um jovem marinheiro a bordo chamado Herman Melville. Treze anos mais tarde, sob o pseudónimo de Salvator R. Tarnmoor, publica na Putnam's Monthly dez esboços sobre estas ilhas de cinza e de lava, povoadas de tartarugas, de eremitas e de antigos covis de bucaneiros. Cita aí os velhos relatos de bucaneiros, como o de Cowley, esses marinheiros que, antes e depois de Rogers, ali vinham buscar tartarugas. O texto, retomado em 1856 em The Piazza Tales, transforma em paisagem moral o arquipélago que o diário de Rogers descreve como marinheiro apressado.
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Richard Francis Burton, Explorations des hautes terres du Brésil (1869)

Cônsul britânico em Santos, Richard Francis Burton percorre Minas Gerais de junho a novembro de 1867, depois desce o São Francisco de jangada a partir de Sabará. Seu livro, publicado em Londres em 1869, promete desde o título "um relato completo das minas de ouro e de diamante". Dedica longos capítulos à mina de Morro Velho, explorada por uma companhia inglesa, onde o trabalho dos escravizados continua. Meio século depois de Eschwege, o ouro de Minas já não é lavado nos rios, mas arrancado em profundidade: Burton mostra o que se tornou a terra que o engenheiro de Hesse já via se esgotar. Ver Explorações nas terras altas do Brasil.
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Aux pays de l'argent, Jules Huret, 1911 (1911)

O repórter do Figaro percorre a América do Sul às vésperas da Primeira Guerra Mundial. Buenos Aires, Córdoba, Potosi, La Paz, Lima: visita os mesmos lugares que Lizárraga, mas com um comboio, uma máquina fotográfica, um caderno de jornalista. As cidades incas tornaram-se turísticas, a mina de Potosi está quase esgotada, e as heranças coloniais afloram por toda a parte como ossadas sob a areia.

Descoberta do Paraguai: os primeiros europeus e os seus relatos