Doble exploración del océano Glacial Antártico, Tomo I: Kronstadt, Río de Janeiro y los hielos del polo Sur

En julio de 1819, dos balandros rusos, el Vostok y el Mirny, zarpan de Kronstadt por orden de Alejandro I: avanzar hacia el polo Sur hasta donde el hielo lo permita.

Al mando, el capitán Fabian Gottlieb von Bellingshausen, secundado por el teniente Mijaíl Lázarev. Lleva el diario de a bordo con precisión de navegante y mirada de observador curioso. Copenhague, donde los naturalistas renuncian al viaje, Portsmouth y la carrera por los instrumentos de Londres, Tenerife a la sombra de su pico, las calmas del ecuador y después Río de Janeiro, su mercado de esclavos, su cascada y la audiencia del rey Juan VI: la primera mitad de la travesía sigue siendo la del mundo conocido.

Después empieza lo desconocido. Los dos barcos bordean Georgia del Sur, descubren las islas del marqués de Traversay y sus colonias de pingüinos, y reconocen las Sandwich del Sur hasta las rocas de Thule. Luego se adentran tres veces más allá del círculo polar, entre bruma, aguanieve y escarcha, en medio de los icebergs. El 16 de enero de 1820, a 69° 25' de latitud sur, un hielo sin fin les corta el paso.

Tormentas de nieve, agua dulce tallada en los bloques flotantes, aurora austral: este primer tomo lleva la expedición hasta el día en que los dos balandros se separan, con cita fijada en Port Jackson. ¿Qué ocultaba, tras ese muro blanco, el último continente?