Descrizione del penoso viaggio compiuto intorno all'universo o globo terrestre

Nel luglio del 1598 Olivier van Noort, oste di Rotterdam promosso generale, salpa con quattro navi e 248 uomini. I suoi armatori, mercanti di Rotterdam e di Amsterdam, gli hanno assegnato una rotta audace: forzare lo stretto di Magellano, colpire la Spagna sulle coste del Pacifico, tornare passando per le isole delle spezie.

Già all'isola del Principe, al largo dell'Africa, gli ufficiali mandati a terra cadono sotto i colpi dei portoghesi. A Rio de Janeiro la baia si chiude su trattative che sono una trappola. La dissenteria falcia gli equipaggi, l'inverno australe sbarra la strada, ed è a Port Desire, tra migliaia di pinguini, che si seppellisce un capitano. Servono quattro assalti per entrare nello stretto di Magellano, poi oltre tre mesi per uscirne, il tempo di incontrare dei connazionali affamati e di abbandonare su una spiaggia il vice ammiraglio condannato dal consiglio di guerra.

Seguono il Cile, Valparaíso e le sue navi incendiate, l'oro spagnolo gettato in mare, la lunga traversata del Pacifico, i nuotatori delle isole dei Ladroni, l'astuzia del falso monaco nelle Filippine. Poi, davanti a Manila, il 14 dicembre 1600, due navi da guerra spagnole si lanciano all'abbordaggio.

Tenuto giorno per giorno e tradotto in francese già nel 1602, questo diario di bordo racconta il primo giro del mondo olandese. Quanti uomini rivedranno la Mosa?