Description du pénible voyage fait entour de l'univers ou globe terrestre

En juillet 1598, Olivier van Noort, aubergiste de Rotterdam promu général, prend la mer avec quatre navires et 248 hommes. Ses armateurs, marchands de Rotterdam et d'Amsterdam, lui ont fixé une route audacieuse : forcer le détroit de Magellan, frapper l'Espagne sur les côtes du Pacifique, revenir par les îles aux épices.

Dès l'île du Prince, au large de l'Afrique, des officiers envoyés à terre tombent sous les coups des Portugais. À Rio de Janeiro, la baie se ferme sur des pourparlers piégés. La dysenterie fauche les équipages, l'hiver austral barre la route, et c'est à Port Désiré, parmi des milliers de manchots, qu'on enterre un capitaine. Il faut quatre assauts pour entrer dans le détroit de Magellan, puis plus de trois mois pour en sortir, le temps de croiser des compatriotes affamés et d'abandonner sur une grève le vice-amiral condamné par le conseil de guerre.

Viennent le Chili, Valparaiso et ses nefs incendiées, l'or espagnol jeté par-dessus bord, la longue traversée du Pacifique, les nageurs des îles des Larrons, la ruse du faux moine aux Philippines. Puis, devant Manille, le 14 décembre 1600, deux navires de guerre espagnols montent à l'abordage.

Tenu au jour le jour et traduit en français dès 1602, ce journal de bord raconte le premier tour du monde néerlandais. Combien d'hommes reverront la Meuse ?