Per paese

Storia della Svezia raccontata dai suoi primi viaggiatori

I primi a parlare della Svezia lo fecero da lontano. Verso il 98 d.C. Tacito ricorda nella Germania gli Suioni, popolo forte di navi, stanziato in mezzo all'Oceano; nel VI secolo Giordane chiama la Scandza una «fucina di popoli». Il primo testimone oculare fu un monaco: Ansgario predicò a Birka, sul lago Mälaren, intorno all'830, e il suo discepolo Rimberto ne narrò la missione. Uppsala restò a lungo un grande santuario pagano; il paese si convertì solo lentamente, tra XI e XII secolo.

Presto il paese prese a raccontarsi da sé, spesso dall'esilio. L'arcivescovo Olao Magno, rifugiato a Roma dopo la Riforma di Gustavo Vasa, stampò a Venezia nel 1539 la Carta marina, prima grande carta del Nord, e nel 1555 la sua Storia dei popoli settentrionali: pattini, slitte, renne, mostri marini e notti senza fine fissarono per due secoli l'immagine europea del Nord. Nel 1673 Johannes Schefferus, professore a Uppsala, dedicò ai Sami il primo libro intero, la Lapponia.

Nel Seicento la Svezia divenne una grande potenza e attirò diplomatici e studiosi. Cartesio, chiamato dalla regina Cristina, morì a Stoccolma nel 1650; l'inglese Bulstrode Whitelocke, ambasciatore di Cromwell, tenne nel 1653 e 1654 il diario del suo soggiorno a corte. Lo sguardo salì poi verso il grande Nord. Nel 1732 il giovane Linneo percorse la Lapponia per censirne piante e usanze, e nel 1736 e 1737 la spedizione di Maupertuis misurò un grado di meridiano nella valle del Torne per risolvere la questione della forma della Terra.

Alla fine del Settecento la Svezia entrò nel giro del Nord. Il naturalista Edward Daniel Clarke e l'economista Thomas Malthus la attraversarono nel 1799; lo stesso anno il mantovano Giuseppe Acerbi si spinse fino a Capo Nord. Descrissero le miniere di rame di Falun, le ferriere, le stazioni di posta con i cavalli requisiti ai contadini, la lunga luce dell'estate.

Nell'Ottocento lo sguardo si fece romantico, poi etnografico. Xavier Marmier seguì nel 1838 e 1839 la spedizione francese della Recherche nel Nord; Hans Christian Andersen pubblicò nel 1851 le sue impressioni di Svezia; negli anni Settanta l'americano Paul Du Chaillu percorse il paese fino alla Lapponia. Il canale di Göta, aperto nel 1832, e poi la ferrovia resero il viaggio un fatto ordinario.

Questa sezione riunisce le nostre edizioni di racconti di testimoni e un repertorio di altri racconti antichi sulla Svezia.

I nostri titoli su questo tema

La Descrizione delle Isole del Nord

Adamo di Brema, ca. 1075-1080

Verso il 1075, un canonico di Brema traccia il primo ritratto scritto della Scandinavia, dell'Islanda, della Groenlandia e del misterioso Vinland, senza mai lasciare la propria cella.

Intorno al 1075 l'Europa latina conosce il Nord scandinavo soltanto per sentito dire. Adamo, canonico della Chiesa di Amburgo-Brema, incaricata di evangelizzare quelle terre, raccoglie quanto sanno missionari, mercanti e soprattutto il re danese Sven Estridsson. Ne nasce la prima geografia ragionata del Baltico e delle isole dell'Atlantico settentrionale, scritta mentre i regni del Nord si convertono, e l'unica menzione del Vinland anteriore alle saghe islandesi.

Storia della Lapponia

Johannes Schefferus, 1673

Il primo grande trattato sui sami: lingua, sciamanesimo e sopravvivenza nel cuore dell'Artico.

Nel Seicento la Svezia, divenuta grande potenza, vuole conoscere e convertire i sami delle Lappmarken, e far tacere le voci di stregoneria che l'Europa diffonde sul loro conto. Johannes Scheffer, professore a Uppsala, non viaggia: raccoglie i rapporti dei pastori del Nord, oggetti sequestrati e i racconti di studenti sami. Questo metodo da studioso, raro tra gli scritti dell'epoca, produce un quadro ordinato di un popolo fino ad allora noto per sentito dire, subito tradotto in tutta Europa.

Viaggio in Lapponia

Carlo Linneo, 1732

Un giovane naturalista tra i Sami: Linneo in Lapponia, 1732.

Nel 1732 la Lapponia resta per l'Europa dei dotti una terra poco conosciuta. Carl Linnaeus, giovane studente di Uppsala incaricato dalla Reale Società delle scienze, la percorre per cinque mesi, dal golfo di Botnia alle Alpi lapponi e ai fiordi della Norvegia, prima di rientrare per la Finlandia. Il suo diario, rimasto manoscritto fino alla traduzione inglese del 1811, coglie dal vivo la vita dei Sami, le loro renne e le loro piante, e prepara la *Flora Lapponica* del 1737.

La figura della Terra

Pierre-Louis Moreau de Maupertuis, 1736-1737

Quattro scienziati partono per i ghiacci del circolo polare a misurare la Terra, e il loro numero cambierà l'immagine del nostro pianeta.

La figura della Terra racconta come Maupertuis e i suoi compagni, nel 1736 e nel 1737, abbiano risolto la grande disputa scientifica del loro tempo: la Terra è schiacciata ai poli, come aveva previsto Newton, e non allungata come sostenevano i Cassini. Triangoli gettati di cima in cima nella foresta, base misurata sul fiume gelato al solstizio, inverno a Tornio: la scienza dei Lumi diventa un viaggio nel Grande Nord, tra l'odierna Svezia e Finlandia.

Da leggere anche: racconti e opere sullo stesso tema

Racconti e opere intorno a questo tema, in ordine cronologico, per collocare i nostri titoli. Ognuno rimanda a un'edizione libera online quando esiste, o alla nostra scheda quando l'opera fa parte del nostro catalogo.

Snorri Sturluson, La Saga des rois de Norvège (ca. 1230)

Un secolo dopo Adamo, l'islandese Snorri racconta dall'interno i re che il canonico ha conosciuto solo per sentito dire. Harald Hardrada, i due Olaf, Canuto il Grande vi ricompaiono, ma visti dai Nordici stessi, con le loro saghe, i loro scaldi e la loro memoria propria. Leggere Snorri dopo Adamo significa ascoltare l'altra versione della stessa storia, quella dei vinti che finalmente prendono la parola.
Saxo Grammaticus, La Geste des Danois (ca. 1200)

Verso il 1200, questo chierico danese compone in latino la grande cronaca del suo popolo. Conosce l'opera di Adamo e la prolunga, donando ai re danesi la loro epopea nazionale. Vi si incontrano gli eroi e le leggende che Brema aveva appena intravisto, in una lingua ampia che vuole rivaleggiare con gli Antichi.
Olaus Magnus, Histoire des peuples du Nord (1555)

Nel 1555, questo prelato svedese esiliato a Roma pubblica una vasta descrizione della Scandinavia, illustrata da incisioni famose. Cinque secoli dopo Adamo, egli descrive ancora gli stessi ghiacci, gli stessi mostri marini, gli stessi popoli dei confini, ma con l'occhio del Rinascimento. Il meraviglioso di Adamo vi sopravvive, appena attenuato dalla scienza nuova.
Réginald Outhier, Journal d'un voyage au Nord, en 1736 et 1737 (1744)

Lo stesso viaggio, visto da un altro sguardo. L'abate Réginald Outhier, sacerdote della diocesi di Besançon e corrispondente dell'Académie, incaricato dei segnali e delle carte della spedizione, tiene il suo diario giorno per giorno durante i due anni trascorsi nel Nord. Pubblicato nel 1744, mostra ciò che il Discours di Maupertuis lascia in ombra: la vita dei villaggi lungo il fiume, i costumi e le credenze dei Lapponi, lo sguardo di un sacerdote cattolico su un paese luterano. Outhier disegna di suo pugno le tavole, tra cui le piante di Tornio e di Stoccolma e una veduta di Falun. Leggere i due testi fianco a fianco significa ascoltare il capo della spedizione e l'uomo che portava i segnali sulle cime.
Leggere un'edizione libera →
Giuseppe Acerbi, Voyage au cap Nord (1802)

Al volgere dell'Ottocento, un italiano risale la Scandinavia fino all'estrema punta del continente, là dove Scheffer collocava i confini del mondo conosciuto. Acerbi annota i canti, le danze, gli strumenti, la vita quotidiana dei sami con la curiosità di un dilettante illuminato. Vi si ritrovano, vivi e mutati, gli usi che la Lapponia aveva fissato un secolo e mezzo prima.
Giuseppe Acerbi, Travels through Sweden, Finland, and Lapland, to the North Cape (1802)

Il giovane italiano Giuseppe Acerbi lascia Stoccolma nel 1798 per un viaggio che lo porterà fino a Capo Nord. In pieno inverno attraversa in slitta il mare di Åland ghiacciato, raggiunge la Finlandia e risale la costa del golfo di Botnia fino a Oulu e a Tornio, in senso inverso rispetto al ritorno di Linneo. Venuta l'estate del 1799, risale in barca il Torne e il Muonio, di rapida in rapida, fino agli accampamenti lapponi e all'oceano Artico. I suoi Travels, pubblicati a Londra nel 1802 con numerose incisioni, offrono un quadro vivace dei Finlandesi, dei Lapponi e delle loro renne, due generazioni dopo il diario del 1732.
Leggere un'edizione libera →
Giuseppe Acerbi, Travels through Sweden, Finland, and Lapland, to the North Cape, in the Years 1798 and 1799 (1802)

Più di sessant'anni dopo Maupertuis, il giovane italiano Giuseppe Acerbi riprende la strada di Tornio con una nuova ambizione: raggiungere Capo Nord via terra. Nella primavera del 1799 la sua piccola comitiva passa per Oulu e Kemi, arriva a Tornio, risale in barca il Torne e poi il Muonio con le sue rapide, attraversa a piedi le paludi di Enontekiö fino a Kautokeino e tocca Capo Nord per mare il 19 luglio, sotto il sole di mezzanotte. Pubblicati a Londra nel 1802, i suoi due volumi descrivono la natura, gli abitanti e i costumi della Finlandia e della Lapponia. Il fiume degli accademici diventa qui la porta di un grande viaggio d'avventura.
Leggere un'edizione libera →
Leopold von Buch, Reise durch Norwegen und Lappland (1810)

Il geologo prussiano Leopold von Buch percorre la Norvegia e la Lapponia dal 1806 al 1808. Giunto dal fiordo di Alta, ridiscende verso il golfo di Botnia lungo la valle del Torne, passa per Pello e Korpikylä, villaggi che Maupertuis aveva conosciuto, prima di arrivare a Tornio. Là dove l'accademico misurava la forma del globo, Buch interroga il sottosuolo e il clima: osserva la distribuzione delle piante secondo la latitudine e stabilisce che la Svezia si solleva lentamente sul mare. Pubblicato a Berlino nel 1810 e tradotto in inglese già nel 1813, il suo racconto mostra la Lapponia entrata nell'età della geologia, una generazione dopo quella della geodesia.
Leggere un'edizione libera →
Xavier Marmier, Lettres sur le Nord (1840)

Viaggiatore romantico ed erudito, Marmier percorre intorno al 1840 la Scandinavia e riporta dalla Lapponia pagine in cui l'emozione gareggia con l'osservazione. Visita le parrocchie, ascolta i pastori, raccoglie le tradizioni e si interroga sul futuro di un popolo che la modernità comincia a stringere da vicino. Il libro prolunga, in lingua francese, il gesto di Scheffer: far conoscere il Nord a quelli del Sud.
Léonie d'Aunet, Voyage d'une femme au Spitzberg (1854)

Nel 1839 Léonie d'Aunet, diciannove anni, accompagna il pittore François Biard nella spedizione della Recherche fino alle Svalbard. Per il ritorno sceglie la via di terra e attraversa la Lapponia in barca, sul Muonio e poi sul Torne, tra cascate e rive deserte. A Mattaringuy ricorda il soggiorno dell'«accademico Maupertuis» e le sue osservazioni sul monte Avasaxa, prima di raggiungere Haparanda e Tornio. Le sue lettere, raccolte nel 1854 con il titolo Voyage d'une femme au Spitzberg, uniscono umorismo, fatica e meraviglia. Un secolo dopo i geometri, il fiume di Maupertuis è diventato il cammino di una viaggiatrice, e la misura del grado un ricordo da salutare.
Leggere un'edizione libera →
Bayard Taylor, Northern Travel: Summer and Winter Pictures of Sweden, Denmark and Lapland (1858)

Lo scrittore americano Bayard Taylor sceglie per la Lapponia la stagione più rigida. Partito da Lubecca nel dicembre 1856, trascorre il Capodanno sulla strada del golfo di Botnia, si ferma a Haparanda e poi risale in slitta la valle del Torne, in pieno inverno. Cerca con lo sguardo la montagna di Avasaxa, «una delle stazioni di Celsius, di Maupertuis e degli accademici francesi», e lancia un grido di gioia varcando il circolo polare, con la barba gelata. Raggiunge poi Muonio, dove lo accoglie il naturalista inglese John Wolley, e osserva la vita dei Lapponi. Uscito nel 1858, Northern Travel offre il contrappunto invernale del libro di Maupertuis: la stessa notte polare, stavolta cercata per se stessa.
Leggere un'edizione libera →
Paul Du Chaillu, The Land of the Midnight Sun (1881)

Reso celebre dai suoi gorilla del Gabon, Paul Du Chaillu cambia latitudine negli anni Settanta dell'Ottocento: trascorre diverse estati e diversi inverni in Svezia, in Norvegia, in Lapponia e nel nord della Finlandia. Percorre la strada postale che porta da Uppsala a Haparanda con settantuno stazioni di posta, la stessa che Linneo aveva risalito a cavallo, poi viaggia in barca e in slitta trainata da renne, ospitato da contadini, pastori e Lapponi. Feste, pasti, costumi, lavori di ogni stagione: The Land of the Midnight Sun, pubblicato nel 1881, offre un ritratto rigoglioso di quelle campagne del Nord un secolo e mezzo dopo il giovane naturalista.
Leggere un'edizione libera →
Pierre Loti, Pêcheur d'Islande (1886)

Alla fine dell'Ottocento, il romanziere francese segue i marinai bretoni che vanno per campagne di pesca sui banchi ghiacciati d'Islanda. La Thule di Adamo, terra dove il ghiaccio brucia, è diventata un luogo di fatica e di lutto. Il romanzo dà corpo, a otto secoli di distanza, al terrore che il canonico provava davanti a questi mari ai confini del mondo.
Paul-Émile Victor, Boréal

Molto più tardi, un francese va a vivere presso i popoli dell'Artico e ne torna con un racconto di immersione. Benché la regione sia diversa, il suo sguardo dialoga con quello di Scheffer: lo stesso mondo di neve, renne e tende, ma raccontato ora dall'interno, da chi ha condiviso il freddo invece di compilarlo. Da leggere per misurare la distanza percorsa tra la descrizione dotta e l'esperienza vissuta.

Storia della Svezia raccontata dai suoi primi viaggiatori