Relazione sugli inizi e i progressi della missione in Groenlandia

Maggio 1721. Un pastore norvegese lascia Bergen su una nave chiamata Speranza, con la moglie e i quattro figli, per andare a cercare in capo al mondo dei cristiani scomparsi da secoli.

Dal 1708, nella sua parrocchia di Vågan, nelle Lofoten, Hans Egede non pensa ad altro: i discendenti dei coloni nordici della Groenlandia, che crede ricaduti nel paganesimo. Gli servono dieci anni di ostinazione, contro il parere dei suoi e l'indifferenza dei mercanti, per ottenere l'ordine del re Federico IV. Il 3 luglio, dopo la banchisa e la tempesta, tocca terra a 64 gradi.

Non trova Nordici, soltanto rovine. Trova un popolo che lo osserva con diffidenza, una lingua da imparare parola per parola, angekok che gli contendono le anime, inverni di fame e navi attese per settimane scrutando l'orizzonte. Giorno dopo giorno, per quindici anni, annota tutto: i fiordi esplorati, i bambini accolti, la flotta del re, il complotto dei soldati, l'ordine di abbandonare la colonia a cui si rifiuta di obbedire, poi il vaiolo giunto da Copenaghen che svuota le isole.

Questo diario di un uomo solo di fronte a un paese immenso è l'atto di nascita della città che oggi si chiama Nuuk. È anche la testimonianza, rara e senza veli, di un incontro che cambiò per sempre la Groenlandia. A quale prezzo?