Biografía
Pietro Della Valle nace en Roma en abril de 1586 (el 11 según el Dizionario biografico degli italiani de Treccani, el 2 según la Wikipedia inglesa), hijo de Pompeo Della Valle y de Giovanna Alberini, en una familia noble que se reclamaba de antepasados medievales. Recibe una formación de humanista, con latín y griego, y estudia música con varios maestros romanos, entre ellos Paolo Quagliati. Hacia los veinte años hace representar en Roma Il carro di Fedeltà d'Amore (1606), cuya música compone Quagliati. Vive en Nápoles de 1609 a 1614, donde frecuenta al médico y letrado Mario Schipano, que será el destinatario de sus cartas.
Caballero sin cargo duradero, se da a conocer primero como poeta, músico y erudito, y participa en expediciones contra los corsarios. Más tarde, de vuelta en Roma, recibe del papa Urbano VIII el título de cameriere d'onore, según la Wikipedia. Allí retoma sus estudios de lenguas orientales, construye instrumentos de música y escribe sobre la música antigua y moderna, en particular un Discorso sulla musica dell'età nostra (1640).
Sale de Venecia el 8 de junio de 1614, con hábito de peregrino, de ahí su apodo de «Pellegrino». Pasa por Constantinopla, Egipto, Tierra Santa y Siria, y llega a Bagdad, donde se casa con Sitti Maani Gioerida, cristiana originaria de la región. Llega a Isfahán en 1617 y conoce al sah Abbas. Su esposa muere hacia 1621, cerca del golfo Pérsico, y él se lleva su cuerpo embalsamado. En enero de 1623 embarca hacia Surat en un navío inglés, la Ballena, y permanece en la India hasta noviembre de 1624. Regresa por Mascate, Basora y Alepo, llega a Nápoles el 6 de febrero de 1626 y a Roma el 28 de marzo de 1626. Sus cartas aparecen con el título de Viaggi di Pietro della Valle il pellegrino, descritti da lui medesimo in lettere familiari: Turquía en Roma en 1650, Persia en 1658, la India y el regreso en 1663, estos dos últimos volúmenes después de su muerte, al cuidado de su viuda y de sus hijos. Una reimpresión sale en Turín en 1843, con la falsa mención de Brighton.
Su segunda esposa, Mariam Tinatin di Ziba, huérfana georgiana adoptada por Maani, le da, según la Wikipedia, catorce hijos. Pertenece a la Accademia degli Umoristi y, según Treccani, a la de los Linces en 1629. Tras una pelea en la que muere un criado de los Barberini, es condenado en rebeldía en 1636, se exilia cerca de Roma y luego entre Nápoles y Gaeta, y regresa a Roma en marzo de 1638.
Muere en Roma el 21 de abril de 1652 y reposa en la capilla familiar de Santa Maria in Aracoeli, donde Maani fue enterrada en 1627. Sus papeles se dispersan: el fondo Della Valle-Del Bufalo en el Archivo Apostólico Vaticano, sus diarios en los manuscritos Ottoboniani de la Biblioteca Vaticana, volúmenes manuscritos de los Viaggi en la Sociedad Geográfica Italiana y en Módena. Entre las ediciones modernas, Luigi Bianconi dio el Viaggio in Levante (Florencia, 1942), Francesco Gaeta y Lockhart las Lettere dalla Persia (Roma, 1972), y Mario Vitalone el Diario di viaggio in Persia (2023).
