Biografia
Ruy González de Clavijo é um fidalgo castelhano cuja data de nascimento se ignora. Segundo as notícias consultadas, é natural de Madrid e oriundo de uma família nobre da cidade. Nada de seguro se conhece da sua formação, e convém não a reconstruir: aparece nas fontes como camareiro, isto é, chambelão, do rei Henrique III de Castela, cuja corte reside então em Alcalá de Henares.
A sua carreira resume-se a esse serviço. Camareiro de Henrique III, sê-lo-á depois também de João II, e figura entre as testemunhas do testamento do rei em 1406. Estabelece-se em Madrid, na paróquia de San Andrés, onde manda construir uma grande casa, perto da Plaza de la Paja, que passará mais tarde aos Vargas.
O seu nome deve tudo à embaixada de 1403-1406. Henrique III envia-o junto de Tamerlão, com o guarda Gómez de Salazar, morto em Nishapur em 1404, e o dominicano Alonso Páez de Santa María, mestre em teologia. Trata-se da segunda missão do rei de Castela junto do conquistador, na esperança de um entendimento contra os otomanos, então em pleno interregno. A partida tem lugar no Puerto de Santa María a 22 de maio de 1403, a chegada a Samarcanda a 8 de setembro de 1404. O regresso passa por Sanlúcar de Barrameda no início de março de 1406, depois pela corte, onde se situa a chegada no fim do mesmo mês. O relato da viagem, designado pelo título de Embajada a Tamorlán ou de Vida y hazañas del gran Tamorlán, é publicado pela primeira vez em Sevilha em 1582 pelo erudito Gonzalo Argote de Molina, com um longo discurso preliminar. Uma segunda edição, de Antonio de Sancha, sai em Madrid em 1782 segundo a página de rosto, em 1783 segundo algumas bibliografias.
A autoria exata do texto é discutida. Francisco López Estrada atribui a redação a Alonso Páez de Santa María. Leoncio Cabrero considera que Clavijo o compôs a partir de dados recolhidos em comum. Joaquín Rubio Tovar evoca um possível terceiro autor, o poeta Alfonso Fernández de Mesa. Sabe-se também que o relato pode ter-se apoiado em notas tomadas durante a viagem. O livro fala dos embaixadores na terceira pessoa, o que alimenta a dúvida.
Clavijo morre a 2 de abril de 1412 em Madrid. Mandara preparar, no convento de San Francisco, uma sepultura para si e para os seus descendentes, e mandara reconstruir a capela a grande custo. O túmulo foi mais tarde substituído pelo da rainha Joana, e a capela foi destruída em 1784. Um manuscrito da relação conserva-se na Biblioteca Nacional de España (MSS/9218). Entre as edições modernas, a de Francisco López Estrada (Castalia, 1999) é a de referência; em inglês, Clements Markham traduziu-o em 1859 e Guy Le Strange em 1928.
