Diario de Brasil

En enero de 1810, por orden del príncipe regente, un ingeniero de minas de Hesse sale de Río de Janeiro en busca de hierro en la costa de Angra dos Reis. Wilhelm Ludwig von Eschwege ya no dejará de caminar, de medir, de anotar.

Una piragua en la tempestad de Mangaratiba, la subida de la Serra dos Órgãos, los puestos de control del oro sobre el Paraíba, las cruces de los asesinados en el bosque de Montigueira: el camino de Villa Rica es una escuela de paciencia. En el corazón de Minas Gerais, Eschwege ve cómo el oro se agota y el contrabando prospera. A finales de diciembre de 1812 parte con el naturalista Freireis hacia los Coroatos, atraído por el rumor de una rica mina de oro. Descubre allí aldeas, fiestas, una sangría practicada con arco, y la huella de las leyes y de las guerras que la Corona libra contra los botocudos y los puris.

En torno a sus cuadernos reúne las voces de sus compañeros: la carta del capitán Marlier, el bosque de Río visto por Langsdorff, la relación de Prado sobre los jinetes guaycurús del Paraguay, la matanza de Nova Coimbra en 1777 y la paz de 1791.

Publicada en Weimar en 1818, esta recopilación erudita y viva muestra un Brasil convertido en sede de la corte, en el momento en que el oro de Minas deja de fluir. De las rocas o de los hombres, ¿quién dirá mejor la verdad de este país?