I nostri titoli su questo tema
Da leggere anche: racconti e opere sullo stesso tema
Racconti e opere intorno a questo tema, in ordine cronologico, per collocare i nostri titoli. Ognuno rimanda a un'edizione libera online quando esiste, o alla nostra scheda quando l'opera fa parte del nostro catalogo.
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Matteo Ricci e Nicolas Trigault, De Christiana expeditione apud Sinas (1615)
Il gesuita Matteo Ricci entrò a Pechino nel 1601, dopo diciotto anni di pazienza nelle province del Sud, e vi visse fino alla morte, nel 1610. Le sue memorie, tradotte in latino e pubblicate da Nicolas Trigault nel 1615, rivelarono all'Europa la Cina degli ultimi Ming: esami, burocrazia, riti di corte, eunuchi onnipotenti. Ricci conobbe la stessa Pechino di Gwon Beol sessant'anni prima, la stessa macchina amministrativa che si muoveva solo a forza di memoriali, visite e doni. I due testimoni descrivono la stessa corte dai suoi margini, l'uno da missionario tollerato, l'altro da inviato di un regno tributario venuto a chiedere giustizia.
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Hendrik Hamel, Journael van de ongeluckige voyagie van 't jacht de Sperwer (1668)
Poco più di un secolo dopo Gwon Beol, l'olandese Hendrik Hamel scoprì la Corea dall'altro capo. Naufragato sull'isola di Jeju nel 1653, fu condotto a Seul con i compagni e poi trattenuto tredici anni nelle province, prima di fuggire in Giappone nel 1666. Il suo diario, pubblicato nel 1668, è una delle primissime testimonianze europee sul regno Joseon. Vi ritroviamo l'amministrazione che attraversa Gwon Beol, magistrati di provincia, stazioni di posta e corvée, ma vista dalla condizione dello straniero trattenuto. Nel 1655 due dei naufraghi si gettarono perfino davanti a un inviato mancese di passaggio a Seul per farsi portare in Cina, invano.
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Ferdinand Verbiest, Voyages de l'empereur de la Chine dans la Tartarie (1685)
Tredici anni dopo Min Jeong-jung, il gesuita fiammingo Ferdinand Verbiest, astronomo di corte, accompagnò l'imperatore Kangxi nel suo grande giro del 1682 in Manciuria: Shenyang, le tombe degli antenati mancesi, poi le foreste del Nord fino a Ula. La sua lettera, pubblicata in francese nel 1685, descrive l'immenso corteo, le cacce imperiali e le terre svuotate dalla conquista. L'adolescente quindicenne che Min aveva intravisto a Pechino è diventato un sovrano sicuro di sé, che torna in pellegrinaggio nella terra dei padri. I due testi si completano: la Manciuria vista da un tributario inquieto, poi da un ospite dell'imperatore.
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John Bell, Travels from St. Petersburg in Russia, to Diverse Parts of Asia (1763)
Medico scozzese al servizio dello zar, John Bell accompagnò l'ambasceria russa di Lev Izmajlov, che giunse a Pechino alla fine del 1720 dopo aver attraversato la Siberia e la Mongolia. Vi vide il vecchio Kangxi, che regnava allora da quasi sessant'anni. Il suo racconto, pubblicato nel 1763, descrive le udienze, i banchetti imperiali e l'inevitabile questione della prosternazione, a cui i Russi finirono per piegarsi. Mezzo secolo dopo Min Jeong-jung, lo stesso imperatore riceve gli stessi omaggi nelle stesse sale, e l'inviato europeo prova un disagio che fa eco a quello dell'ambasciatore coreano rimasto fedele ai Ming.
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Pak Chi-won, Yeorha ilgi (1780)
Sedici anni dopo Kim Jong-jeong, il letterato Pak Chi-won attraversò a sua volta Shenyang con l'ambasceria coreana del 1780, diretta a Pechino e a Jehol. Il suo Yeorha ilgi, tradotto in inglese con il titolo The Jehol Diary, dedica alla città pagine celebri: botteghe, insegne, conversazioni notturne con mercanti cinesi. Il contrasto con Kim è netto. Là dove l'inquirente del 1764, umiliato e diffidente, vede nella capitale mancese solo barbarie e corruzione, Pak Chi-won scopre una prosperità e delle tecniche a cui, secondo lui, la Corea dovrebbe ispirarsi. La stessa città, due stati d'animo, e l'avvio di un dibattito che attraverserà la Corea dei letterati.
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George Leonard Staunton, An Authentic Account of an Embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China (1797)
Nel 1793 lord Macartney guidò presso l'imperatore Qianlong la prima ambasceria britannica in Cina, e il suo segretario George Staunton ne pubblicò la relazione ufficiale nel 1797. La controversia che la rese celebre riguarda la prosternazione: Macartney rifiutò di piegarsi al rito imposto a tutti gli inviati tributari, coreani compresi. Letto accanto al diario di Gwon Beol, il racconto inglese mostra l'altra faccia dello stesso cerimoniale. Ciò che l'ambasciatore coreano compie senza discutere, come prezzo di un rapporto antico, appare all'inglese un'umiliazione da negoziare, e il fallimento della sua missione annuncia un secolo di scontri tra la Cina e l'Occidente.
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Percival Lowell, Chosön, the Land of the Morning Calm (1886)
Percival Lowell, futuro astronomo di Marte, trascorse l'inverno 1883-1884 a Seul, dopo aver accompagnato negli Stati Uniti la missione diplomatica coreana del 1883. Il suo libro, uscito nel 1886, descrive la capitale, le porte chiuse al calar della notte, i palazzi e la vita di corte, proprio quando il regno cominciava appena ad aprirsi ai trattati occidentali. La Seul che Gwon Beol lascia nel 1539 tra le coppe d'addio è ancora, nell'essenziale, quella che Lowell fotografa: stessa cinta, stessi riti, stessi letterati. Ma la strada di Pechino non è più l'unica porta del regno, e il mondo incentrato sulla corte imperiale cinese comincia a disfarsi.
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Henry E. M. James, The Long White Mountain, or, A Journey in Manchuria (1888)
Nel 1886 il funzionario britannico Henry E. M. James percorse la Manciuria con l'ufficiale Francis Younghusband e il diplomatico Harry Fulford, fino ai monti Changbai, la lunga montagna bianca sacra ai Mancesi. Il suo libro, pubblicato nel 1888, descrive i coloni cinesi che occupano ormai le terre un tempo riservate, le locande, i mercati e le strade dei carri. Min Jeong-jung aveva attraversato nel 1669 un Liaodong in rovina, svuotato dalla conquista; due secoli dopo, James trova una regione ripopolata e dissodata. Il confronto misura il cammino percorso da questa frontiera, dal deserto militare al fronte pionieristico.
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Isabella Bird, Korea and Her Neighbours (1898)
Durante i suoi soggiorni coreani, dal 1894 al 1897, la viaggiatrice inglese Isabella Bird si spinse fino a Mukden in piena guerra sino-giapponese. Il suo libro, pubblicato nel 1898, descrive la città che Kim Jong-jeong aveva conosciuto, ormai piena di soldati, feriti e missionari. Il confronto mostra che cosa abbiano cambiato centotrent'anni: la Manciuria sorvegliata dalle Otto Bandiere e chiusa dalla Palizzata è diventata un campo di battaglia tra imperi, e la Corea, che Kim difendeva palmo a palmo davanti ai giudici mancesi, ha cessato nel 1895 di essere vassalla della Cina. Lo sguardo straniero registra la fine di un ordine che il diario del 1764 credeva eterno.
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Dugald Christie, Thirty Years in Moukden, 1883-1913 (1914)
Medico missionario scozzese, Dugald Christie si stabilì a Mukden, l'antica Shenyang, nel 1883 e vi rimase trent'anni, fondandovi un ospedale e poi una scuola di medicina. I suoi ricordi, pubblicati nel 1914, raccontano la capitale mancese dall'interno, attraverso epidemie, la guerra sino-giapponese, la rivolta dei Boxer, la guerra russo-giapponese e la peste del 1910-1911. Vi ritroviamo la città, i suoi yamen e i suoi tribunali, dove Kim Jong-jeong vide riscrivere le confessioni dei suoi prigionieri, questa volta con lo sguardo di uno straniero che ne curò gli abitanti e ne condivise le prove per una generazione.
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Owen Lattimore, Manchuria: Cradle of Conflict (1932)
Dopo aver percorso la Manciuria nel 1929 e nel 1930, tra coloni cinesi, mongoli e popoli della foresta, Owen Lattimore pubblicò nel 1932 un libro nutrito delle sue strade e dei suoi incontri. Vi presenta la Manciuria come una successione di frontiere, dove la Palizzata dei salici, che Kim Jong-jeong attraversò nel 1764, separava le terre riservate ai Mancesi da quelle aperte ai contadini cinesi. Il libro esce proprio mentre il Giappone si impadronisce della regione. Illumina, a un secolo e mezzo di distanza, la logica di separazione che l'inquirente coreano subiva a ogni posto di guardia senza riuscire a nominarla.
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Peter Fleming, One's Company: A Journey to China (1934)
Nel 1933 il giovane giornalista Peter Fleming raggiunse la Cina con la Transiberiana e attraversò il Manciukuò, lo Stato creato dal Giappone un anno prima, prima di proseguire verso sud fino alle zone di guerra tra nazionalisti e comunisti. One's Company, uscito nel 1934, è un racconto divertente e lucido. Sulle terre che Min Jeong-jung percorreva sotto lo sguardo dei Mancesi vittoriosi, Fleming vede un nuovo conquistatore installare le sue guarnigioni e i suoi funzionari. Quasi tre secoli dopo la caduta dei Ming, la Manciuria resta ciò che era per l'ambasciatore coreano: una terra di passaggio, tenuta dalla forza e da chi la detiene.