Biografia
Georg Johann Unverzagt nasceu em 1701 e morreu em 1767, datas que a Deutsche Digitale Bibliothek fornece a partir do registo de autoridade alemão. Uma notícia biográfica da RusArtNet precisa Copenhaga para o nascimento e São Petersburgo para a morte, mas não cita nenhuma fonte e não encontrei segunda confirmação: estes dois locais devem, pois, ser tomados com prudência. Sobre a família e a formação, nada de fiável pôde ser estabelecido, e vale mais dizê-lo do que preencher o vazio.
A mesma notícia da RusArtNet apresenta-o como gravador e desenhador. Indica que ensina gravura a partir de 1726 na oficina de gravura da Academia Imperial das Ciências de São Petersburgo e que grava uma planta da cidade em 1741. Esta carreira de artista só é atestada por essa página; harmoniza-se com a imagem de um jovem hábil com as mãos e atento às paisagens, aos trajes e às cerimónias, tal como surge no seu relato, sem que as fontes permitam afirmá-lo.
O seu nome fica ligado a uma única viagem. Em julho de 1719, Pedro, o Grande, envia a Pequim o capitão da guarda Lev Izmaílov para estabelecer relações comerciais com o imperador Kangxi. Unverzagt, com dezoito anos à partida se se retiver 1701, faz parte da comitiva. Escreve o diário de um caminho de dezasseis meses pelo Volga, pelos Urais, por Tobolsk, pelo Baikal e pela Mongólia, e depois dos quatro meses passados na corte. Lorenz Lange, tenente de origem sueca ao serviço do czar, fica em Pequim como agente comercial até 1722; Unverzagt permanece com ele e depois traz as tapeçarias oferecidas por Kangxi, que o czar examina em Murom em 1722.
O relato aparece em alemão sob o título Die Gesandschafft Ihro Käyserl. Majest. von Gross-Rußland an den Sinesischen Käyser, em Lübeck, na casa Schmidt. A Wikipédia (artigo sobre Lorenz Lange) e a RusArtNet dão o ano de 1725. A notícia da biblioteca da Universidade do Wisconsin descreve uma edição de 1727, impressa em Lübeck e Ratzeburg, anunciada como revista de perto (« aufs neue übersehen »), de 151 páginas com nove folhas desdobráveis de estampas. Podem, portanto, existir dois estados ou duas edições; não pude decidir. O livro termina com uma descrição dos costumes chineses: casamentos, funerais, teatros, cidades, Pequim e a Grande Muralha.
Não encontrei nenhum outro escrito de Unverzagt, nem indicação sobre os seus correspondentes ou as suas convicções. Quanto aos seus papéis, nenhuma fonte consultada diz onde se encontram. A posteridade do autor é a do seu livro: a Deutsche Digitale Bibliothek recenseia dois documentos digitalizados que lhe estão ligados, ambos consagrados à embaixada de 1719, e o relato é citado entre os testemunhos sobre a missão de Izmaílov e sobre a estadia de Lange em Pequim.
