Biografia
Antonio de Viedma (1742-1791) foi um funcionário da Coroa espanhola, nascido em Jaén, na Andaluzia, e autor do mais antigo diário detalhado da costa da Patagônia. Comandou de 1780 a 1783 o estabelecimento de San Julián, e deve-se-lhe uma descrição dos tehuelches que continua a ser uma das principais fontes sobre este povo no século XVIII.
Nasce em Jaén, segundo o registro de autoridade a 12 de junho de 1742, numa família de notáveis: o pai, Andrés Nicolás Fernández de Viedma y Narváez, é regidor do conselho municipal, e a mãe chama-se Feliciana Verdejo y Fajardo. Tem dois irmãos, Andrés e Francisco, que o mesmo empreendimento levará à Patagônia, e os três entram jovens na marinha. Pouco se sabe dos seus primeiros anos.
Em 1778, Antonio e Francisco chegam a Buenos Aires. Antonio desembarca ali a 27 de agosto com a expedição de Juan de la Piedra, como contador e tesoureiro. Em abril de 1779, quando Francisco leva a expedição para o Rio Negro, fica encarregado do acampamento da baía de San José, que o escorbuto o obriga a deixar rumo a Montevidéu a 1º de agosto. No ano seguinte é enviado à baía de San Julián para substituir o irmão mais velho, Andrés, doente.
O seu diário abre-se a 3 de janeiro de 1780, no embarque. Depois de tomar posse de Santa Elena, San Gregorio, Puerto Deseado e San Julián, funda a Nueva Población y Fuerte de Floridablanca, cuja ata tem a data de 28 de janeiro de 1781. De 7 de novembro a 3 de dezembro de 1782 avança para oeste cerca de 720 quilômetros entre ida e volta, até um grande lago que a toponímia associa hoje ao seu nome, tal como o glaciar que o alimenta. Entrega o comando a Félix de Iriarte a 12 de abril de 1783.
Em Buenos Aires, em dezembro de 1783, redige a descrição da costa meridional, uma das primeiras descrições etnográficas dos tehuelches. O vice-rei Vértiz recomenda, no entanto, abandonar os estabelecimentos; uma ordem real de 1º de agosto de 1783 assim o decide, e a evacuação faz-se a 29 de janeiro de 1784. As ordens reais de 1784 e 1785 que procuravam recolocá-lo ficam sem efeito. Obtém por fim regressar a Espanha e viver em Jaén com o vencimento ganho como comissário superintendente de San Julián.
A data e o lugar da sua morte são discutidos. O registro de autoridade faz com que morra em Jaén a 2 de dezembro de 1791; outros trabalhos falam de 1809 em Cochabamba, o que parece confundir o seu fim com o do irmão Francisco, que governou essa província. O seu diário, que ficou nos arquivos, só sai no século XIX na coleção de Pedro de Angelis.
