Lettere da Venezia e diario del viaggio nei Paesi Bassi

Venezia, gennaio 1506. Albrecht Dürer, pittore di Norimberga, scrive al suo amico Willibald Pirckheimer. Cerca per lui perle e pietre presso i mercanti ingannatori della Riva, dipinge per la colonia tedesca la Madonna del Rosario e affronta i pittori veneziani che lo copiano e lo denigrano. Tra loro, soltanto il vecchio Giovanni Bellini lo elogia. Dieci lettere vivaci, ironiche, in ansia per il denaro, fino al giorno in cui il Doge e il Patriarca vengono a vedere il dipinto. «Qui sono un signore, a casa un parassita.»

Quattordici anni dopo, nel luglio 1520, Dürer lascia Norimberga con la moglie alla volta dei Paesi Bassi. Scende lungo il Meno e il Reno, mostra il suo salvacondotto a ogni pedaggio, poi si stabilisce ad Anversa, dove i pittori lo accolgono con grandi onori. Giorno per giorno annota tutto: ritratti al carboncino, stampe vendute o regalate, pasti, doni, spese contate fino all'ultimo stuiver. A Bruxelles scopre i tesori giunti dal paese dell'oro, assiste all'incoronazione di Carlo V ad Aquisgrana, disegna Erasmo e rischia di morire in mare al largo della Zelanda.

Due testi di suo pugno, in cui il Rinascimento si legge a livello della vita quotidiana. Quanto guadagna, quanto spende, che cosa riceve il più grande artista tedesco del suo tempo? E quale notizia, un giorno di maggio del 1521, gli strappa l'unico grande lamento del suo diario?