Biografia
Indumadhab Mallick nasce il 4 dicembre 1869 a Guptipara, villaggio del distretto di Hooghly, in Bengala. Appartiene a una famiglia di casta baidya, e suo padre si chiama Radhagobinda Mallick; secondo la Wikipedia in bengalese, la casa ancestrale della famiglia si trovava a Srikhanda, nel distretto di Bardhaman. Compie studi di un'ampiezza non comune: un master in filosofia nel 1891, uno in fisica nel 1892 (la scheda bengalese vi associa la biologia), una laurea in giurisprudenza all'Università di Calcutta nel 1894, poi un master in botanica nel 1898, il primo ottenuto da un allievo del Bangabasi College. Le fonti danno poi il dottorato in medicina nel 1908 o nel 1909 a seconda delle schede.
La sua carriera comincia nell'insegnamento. Dal 1897 è docente al Bangabasi College di Calcutta, dove insegna logica, filosofia, fisica e chimica. Lascia l'istituto nel 1900 ed esercita dapprima come avvocato, prima di volgersi alla medicina. È tra i primi in India a praticare l'autovaccinazione, e si impegna a far conoscere al pubblico le regole di igiene, di salute e di alimentazione. Colleziona anche manoscritti preziosi, e lo si descrive come un riformatore sociale.
Nel 1904 parte per la Cina, e la maggior parte delle fonti colloca questo viaggio tra il 1904 e il 1905. Secondo lo studioso Narayan Sen, sarebbe partito nel febbraio 1904, ma le date esatte restano incerte. S'imbarca a Calcutta e passa per Rangoon, nella Birmania britannica, poi per Penang e Port Swettenham, nella Malesia britannica, per Singapore e Hong Kong, fino alla costa cinese. Il viaggio coincide con la guerra russo-giapponese. Ne trae il racconto Chin Bhraman (« Viaggio in Cina », in bengalese), pubblicato dapprima sulla stampa di Calcutta e poi in volume nel 1906. Un articolo della rivista dell'IIAS data tuttavia il libro al 1911, mentre la sua stessa bibliografia indica il 1906, e una ristampa è uscita nel 2010 a Calcutta presso Chhatim Books, a cura di S. Sen.
Mallick è un uomo di rete e di convinzioni. Sostiene in privato il movimento nazionalista contro il dominio britannico: quando il rivoluzionario Ullaskar Dutta è gravemente ferito a Deoghar mentre prova una bomba, lo cura con discrezione. Scrive un secondo racconto di viaggio, dedicato all'Inghilterra, Bilat Bhraman, di cui le fonti consultate non indicano la data. Nel 1910 mette a punto una pentola a vapore a scomparti, che cuoce riso, legumi e verdure, e che le dimensioni ridotte rendono popolare tra i celibi e i viaggiatori. L'apparecchio, venduto con il nome di cuocitore ICMIC, diventa un successo commerciale.
Muore a Calcutta l'8 maggio 1917, a quarantasette anni. Lascia un figlio, Upendra Mallick, poeta e autore per ragazzi, ed è il nonno dell'attore Ranjit Mallick. Le fonti consultate non precisano dove siano conservate le sue carte. I suoi libri di viaggio, a lungo dimenticati fuori dal mondo bengalese, sono oggi letti come un raro sguardo di un indiano dell'Impero britannico sull'Asia orientale.
