Biographie
Indumadhab Mallick naît le 4 décembre 1869 à Guptipara, village du district de Hooghly, au Bengale. Il appartient à une famille de caste baidya, et son père se nomme Radhagobinda Mallick ; selon la Wikipédia bengali, la maison ancestrale de la famille se trouvait à Srikhanda, dans le district de Bardhaman. Il fait des études d'une étendue peu commune : une maîtrise de philosophie en 1891, une de physique en 1892 (la notice bengali y associe la biologie), une licence de droit à l'université de Calcutta en 1894, puis une maîtrise de botanique en 1898, la première obtenue par un élève du Bangabasi College. Les sources donnent ensuite le doctorat de médecine en 1908 ou en 1909 selon les notices.
Sa carrière commence dans l'enseignement. À partir de 1897, il est maître de conférences au Bangabasi College de Calcutta, où il enseigne la logique, la philosophie, la physique et la chimie. Il quitte l'établissement en 1900 et exerce d'abord comme avocat, avant de se tourner vers la médecine. Il est l'un des premiers en Inde à pratiquer l'autovaccination, et il s'emploie à faire connaître au public les règles d'hygiène, de santé et d'alimentation. Il collectionne aussi des manuscrits précieux, et on le décrit comme un réformateur social.
En 1904, il part pour la Chine, et la plupart des sources placent ce voyage entre 1904 et 1905. Selon le chercheur Narayan Sen, il serait parti en février 1904, mais les dates exactes restent incertaines. Il s'embarque à Calcutta et passe par Rangoun, en Birmanie britannique, puis par Penang et Port Swettenham, en Malaisie britannique, par Singapour et Hong Kong, jusqu'à la côte chinoise. Le voyage coïncide avec la guerre russo-japonaise. Il en tire le récit Chin Bhraman (« Voyage en Chine », en bengali), publié d'abord dans la presse de Calcutta puis en volume en 1906. Un article de la revue de l'IIAS date pourtant le livre de 1911, alors que sa propre bibliographie donne 1906, et une réédition a paru en 2010 à Calcutta chez Chhatim Books, sous la direction de S. Sen.
Mallick est un homme de réseau et de convictions. Il soutient en privé le mouvement nationaliste contre la domination britannique : lorsque le révolutionnaire Ullaskar Dutta est grièvement blessé à Deoghar en essayant une bombe, il le soigne discrètement. Il écrit un second récit de voyage, consacré à l'Angleterre, Bilat Bhraman, dont les sources consultées ne donnent pas la date. En 1910, il met au point un cuiseur à vapeur à compartiments, qui cuit riz, légumineuses et légumes, et que sa taille réduite rend populaire auprès des célibataires et des voyageurs. L'appareil, vendu sous le nom de cuiseur ICMIC, devient un succès commercial.
Il meurt à Calcutta le 8 mai 1917, à quarante-sept ans. Il laisse un fils, Upendra Mallick, poète et auteur pour la jeunesse, et il est le grand-père de l'acteur Ranjit Mallick. Les sources consultées ne précisent pas où ses papiers sont conservés. Ses livres de voyage, longtemps oubliés hors du monde bengali, sont aujourd'hui lus comme un regard rare d'un Indien de l'Empire britannique sur l'Asie orientale.
