Biografia
Olivier van Noort nasce em Utrecht. O ano é discutido: 1558 segundo a Wikipédia, 1568 segundo a Allgemeine Deutsche Biographie (que assinala que van der Aa indica 1588 por erro). As fontes consultadas nada dizem dos seus pais nem da sua formação. Sabe-se apenas que teve durante algum tempo uma estalagem em Roterdão, e que tinha um irmão, Cornelis, que ficou aleijado num confronto com os portugueses no Rio de Janeiro.
A sua carreira de marinheiro confunde-se com uma única empresa. Em 1598, mercadores de Roterdão financiam quatro navios e 248 homens, e confiam-lhe o comando. O objetivo é ao mesmo tempo político, prejudicar os interesses espanhóis e portugueses, e comercial, abrir uma rota direta para o Sudeste Asiático. Os seus navios estão mal armados e as tripulações são indisciplinadas, o que confirmam os numerosos recontros da viagem.
Deixa Roterdão a 2 de julho de 1598. É repelido do Rio de Janeiro, atravessa o estreito de Magalhães a partir de novembro de 1599 e entra no Pacífico no início de 1600. Saqueia depois as costas do Chile e do Peru, chega às Marianas e depois às Filipinas, onde, a 14 de dezembro de 1600, trava diante de Manila um combate naval em que os espanhóis perdem o seu navio almirante, o San Diego, enquanto ele próprio perde um dos seus navios. Regressa por Bornéu, Java, o cabo da Boa Esperança e Santa Helena, e chega a Roterdão a 26 de agosto de 1601 com um só navio. As fontes falam de 45 sobreviventes, a ADB de 48. O relato desta volta ao mundo, a primeira realizada por um neerlandês, sai em 1602 com o título Beschryvinghe vande voyagie om den geheelen werelt cloot, na Cornelis Claesz em Amesterdão segundo a Wikipédia, com versões francesa, latina e alemã no mesmo ano. A ADB menciona também uma primeira relação saída em Roterdão com o título Wonderlicke Voyagie, o que não conseguimos confirmar.
A expedição rende pouco, mas mostra o caminho do Pacífico às Províncias Unidas e precede de pouco a fundação da Companhia das Índias Orientais. A ADB considera os seus métodos brutais, próximos da pirataria. Depois do regresso, comanda um navio do Estado em 1602 e conta-se entre os defensores de Ostende.
Morre a 22 de fevereiro de 1627 em Schoonhoven, onde passara os últimos anos e onde está sepultado. Não encontrámos qualquer indicação sobre o local de conservação dos seus papéis nem sobre uma edição moderna do seu relato. O seu nome continua ligado ao naufrágio do San Diego, encontrado ao largo das Filipinas e escavado no final do século XX.
