Biografía
Olivier van Noort nace en Utrecht. El año es objeto de discusión: 1558 según Wikipedia, 1568 según la Allgemeine Deutsche Biographie (que señala que van der Aa da 1588 por error). Las fuentes consultadas no dicen nada de sus padres ni de su formación. Solo se sabe que durante un tiempo regentó una posada en Rotterdam, y que tenía un hermano, Cornelis, que quedó lisiado en un enfrentamiento con los portugueses en Río de Janeiro.
Su carrera de marino se confunde con una sola empresa. En 1598, unos comerciantes de Rotterdam financian cuatro navíos y 248 hombres, y le confían el mando. El objetivo es a la vez político, perjudicar los intereses españoles y portugueses, y comercial, abrir una ruta directa hacia el Sudeste Asiático. Sus navíos están mal armados y sus tripulaciones son indisciplinadas, como confirman los numerosos choques del viaje.
Sale de Rotterdam el 2 de julio de 1598. Es rechazado en Río de Janeiro, franquea el estrecho de Magallanes a partir de noviembre de 1599 y entra en el Pacífico a comienzos de 1600. Saquea después las costas de Chile y de Perú, llega a las Marianas y luego a Filipinas, donde, el 14 de diciembre de 1600, libra frente a Manila un combate naval en el que los españoles pierden su nave capitana, el San Diego, mientras que él pierde uno de sus buques. Regresa por Borneo, Java, el cabo de Buena Esperanza y Santa Elena, y llega a Rotterdam el 26 de agosto de 1601 con un solo navío. Las fuentes hablan de 45 supervivientes, la ADB de 48. El relato de esta vuelta al mundo, la primera realizada por un neerlandés, aparece en 1602 con el título Beschryvinghe vande voyagie om den geheelen werelt cloot, en casa de Cornelis Claesz en Ámsterdam según Wikipedia, con versiones francesa, latina y alemana el mismo año. La ADB menciona también una primera relación aparecida en Rotterdam con el título Wonderlicke Voyagie, lo que no hemos podido contrastar.
La expedición rinde poco, pero muestra la ruta del Pacífico a las Provincias Unidas y precede de poco a la fundación de la Compañía de las Indias Orientales. La ADB juzga brutales sus métodos, próximos a la piratería. Tras su regreso, manda un navío del Estado en 1602 y figura entre los defensores de Ostende.
Muere el 22 de febrero de 1627 en Schoonhoven, donde había pasado sus últimos años y donde está enterrado. No hemos encontrado ninguna indicación sobre el lugar de conservación de sus papeles ni sobre una edición moderna de su relato. Su nombre sigue ligado al pecio del San Diego, hallado frente a Filipinas y excavado a finales del siglo XX.
