Biografía
Min Jeong-jung nace en 1628, bajo el reinado de Injo, en el clan Min de Yeoheung, una de las familias más destacadas de la nobleza letrada de Joseon. Su abuelo Min Gi fue primer ministro bajo Seonjo, y su padre Min Gwang-hun, gobernador de provincia. Su hermano mayor es el letrado Min Si-jung, y el menor, Min Yu-jung, futuro padre de la reina Inhyeon. Formado en el Seonggyungwan, la academia confuciana de la capital, se convierte en discípulo de Song Si-yeol, el gran maestro de la escuela de Zhu Xi, y obtiene el primer puesto en el examen civil de 1649, a los veintiún años.
Su carrera es de una regularidad ejemplar. Pasa por la Secretaría del príncipe heredero, la Oficina de los censores, la Oficina de las letras reales y la Inspección general, participa en la compilación de los Anales del rey Injo y recorre varias provincias como inspector real secreto (amhaeng eosa). Prefecto de Dongnae, en la costa sur, hacia 1658, llega después a rector del Seonggyungwan, gobernador de Hamgyeong y gran censor. En 1659 se atreve a defender la memoria de la princesa Gang, nuera de Injo, muerta en desgracia. Hacia 1670 dirige sucesivamente los ministerios de Hacienda, de Personal y de Obras.
En el otoño de 1669, bajo el rey Hyeonjong, se pone al frente de la embajada anual del solsticio de invierno, que lleva el tributo coreano a la corte de los Qing. Las fuentes coreanas fechan esta misión en 1670, año de su regreso. De este viaje nace el Yeonhaeng ilgi (燕行日記, «Diario del viaje a Yan»), seguido de una relación aparte de lo que vio y oyó, donde consigna sus conversaciones escritas con letrados chinos. El texto no se publica hasta después de su muerte, en la colección de sus obras grabada en madera en 1734; la Enciclopedia de la cultura coreana lo relaciona con el Yeolha ilgi de Bak Ji-won, al que precede en más de un siglo.
Miembro de la facción de los Occidentales (Seoin), atraviesa las querellas rituales que desgarran la corte. Apartado por los Namin en 1675 y desterrado a Jangheung en 1679, vuelve al poder con el vuelco de 1680, llega a tercer consejero y luego a consejero de la izquierda, y propone, sin éxito, reformar el impuesto sobre los hogares. Cuando los Occidentales se escinden, se une a los Noron, la tendencia intransigente de Song Si-yeol. Calígrafo reputado, dejó inscripciones de estelas y la placa del pabellón principal del templo Gaesimsa; también se le deben el Nobong yeonjung seolhwa y el Imjin yumun.
El vuelco de 1689 devuelve el poder a los Namin y lo condena al destierro en Byeokdong, bajo vigilancia. Allí muere en 1692. Rehabilitado en 1694, recibe el nombre póstumo de Munchung; su tumba, trasladada de Yangju a Yeoju, está protegida por la ciudad. Su sobrino Min Jin-won reúne sus escritos en doce libros, impresos en 1734 con un prefacio de Yi Jae; se conservan ejemplares en la biblioteca Gyujanggak, en la Biblioteca Nacional de Corea y en la Universidad de Corea, y las planchas grabadas en el Yeongok seowon de Jangheung.
